Древо мира. Осколки настоящего

Деревья. Точно такие же, с зеленой листвой, но крупными или мелкими колючками и шипами. Тяжелые запахи и сильная влажность. Ничего необычного, но, в то же время, достаточно сильно отличающееся от того, к чему она уже успела привыкнуть.

К концу второго дня они вышли на дорогу, старую, полузаросшую травой. Судя по всему, ей не пользовались долгое время, хотя когда-то она и была достаточно популярной. Ее даже пытались выкладывать камнем, но очевидно, бросили это неблагодарное дело. Идти стало немного легче, да и Эмми начала привыкать к физическим нагрузкам. Линвар все так же развлекал ее смешными историями из жизни, иногда к нему присоединялся Торо.

Альтан молчал, погрузившись в себя. Когда его о чем-то спрашивали, он отвечал, пробуждаясь, словно ото сна, на короткое время и тут же вновь терялся где-то в себе. Эмми было страшно за него, но, боясь нарваться на грубость или, что еще хуже, на равнодушие, она молчала, не предпринимая никаких попыток его разговорить.

Она слушала рассказ Лина о каком-то празднике, где их приняли за разбойников, когда из леса вышел огромный белый волк, ростом не меньше теленка.

– Ой, – она схватилась за того, кто был к ней ближе.

– Ты чего? – Гай удивленно посмотрел на сестру.

– Там… Там…

– Где там? Что там? – Линвар завертел головой и, заметив волка, вдруг широко улыбнулся. – Командир, ты это, обернись, или предупреждай, а то наша принцесска испугалась.

– Это… это Майвер, да?

– Ага, а ты что, ни разу не видела, как люмин в ипостаси выглядит?

– Откуда ей это было видеть? – раздраженно спросил Гай, перехватывая руки сестры, которые уютно устроились в ладонях у Линвара.

– Вы оборотни по-настоящему, да? – все еще ошеломленно спрашивала девушка.

– Не знаю, что это значит, но да, мы оборачиваемся. Белые волки, люмины, защитники добра и справедливости на землях Долины, – он разговаривал с ней таким тоном, словно она была ребенком и при этом, как всегда, с доброй насмешкой.

Между тем, Майвер, уже ставший человеком, подошел к ним. Эмми внезапно стало жаль, что она не увидела, как это произошло, но решила, что непременно попросит Линвара ей показать. Уж этот насмешник точно не откажет.

– Дальше начинаются обитаемые места, – произнес он. – Впереди по крайней мере две деревни. Одна чуть севернее, вторая окажется на пути, если продолжим идти прямо.

– Ну, к людям в любом случае пора выходить. Чем дольше тянем, тем нам же хуже, – пробурчал Торо.

– Пойдем на север, переночуем в деревне.

Эмми хихикнула. Все уставились на нее. Гай понял первым.

– Ее забавляет, как у нас ночи проходят… интересно, – широко улыбаясь, протянул он.

– Так мы на Темных территориях. Тут только по ночам и… интересно, – ухмыльнулся Линвар.

– Не смущай девочку, – нахмурился Торо, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

– Чем? – вздернул бровь Лин. – Ночами с их… интересностями?

– Или интересными ночами? – добавил Гай, подмигнув сестре.

– Или интересами по ночам? – включился в игру Даймир.

– Может, мы пойдем? – глухой, надтреснутый голос прозвучал неожиданно.

Вздрогнув, Эмми посмотрела на Альтана. Он не улыбнулся их перепалке и выглядел совершенно отстраненным, даже в глазах не мелькала жизни. Безжизненный взгляд, как у фарфоровой куклы. Она протянула руку, чтобы коснуться его, но он легким движением отстранился, даже не взглянув на нее.

– Идем, – сказал Майвер, отвечая за всех.

Стараясь не показать, как она переживает, девушка взяла Даймира под руку и тихо спросила:

– Он таким и останется?

– Не знаю. Не могу понять. Я ведь только учусь, по правде говоря. Если бы это были последствия от воздействия сиран… нет, тут что-то другое. Мне кажется, это личное, может они вытянули нечто из его прошлого, что так на него влияет.

– Из прошлого?

– Да. Им с Гаем все же пришлось многое пережить. Но Ал… мы ведь ничего не знаем о том, что происходило с ним до школы. И, насколько я его знаю, он вряд ли будет рассказывать о прошлом.

– И что же делать?

– Ничего. Ждать и надеяться на лучшее.

Глава 13

Они решили идти на север. И теперь стояли у распахнутых ворот небольшой деревушки. Ее окружал деревянный частокол, и можно было не сомневаться, что он здесь не только для красоты.

Проходя через ворота, Эмми почувствовала сопротивление, словно перед ней была преграда, которая не хотела пускать ее внутрь. Неприятное жжение наполнило грудь и прекратилось лишь тогда, когда она сделала шаг, преодолев границу деревни.

– Защита, – прохрипел рядом Майвер.

Девушка с удивлением заметила, что кроме нее, более или менее выглядели Гай и Альтан. Остальные были бледными, хватали ртом воздух и кривились. Хуже всего было Дайму и Майверу.

– Почему?

– Вокруг деревни защита, – Линвар выпрямился, чуть поморщившись. – И от всякой нечисти, которой наверняка полно вокруг. Ну, и от нежелательных гостей со Светлой стороны.

– Нам повезло, что она слабая, – добавил Сарим.

– Но ведь, ты не маг, – заметил Гай.

– Я не маг в том смысле, который в это слово вкладываете вы. И я не отношусь к свету или тьме, но вот это… Я плохо реагирую на такую магию.

– Ясно. Дайм ты как?

– Дай мне минуту…