Древо мира грез. Книга 1

Но выбора все равно нет. Какая, в сущности, разница, как умирать? Кажется, я умру раньше, чем планировал человек в маске.

Может, это к лучшему?

Вскрикнув, я полетела в пугающую пустоту, на дне которой блистал белоснежный лед. Ветер врывался со свистом в уши, звенел в голове, и будто пытался вернуть обратно. Но я падала. Я падала все ниже и ниже. И вместо скалы обрыва я видела бесконечное время, утекающее, падающее, разбивающееся...

Звук трескающегося льда вошел вместе со мной в воду. Ледяная чернота хлынула в легкие, обжигая и безжалостно кромсая их изнутри, разрывая в клочья...

Холодно... Как же холодно.

Неумолимая чернота тянула меня вниз, вода поднималась мелкими пузырьками...

Я цеплялась за жизнь, как могла, но страшный холод уволакивал меня в бездонный туман, и я сдалась...

***

Это было странное чувство - будто набросили ватное одеяло и окутали фиолетовым дымом. Границ не было: сплошной вязкий туман. Спокойно... Оглушающе тихо...

Туман клубился вокруг, осязаемый и видимый - живой. Он пел. Пел о жизни и смерти, пел о вечности. Мне показалось, что я возвращаюсь домой после долгого путешествия. Я поплыла куда-то: вперед или назад, или влево, или вправо... Я не знаю. Меня вело что-то неподвластное разуму, что-то истинное и правдивое... реальное. Домой, домой!

Вдруг передо мной возникла книга. Почему-то я не удивилась, словно эта книга всегда была здесь. Я облетела ее с разных сторон и потянулась к ней руками...

...И тут же туман рухнул, тысячами осколков, ледяными брызгами ослепительно чистого льда. Вода хлынула отовсюду, а с нею - страшная тьма безвременья...

***

- Веа!!!

На меня капнуло что-то холодное, будто огонь прикоснулся к щеке, и я вздрогнула. Хотя самый яростный огонь бушевал в легких, безжалостно раздирая грудную клетку.

- Ну же, дыши!

Огонь, наконец, вырвался из легких, со страшной болью, едва не отправив меня на тот свет. С опозданием я поняла, что просто-напросто снова дышу.

Я открыла глаза и часто заморгала от света.

- Ты в порядке?

Знакомое лицо... Линд!

- Как же ты меня напугала, - с облегчением вздохнул Линд и помог мне сесть. - Что это у тебя?

Он дотронулся до моей руки, и я перевела взгляд вниз. Пальцы все еще сжимали фиолетовую книгу… я разжала руку и с удивлением посмотрела на нее. Что это?

- Н-н-не з-зннаю... - смогла выстучать я.

- Странно. - Линд потер мои ладони, но руки у него были такие же ледяные и мокрые, как и я сама. Вздрогнув, я отстранилась: от действий Линда кожу ожгло огнем, как бывает, когда сунешь в горячую воду обмороженную руку. – Ты в порядке?

Я не ответила, и вслед за Линдом перевела взгляд на острый край пропасти, видневшийся высоко над нами: там блуждал огонек и звенели беспокойные голоса. Я их слышала плохо, будто туман еще не до конца развеялся, но где-то краем сознания поняла, что это враги.

- Я уммерлла? - неожиданно выдавила я.

- Нет, что ты! - Линд с беспокойством улыбнулся и нервно посмотрел наверх. Потом решительно поджал губы, будто что-то решил, и прошептал несколько слов. Но эти слова разнеслись по всему льду, эхом проникли в самые затаенные уголки и прозвучали громко, внятно.

Поверхность льда забурлила, потом подпрыгнула вверх и опустилась уже мелкими осколками. Много зеленых щупалец - присмотревшись, я поняла, что это водоросли - рванулись вверх, потом изогнулись и потянулись к нам. Одно их них обхватило меня за талию и аккуратно подняло вверх, другое проделало то же самое с Линдом... Они доставили нас на вершину и тут же метнулись к врагам, не давая тем опомниться.

Боюсь, я больше напоминала хорошо замороженный овощ, чем живого человека. Сознание то приходило, то уходило, и Линду пришлось меня поддержать, когда оно в очередной раз потухло. Осмотревшись, Линд вдруг расцвел от радости и прошептал:

- Сейчас беги за мной, слышишь?

- Зачем?

- Поверь мне, так надо.

Я вяло кивнула, хотя имела в виду другой вопрос: зачем нам вообще двигаться, если можно просто лечь и умереть?

Впрочем, сознание медленно, но возвращалось, и я уже гораздо лучше, чем минуту назад, могла реагировать на происходящее. Кровь альвенов потихоньку брала верх над человеческой, исцеляя и возвращая мне силы. Поразмыслив, я пришла к выводу, что самостоятельно передвигать ноги смогу.