Древо мира. Игра с прошлым

Мило улыбаясь и кивая приветствующих ее гостей, она старалась как можно быстрее пересечь комнату. Перед ними расступались, ей приветливо улыбались, но ничего не имело значение. Нужно выбраться, бежать как можно дальше.

– Принцесса, что с вами? – Ариранда заметила странности в поведении девушки и явно жаждала подробностей.

Вздохнув, девушка закатила глаза, давая леди возможность понять, что в ситуации не было ничего особенного. Мелочь, не заслуживающая пристального внимания.

– Вы должны были такое испытывать… настойчивые поклонники… которые не понимают слова «нет»…

– О, да, принцесса, – глаза Ариранды загорелись. В мыслях она уже представляла, как рассказывает своим подругам о непристойном поведении будущей королевы.

Что ж, пусть будет так, все лучше, чем оставаться в обществе пугающего драука.

– И я надеюсь, вы простите меня, – Лия увидела, что Вирхард направляется к ним. – Так жутко болит голова…

– Я прикажу кому-нибудь проводить вас! – встревожилась леди.

– Нет-нет, – возразила Лия. – Я направлюсь прямиком в свою комнату. Нервное напряжение последних дней дает о себе знать.

– Да-да, ваше высочество, конечно, вы правы.

И девушка поспешила покинуть свой собственный праздник.

* * *

Лия огляделась. Пытаясь избежать встречи с Вирхардом, она сама загнала себя в ловушку. Вместо того чтобы и дальше идти анфиладой в другое крыло, она свернула и через малую танцевальную комнату попала в кабинет, который практически не использовался, как раз из-за своего неудобного расположения. Таких укромных уголков в замке было неисчислимое множество.

Решив, что здесь он может и не подумать её искать, ведь все думают, что она направилась к себе, девушка, повеселев, взяла с полки томик, но раскрыть не успела.

– Какое замечательное совпадение, – прозвучал от двери спокойный и чуть насмешливый голос. – А я везде вас ищу.

Дрожащими руками Лия сжала книгу, но ответила ему практически таким же тоном.

– Вы меня ищете, драу Вирхард? С чего бы это? – прозвучало все равно несколько нервозно.

– Ну как же, вы обещали мне танец.

Он подошёл к ней вплотную, и Лия с трудом сдержалась, чтобы не отступить назад, увидев в его глазах огонёк предвкушения.

– Танец? – её голос помимо воли взлетел вверх, выдавая волнения.

– Да, ваше высочество, танец.

Он грубо сжал её запястье, отбирая книгу.

– Что вы делаете? – попыталась вырвать руку она, но мужчина лишь покровительственно усмехнулся.

– Трудно, не правда ли? Больно? А ведь мне даже не нужно прилагать усилий, чтобы сломать ваши нежные ручки, принцесса. Правда, это забавно. Вам так не кажется?

– Пустите!

– Зачем же? Разве мы не прекрасно проводим время?

Лия дернулась снова, но он лишь усилил хватку.

– Отпустите меня!

– О нет, не нужно кричать. Вы выбрали отличное место для нашей беседы. Там вовсю гремит бал, а здесь пустынно и тихо. Словно в королевском склепе, не правда ли? – он наклонился почти к самому её ушку, притягивая ближе к себе. – На самом деле именно об этом вы и мечтали, принцесса. Я читаю вас как раскрытую книгу. Глубоко в душе вы точно такая же тёмная, а, может, даже и хуже, отвратительная, как и я. Только вот, что нравится вам, ваше высочество, испытывать боль или доставлять её?

Вирхард с силой сжал руку девушки, притягивая ее ближе к себе. Лия дернулась и в страхе оглядела комнату. Ничего, чем бы она могла воспользоваться. И ни одной жилы. Она сама загнала себя в ловушку.

– Отпустите меня, – она посмотрела на него, но встретив взгляд Вирхарда, с трудом удержалась от крика.

Его глаза светились, словно звериные, красно-желтым злым огнем, лишая ее способности связно мыслить. Пропал дар речи, и она могла только в ужасе смотреть, как на лице мужчины появляется жестокая усмешка. Все ужасы, что она представляла, становились реальностью.

– Ну же, принцесса, хочешь узнать себя?

– Пустите, – прошептала на грани слез она.

– Нет. Нет, я не отпущу тебя. И знаешь, почему? Мне надоело смотреть на твою смазливую мордашку и улыбаться, проявлять уважение, которого ты не заслужила. Ты маленькая дрянь, занявшая чужое место. Сколько лет я мечтал, что мы расправимся со светлыми отродьями, покажем, кто достоин занимать все земли Долины Мирового Древа. Кто достоин править ими. Думаешь, ты особенная? Ты жива только потому, что этого хочет он. И пока этого хочет он.

– Я вас не понимаю, – слезы обжигающими горошинами катились по ее щекам.

– Конечно, не понимаешь! Он разочаровал меня!

Вирхард почти выкрикнул последние слова и с силой оттолкнул девушку от себя.

Лия пролетела через комнату и ударилась о книжные полки. От удара перехватило дыхание, и она не смогла даже застонать. Только слезы быстрее покатились из глаз. Лия сползла на пол, даже не пытаясь подняться на ноги. Спина наверняка превратилась в один сплошной синяк, такой сильной была боль. Она проявила слабость, не успела поставить щит, и теперь ей придется за это расплачиваться.