Древо мира грез. Книга 1

Дворник, который до нашего прихода мечтательно посматривал на небо, попутно подметая дорожку, вздрогнул и отшатнулся. Мантия Линда с гербом Академии, похоже, напугала беднягу.

Как всегда, я почувствовала легкий укол совести. Да, я не виновата, что родилась Великой, а дворник простаком. Как не виновата в том, что простаки не владеют магией, и поэтому лишь пятая каста из восьми. Но простакам не на что рассчитывать. Этот мир принадлежит магии и Исследователям: при всем желании простаки не могут принадлежать ни к тем, ни к другим. Разве это справедливо?

- Анари? - Поняв, что ему никто не угрожает, дворник облокотился о метлу и задумался. - А которое семейство?

- Семейство Форлина Анари, ныне покойного. - Линд отмахнулся от осы, всерьез вознамерившейся сесть ему на лоб, и вежливо склонил голову. - Ну же, вы, скорей всего, знаете.

Ничего удивительного в том, что Великих многие знают поименно: нас не так уж много. В одном городе может проживать одно, ну два семейства из одного рода. Не больше. Так что я не особенно удивилась, когда простак хитро сощурился и кивнул.

- Форлин. Конечно. Так бы и сказали, что вам дом Отреченного нужен. Так дом сейчас заброшен, там никто не живет.

- Целое поместье? - не поверила я.

- А что тут удивительного? Кто захочет марать свое имя именем Отреченного? - вполне справедливо заметил простак. Я согласно кивнула, краем глаза успев заметить, как Линд поджал губы и сверкнул глазами. Даже кулаки сжал.

- И где искать его дом? - и все-таки голос Линда не выражал ничего, кроме праздного любопытства.

- Улица Западного ветра, раньше он там свои дела проворачивал. - Дворник указал на арку в подворотню. - Туда пойдете, только осторожнее, господин, все-таки местечко гиблое. Это на окраине, вы сразу увидите.

- Благодарю, - холодно сказал Линд и направился в указанном направлении. Похоже, его злят любые разговоры, а не только я с глупыми вопросами. Даже не знаю - радоваться или плакать. - Пойдем, Веа.

Я молча послушалась.

- Веа туда, Веа сюда. Ты скоро тапочки ему носить будешь? - очень точно высказала Дзинь мои претензии, но развивать мысль не стала. Я в собственном поместье могу заблудиться, что уж говорить о незнакомом городе? Без Линда мне никак не выбраться из этого лабиринта.

Путь оказался не таким уж близким. Минут двадцать мы плутали в улочках, пока не вышли на площадь с фонтаном. Причем всю дорогу молчали, будто говорить запрещено. Я побаивалась задавать вопросы, а Линд не горел желанием слушать кого-то, кроме себя.

На площади суетился народ. Люди спешили, кто куда, - простаки на работу, ученики - на занятия. Гомон, шум и атмосфера города быстро меня утомили. Никогда не любила города, я в них, как что-то безликое и ненужное. Не чувствую ни себя, ни других, будто нет никого, а есть только бесконечная вереница серых теней.

- Какая встреча! - Кто-то схватил меня за руку и буквально выдернул из размышлений. А заодно и из пестрого ковра толпы. - Веа. Давно не виделись, не правда ли?

Я аж рот раскрыла от удивления. В самых страшных снах не могла представить, что сегодня мне повстречается Край. И главное - где! В городе, который так далеко от Академии, что даже на рунрине три часа ехать!

- Поговорим наедине? - сжав зубы, прошипел Край и потащил меня в центр толпы. Я дернулась к Линду, но тот явно не подозревал, что меня могут так бесцеремонно похитить. Очень быстро Линда от меня отрезала толпа.

- Дзинь, найди Линда, - испуганно прошептала я. - Только чтобы тебя не видели!

Фейка без разговоров взлетела с плеча и растворилась в толпе, а я попыталась образумить Края.

- Хорошо, поговорим, но только отпусти меня! - Я резко дернулась, но Край и не подумал слушаться.

- Слишком много свидетелей, бездарка[1]! Ты нанесла мне оскорбление! - Край свернул с площади в узкую улочку и толкнул меня вперед. Я чуть не упала, но чудом удержалась на ногах. Да, зря я тогда с ним связалась. Надо было не делать глупостей, но теперь что жалеть?

- И что? - Я одернула платье, которое по статусу должна носить в городах - тяжелое, длинное, жутко неудобное, зато дающее определенные привилегии. Восемь кос и вот такое платье - признак принадлежности к роду Великих. Правда, сейчас мне это вряд ли поможет. - Ты оскорбил моих друзей.

- Твоих друзей? - насмешливо передразнил Край. Он встряхнул головой и ядовито добавил: - Это не тот ли друг, который тебя сопровождает? Этот выродок из Одаренных?! Линд Тар, подонок и ублюдок. Подумать только, что бы сказала твоя милая сестричка, если бы узнала, с какой шушерой ты якшаешься!

- Пошел ты в пропасть, да он в тысячу раз лучше тебя! - прошипела я с неожиданной для себя яростью. И тут же прикрыла рот ладонью. Лучше бы я этого не говорила.

- Лучше меня?! - задохнулся от возмущения Край. - Одаренный?! Бездарка, ты наглеешь!

- Я тебе не бездарка! - Я выпрямилась и постаралась вложить в свой взгляд как можно больше гордости и смелости. Если уж не получается у нас мирного разговора, будем ругаться. – Не смей меня так называть! Какого Отреченного тебе от меня надо?!

- Ты оскорбила меня! - злобно выдохнул Край.