Древо Мира Грез. Книга 2

Линд еще не закончил, как простак отрезал "нет", и оконце захлопнулось.

- Почему всегда так? - Линд печально покачал головой и снова постучал. Оконце послушно распахнулось.

- Я же сказал...!

- Сто арэнов, - резко бросил Линд, решительно натягивая перчатки. - Учти, я кое-что о тебе знаю.

Простаку хватило пары секунд, на то, чтобы оценить предложение по достоинству. А уже минуты через две мы стояли в доме, задумчиво изучая круглый люк в полу. Скудная и хмурая обстановка жилища поразила меня до глубины души. Неужели все простаки так бедно живут? Кровать, стол и какие-то железки - и все.

- Потом два раза стукнешь. Половину вперед. - Простак протянул руку, и Линд бросил в нее несколько арэнов. Пересчитав их и удовлетворенно хрюкнув, простак наклонился и с усилием потянул на себя люк. - Ха, смотри, малый, ты там сильно по улицам не шастай, не хотелось бы, чтоб мои денежки пошли на этих растардов. Давай-давай, чего встала? Дамы вперед, а!

Простак ухватил меня за запястье и едва не впихнул внутрь черной дыры, но Линд резко перехватил руку простака и процедил:

- Только дотронься до нее и познакомишься с Создателем раньше, чем успеешь пикнуть "извините".

- Ладно-ладно! - Простак поднял руки вверх и испуганно отшатнулся. - Ступайте, я же пошутил!

Я промолчала, только с достоинством одернула платье и демонстративно отряхнула рукав. Тоже мне, растард несчастный. Знал бы свое место, иначе когда-нибудь руки лишится.

Эта затея с визитом в город Забвения радовала меня все меньше и меньше. Не то чтобы она меня вообще когда-то радовала… но голос внутри вопил, что пора убираться из этого отвратительного места, пока меня не вынесли оттуда по кусочкам. Запах, ворвавшийся в комнату вместе с тьмой открытого хода - запах металла, перемешанный с душным запахом защитного купола и подземелья, - прекрасно сочетался с видом серого города, но совершенно мне не нравился.

Линд помог мне спуститься и повел по темным узким коридорчикам. Ход вилял из стороны в сторону и, судя по всему, огибал стену. Пару раз мне попадались под ноги крысы - здоровые такие, наглые, с откормленной мордочкой.

- Сюда. - Линд оглянулся и поднял флакон со светом повыше. Он старался осветить для меня пол, и я, оценив такие старания, тут же споткнулась о камень. - Стен только не касайся, ладно? Заденешь - поднимут тревогу.

Я присмотрелась: оборванные защитные чары клочьями свисали со стен. Это какой же маг тут постарался?

- А Отреченные не вырвутся?

- Отреченных держат отдельно, под замком. Презренные и Отщепенцы [2]их тоже боятся. – Линд, убедившись, что я в порядке, повел нас с мелкой дальше.

______

[1] Хлам - нулевой уровень мира грез, где собираются мысли людей. Безопасный, но далеко не тихий уровень: считается, что от шума мыслей любой человек сойдет с ума за несколько секунд.

[2] Презренные, Отщепенцы - две низшие касты. Презренные - преступники-люди. Отщепенцы - преступники-маги, не отреченные от магии.

Глава 5

Вблизи город казался еще больше и уродливей, чем издалека. Он давил на меня, придавливал к земле, будто утверждая, что люди - ничтожества, мелочь по сравнению с ним. Город дышал, жил и требовал поклонения - поклонения и полного подчинения. Никто не знал, сколько людей томилось за огромной стеной, тут могли жить дети низших каст – Отреченных и прочих - и дети их детей.

Сумерки погрузили город в черный туман, расползающийся по улицам серыми тенями. Тусклый свет фонарей - не такой, как у нас, а противный, режущий глаза, - освещал унылые коридоры улиц между домами. Разруха и запустение царили везде: от разбитых окон домов до грязных помоек, воняющих гнилью. Что-то темное и потрескавшееся, как жесткий панцирь, покрывало землю, и в трещинах росла чахлая трава.

Это место осталось в прошлом, в темных временах. Даже в деревьях не чувствовалось жизни, и это было так странно...

- Тссс! Эй, вы? Двое? - послышалось шипение, и скрюченная тень поманила нас пальцем. - Проводник не нужен, а? Я бы провел, куда надо, Гогра тут все знает, все пронюхал, все изучил!

Я было шарахнулась - уж слишком всё это, слишком! - но Линд смело шагнул вперед и кивнул.

- Как насчет Отреченных?

- Ооо, Отреченные - товар дорогой. - Тень присела и… что этот Гогра делает? Принюхивается? Не стала бы я с ним связываться, если бы меня кто спросил. Вообще, если бы меня спросили, мы уже давно мчались бы галопом прочь отсюда. - Сколько дашь?

- Десятку, - Линд пожал плечами.

- Двадцать, - прошипел Гогра. - Не меньше. За меньше вас легче сожрать, - тень зашлась в противном хохоте. Линд подождал, пока приступ истерики пройдет, и хмуро кивнул.

- Идет.

- Хорошо-хорошо! Договорились.

Гогра поразительно легко двинулся вперед, и Линд, крепко сжав мою руку, последовал за ним. Раствориться в тени оказалось проще, чем я ожидала. Перейдешь четко очерченную границу света, и тьма скроет почище любой магии.

- Осторожней, выходцы с того света, ножки не сломайте! Выходцы с того света, а?! Ой, ха-ха, выходцы! - И местный псих опять начинал безостановочно ржать, иначе не скажешь.