Древо Мира Грез. Книга 2

- Очень даже с сопровождением, - пропищала придушенная карманом фейка.

- Гномы, - я придушила фейку еще сильнее и улыбнулась.

- Какие, в пропасть, гномы?! – прошипела Дзинь и так печально вздохнула, что мне даже стало стыдно. – Бедные, несчастные, маленькие феи!

Покосившись на меня, маг пожал плечами и уселся поудобнее.

- Странные у вас гномы.

***

Ночь превращает обычные вещи в жуткие. Днем я бы и внимания не обратила на разлапистую ель, но сейчас с трудом удержалась от писка – до того страшным созданием она теперь выглядела. Куда меня понесло? Я же не дойду до Пещеры Грез, да еще и через болота!

Может, к лучшему.

Я стряхнула с перчаток дождевые капли и раскрыла книгу.

- Дзинь, посвети немного.

Дождь стучал по листьям, иногда отдельные капли скатывались с листьев прямо на голову, и даже капюшон не спасал от сырости. Вот будет интересно, если заболею по дороге. Представив Аглоса, который встречает разболевшуюся, чихающую и страдающую жертву, я тихонько фыркнула и перевернула страницу. Почему бы и нет? Может, заражу Маску каким-нибудь гриппом, и он благополучно испарится от кашля.

- Подземный ход под болотами? – Дзинь стряхнула с рук пыльцу, отчего страницы вспыхнули мягким золотистым светом, и уселась на плечо. – Кто-то очень неплохо поколдовал.

Верно. Без магии, притом весьма сильной магии, невозможно прорыть в этой местности подземный ход. По крайней мере, не припоминаю такой практики даже среди магов. Болота так или иначе возьмут свое, прежде всего сыростью, а значит, кто-то обладал такой силой, которая не снилась даже Совету. Нет, не то чтобы Совет не мог оградить от сырости кучу камней, просто… никому и в голову бы не пришло столь бесполезно тратить магию.

- Ты мне объяснишь, что происходит? Веа, что ты задумала?

- Мы спасаем Линда, не забыла? – Я стряхнула пыльцу со страницы и захлопнула книгу. – Тяжелое и опасное предприятие. Пропасть бы этого Линда…

- У нас есть план?

- Конечно, нет.

Видимо, фейку не устроил такой поворот событий. Зябко передернув плечами и потерев руки, она юркнула под мой капюшон, где и затаилась тяжким грузом на сережке. Что поделать, мне тоже не всё нравилось – точнее, всё не нравилось – но другого пути я как не видела, так и не вижу. Хочу я или нет, а мне придется встретиться с Аглосом лицом к лицу, и, боюсь, это будет последняя встреча в моей жизни.

Зато и Линда я на какое-то время огражу от Маски. У Линда нет дара проводника – он не справится с отцом. Тем более, если этот отец каким-то образом научился управлять реальным миром так же, как миром грез.

Я остановилась и огляделась. Где-то здесь, по идее, должно быть нечто вроде входа. Только вот одни деревья кругом: лес, как лес.

- Хоть бы указатель поставили! – Я раскрыла книгу и вздохнула. Там, где в книге стоял крестик с надписью «ход», в реальности торчало дерево и упрямо поскрипывало на ветру.

- Да, точно! «Добро пожаловать, дорогие гости. Крушите, ломайте и всячески засоряйте древние сооружения, все для вашего удобства. Во время экскурсии просьба не тормозить движение рунринов по подземному ходу. Исследователям отдельный привет от альвенов и конкретно от меня. Целитель». А что, неплохо звучит! – Фейка слетела с плеча и постучала по коре дерева. – Тук-тук, откройся. Это мы, гости, пришли на экскурсию. Видишь, оно не хочет.

Дереву на вид недавно стукнуло тысячи две. Морщинистая кора кое-где отслоилась, корни разрослись и выглядывали то тут, то там, а вместо дупла – могу поклясться – за нами наблюдало древесное, но наглое и хитрое лицо. Фейка как раз пролетала мимо странного явления, когда «лицо» вдруг ожило и сдунуло мелкую прочь.

- Эй! Ты!

Я едва успела поймать Дзинь за крыло – а то ведь в следующий раз не сдунут, а проглотят, – и неуверенно сказала:

- Нам бы в подземный ход…

«Лицо» не снизошло до ответа, что и понятно, – деревьям вроде как нечем болтать. Вместо этого дерево вытянулось вверх, подтягивая к себе корни. Со скрипом, шелестом, но дерево приподнялось на корнях, открывая черную яму в земле. Я подошла поближе, посветила в яму недовольной фейкой и вздохнула.

- Спасибо. - Вниз вели ступеньки. Хорошо хоть, не кубарем придется лететь.

Схватившись одной рукой за корень, отчего дерево ворчливо закряхтело, а другой – за ремень сумки, я медленно пошла вниз. Ступенек насчиталось ровно девять, зато больших и широких. Дерево терпеливо дождалось, пока я справлюсь со спуском, и только после этого опустилось на привычное место.

Свет исчез. Я осталась в темноте и тишине – до того страшной, что хлопанье крыльев фейки эхом отдавалось от стен. На миг мне показалось, что я перешла какой-то рубеж, уничтожила то, что давало возможность передумать, вернуться к родителям и жить так, как жила раньше – не зная Линда, не ведая Аглоса. А теперь всё. Пути назад нет, и от этого тревожно сжималось сердце.

Отбросив за спину волосы, я нащупала в сумке флакон – света фейки оказалось недостаточно для такого мрака – и стукнула им по руке. Отблески заметались по каменным стенам, уходящим куда-то вперед; судя по тому, что я видела, мне предстоял долгий путь.

***