Древо мира. Игра с прошлым

В итоге, к концу пути Лия уже с трудом сдерживала себя, чтобы не сорваться на бег. Или не расплакаться.

У кабинета короля стояли двое стражников из его личной охраны. Лия на миг замерла, недоумевая, откуда они здесь взялись. Отец никогда не боялся и считал это глупостью, излишней предосторожностью. Ну, кто мог угрожать одному из самых сильных магов Тёмных земель? Вся эта охрана была только для соблюдения статуса, не более.

– Ваше высочество?

Один из стражников почтительно склонился перед девушкой и поспешил открыть ей дверь.

Король сидел за столом, но Лию потрясло, с каким безучастным видом он смотрел на бумаги, разбросанные по всей поверхности столешницы. А ведь она была немаленькой! Словно он был очень далеко отсюда и не хотел замечать ничего вокруг. Был здесь, но в то же время его душа спала, покинув надоевшее ей тело.

– Пап, – девушка помялась немного, но привлекла его внимание.

Сначала ничего не изменилось, лишь дернулась голова, да на девушку уставились два провала в бездонную пропасть. Жутко.

Постепенно из взгляда Ааронда уходили тоска и… обреченность. Он оживал, на лице появилась улыбка, пусть и кривая, но живая, настоящая. Он становился собой, очень медленно, но это, хоть и немного, но успокаивало Лию.

– Цветочек, что произошло? – он бросил быстрый взгляд за окно. – Солнце только встало.

– Я очень плохо спала… Пап, мне тебе нужно кое-что рассказать…

– Конечно. Я весь во внимании, – отец откинулся на спинку кресла.

Вот он уже собран и больше похож на того, кем она всегда восхищалась.

Лия глубоко вздохнула, собираясь с силами, подумала, решительно направилась к точно такому же кресло, только предназначенному для посетителей, села, судорожно сцепив пальцы в замок, и открыла рот. Но так и не произнесла ни слова. Не смогла. Ей вдруг стало страшно, так же, как было ночью, когда она ничего не могла сделать. Беспомощность вспомнилась, вернулась кошмаром.

– Цветочек? – отец снова улыбнулся, но в его голосе она безошибочно угадала тревогу.

– Пап… Я, – на щеках вдруг появились мокрые дорожки, и сил сдерживаться больше не осталось. – Пап, не оставляй меня одну больше! Он меня чуть не убил! Я знаю, ты доверяешь ему, он твой советник, или кто там, я даже не знаю… Просто поверь мне, пожалуйста, поверь, что он настоящее чудовище. Он говорил ужасные вещи! Просто ужасные! Я не знаю, не могу ему верить, но он был убежден… и он… Он хотел сделать со мной такое… Пап, мне теперь так страшно! Он снова и снова повторял, что я никому не нужна, что я здесь чужая, что все вокруг – обман… Я не верила ему, но так боюсь!

Отец резко поднялся со своего места, обошел стол и опустился перед ней на колени. На его лице она увидела страх, почти такой же, как ее собственный.

– Что случилось? – в голосе была мягкая сталь, та, которая вроде и гнется, но при этом прочнее, чем что-либо.

– Да, – Лия снова всхлипнула и вцепилась в его руки. – Ты вчера уехал, я знаю, но устроил этот дурацкий бал…

– Я думал, тебе они нравятся.

– Ненавижу…

– Прости, больше никогда, – отец притянул ее к себе и обнял, поглаживая по спине, пытаясь успокоить. – Так что же произошло.

– На ба… На балу был Вирхард…

– Да, я сам попросил его присмотреть за тобой.

– Он и присмотрел, – горько усмехнулась она, уже не сдерживая слезы.

Говорить было трудно, но слово за словом, стараясь не погружаться вновь в пучину того ужаса, она рассказывала отцу обо всем, что произошло ночью. Упустила только разговор с Рэном, упомянув, что это он ее спас.

– Негодяй! Предатель! – Ааронд вскочил и теперь мерял шагами свой кабинет. – Я ведь доверял ему! Кайрен!

Мгновение, и в дверь постучали.

– Войди! – резко бросил отец.

Появившийся на пороге Рэн выглядел неважно. Темные круги под глазами стали больше, кожа приобрела странный оттенок, да и, в общем, он был похож на тяжелобольного. Не таким он был всего несколько часов назад. Так что же произошло за остаток ночи? Лия вздрогнула и была рада, что этого никто не заметил. К собственному страху теперь примешивалось и опасение за мужчину, который стал ей дорог. Слишком дорог, чтобы она могла открыто это показать.

– Ваше величество…

– Как ты мог такое допустить? – отец разочарованно мотнул головой. – Я доверял тебе!

Король не кричал, но его тон, его поза – все говорило о том, что он не просто зол, он в ярости.

– Ваше величество, как только я перестал чувствовать принцессу, то принял все необходимые меры…

– Это отговорки! Ты оставил ее одну!

– Я не могу находиться с ней круглосуточно, и вы это понимаете. Ей угрожала опасность, и я сделал все, что…

– Значит, этого было недостаточно! Она – моя дочь! И я просил тебя позаботиться о ней! Защитить! Неужели это было так трудно?

– Ваше величество, я сейчас не выполняю даже половины того, что должен, уделяя внимание… принцессе. Я знаю, что виноват, осознаю, что мог бы делать свою… работу лучше, больше уделять внимания вашей просьбе. Я уже говорил об этом. Но вы предпочли вызвать в качестве дополнительной охраны лорда Вирхарда, хотя я…

Но король снова перебил его, подойдя почти вплотную, чтобы заглянуть мужчине в глаза:

– Вирхард – предатель!