Древо мира. Игра с прошлым

Годами камни трескались и отваливались, круша выстроенную неизвестным мастером стену, и со временем превратились в дыру, за которой начиналась тьма. Странное место в сердце горы.

– А есть разница? – Лин первым шагнул туда.

Девушка чуть помедлила. Ей не хотелось идти туда, тревога усиливалась, но она старалась не думать об этом. Все-таки Лин старше ее и намного опытнее, а он совсем не беспокоится, значит, и ей незачем.

Они отошли на несколько шагов, когда впереди раздался все тот же вой. Но теперь отчетливо было слышно, что он звучит оттуда, куда они направляются.

– Лин, ты уверен, что здесь безопасно? – остановился Гай.

– Я трижды исследовал эти переходы, слышал эти завывания, но никого не видел. Я люмин, принц, если нам будет грозить опасность, почувствую это первым, так что не беспокойся.

– И все же…

– Твое высочество, заткнись.

Линвар вдруг растворился во мраке, который не могли разогнать светляки, создававшие три пятна света. Лия вздрогнула, на миг ей показалось, что в том месте, где только что был мужчина, мелькнула белая тень, а еще через мгновение поняла, что не показалось.

Из тьмы медленно, рисуясь, вышел огромный белый волк. Его морда была практически на уровне ее лица, а на спине запросто могли бы уместиться и сама девушка, и ее брат. Свет отражался от кипенно-белой шерсти, и та, казалось, начинала испускать сияние. Ошеломленная увиденным девушка подалась вперед, желая прикоснуться к этому созданию. Желтые почти человеческие глаза насмешливо наблюдали за ней.

– Лин? – утвердительно спросила она, замерев в полушаге, так и не решившись дотронуться до него.

– Ну, естественно, это он! – сердито воскликнул Гай, и эхо глухо разлетелось вокруг «он-он-он».

Принц поморщился, а волк фыркнул, явно насмехаясь над ним.

Лия улыбнулась и, наконец, прикоснулась к зверю. Нежная, пушистая шерсть струилась между ее пальцев. Длинная, она обвивала ее ладони, словно не хотела их отпускать. Девушка положила руки на его спину, волк тяжело дышал, но только потому, что был огромным, ему требовалось много воздуха, которому в пещерах было неоткуда взяться. Люди не замечали этого, не замечали, как уходя все глубже, им становится все тяжелее идти.

– Красивый, – сказала Лия.

Волк рыкнул и игриво подтолкнул ее.

– Лин, успокойся, нам нужно идти! – недовольно сказал Гай.

– Да ладно тебе, – улыбнулась девушка.

Люмин скрылся в темноте, его глухое ворчание раздалось через мгновение, словно он их поторапливал. Лия засветила еще один огонек, привязав его к волку, чтобы видеть, куда он направляется. Белоснежный мех тут же стал отчетливо виден.

Девушка вздрогнула – где-то раздался грохот, словно падали камни. Только бы не обвал, мелькнула у нее в голове мысль. Это было бы очень плохо для них. Возвращаться в Долину роз опасно.

– Лин, что там? – обеспокоенно спросил парень.

Волк махнул хвостом, словно говоря, что все в порядке и нужно следовать за ним.

Они двинулись дальше.

Узкий проход, как коридор, вел все время прямо, никуда не сворачивая. Временами девушке начинало казаться, что под пылью и скальными наростами она видит кирпичную кладку, но остановиться, чтобы проверить, она не могла. Лишь раз, чуть-чуть задержавшись, провела ладонью по стене. Неровная, выщербленная временем скальная порода – вот и все, что там было.

Зато почти перестала болеть голова, и мысли уже не так путались. Да, кое-какие образы смешались в кучу, которую еще предстояло разобрать, но это уже было не так страшно. Лия теперь знала, что правда, а что – нет. Ведь это самое главное, уметь отделять истину ото лжи.

– Эмми, – Гай догнал ее и теперь шел не последним, а рядом. – Ты как себя чувствуешь? Не устала? Может, сделаем привал, и ты отдохнешь?

– Где? Здесь?

Светляки давали достаточно света, чтобы она могла понять, что там, где они находились, не было ничего. Просто прямой коридор, в котором два человека могут идти рядом, не боясь задеть друг друга или каменный выступ. Под ногами мелкие камешки и пыль, негде даже присесть, если захочется.

– Мы что-нибудь придумаем…

– Нет, покачала головой девушка. – Не нужно ничего придумывать. Будем идти, пока не найдем приличное место.

Шедший впереди Лин замер и зарычал. Почти в то же мгновение раздался вой. И на этот раз он острой бритвой прошелся по нервам, ударяя отчаянием и злобой, звучащими в нем. Нет, так не ревет палач, так не стонет жертва. Этот кто-то сам творит зло, скрываясь в непроглядной тьме, страдая от этого с такой же силой, как и те, кого он надеется погубить. Страх и безумие, животная ярость давно поселились в душе этого существа, если была таковая.

– Лин?

Волк начал пятиться, прикрывая собой девушку и ее брата.

– Лин, что случилось?

К надрывно звучащему стону-крику присоединился еще один. И еще. И еще. Лия пыталась посчитать, сколько их было, но сбилась со счета.

Десятки тех, кто жил во тьме, завели свою песню, от звуков которой могло остановиться сердце.

И она звучала все ближе.