Древо мира. Осколки настоящего

Эмми вжалась в дерево, боясь шевельнуться. Она поняла, что Визгливый и Спокойный (так девушка окрестила разбудивших ее) пришли по ее душу. Бежать было некуда, и Эмми надеялась, что они не пойдут в сторону, где она укрылась, и не заметят ее. Ведь то, что она не была обнаружена раньше, означало, что пришли они совсем с другой стороны. Так что Эмми оставалось только молиться, чтобы ничто не выдало ее присутствия.

– Портал! – снова разорался Визгливый. – Эта чертова птица пролетела в него, и он закрылся. О, не-е-ет, хозяин точно меня убьет. Он же помешался на этой девчонке!

– Вернемся в замок. Он откроет портал снова.

– Вернемся в за-а-амок, – передразнил Спокойного Визгливый. – Да, как только мы там окажемся, он меня четвертует! Нет, на кол посадит! А то и еще что похуже придумает! Вот как, я спрашиваю, как я мог довериться твоим псам?

– Не смей называть их так, – голос Спокойного, казалось, не изменился, но у девушки по коже побежали мурашки, слишком страшно это прозвучало.

Кем бы ни был этот Спокойный, хорошего от него точно ждать не приходилось.

И тогда Эмми решилась на глупость. Стараясь не шуметь, она выглянула из-за дерева. К счастью, место, где находились те двое, было дальше, чем она думала, и ее не увидели. Но и девушка не смогла ничего разглядеть. Эмми снова влезла между корней и затихла, прислушиваясь к разговору.

– Нам надо уходить, – в голосе Спокойного явно проскользнула напряжение. – Люми́ны близко.

– Черт, черт, черт… Да откуда ж они тут взяться-то могли?

Шум удаляющихся шагов снова заставил Эмми понервничать. Она уже не боялась, что ее обнаружат, но слова ее врагов – а они точно не были друзьями – о неизвестных люминах беспокоили. Папа ничего не сказал ей о том, чего следует опасаться. Как жаль, что у них не было чуть больше времени!

Девушка зажмурилась, но все равно почувствовала, как по щеке побежала слеза.

– Ты не тряпка, – прошептала она, убеждая сама себя. – Соберись! Подумаешь, оказалась в другом мире! Зато этот мир тебе родной!

Резко вскочив на ноги, Эмми пошатнулась и внезапно поняла, что не ела со вчерашнего дня. Более того, ей не удалось поужинать, потому что она хотела сообщить все родителям как можно раньше, а потом задобрить мать, съев все, что та приготовит. При мысли о еде живот сразу же скрутило судорогой. Плохо, очень плохо. Нельзя отправляться в путешествие на голодный желудок. Эмми огляделась. Лес, на первый взгляд, выглядел обычным, но деревья были незнакомы. Никаких ягод рядом не наблюдалось, и девушка решила, что раз уж она все равно решила, что нужно уходить отсюда, то поиски еды стали еще одним предлогом для этого. И, на данный момент, самым важным.

Запели птицы. При легких порывах ветра мелодично шелестела листва на деревьях. Музыкально. И это успокаивало, даже притупляло голод немного. Девушка шла в сторону, противоположную той, в которую ушли ее преследователи. Она решила не рисковать, хотя и боялась встретить неведомых врагов тех, кто преследовал ее. Будет лучше вообще быть в стороне от местных дрязг, пока не разберется что к чему.

Постепенно лес начал редеть. Эмми шла вперед, пошатываясь от усталости. Все-таки нервное потрясение дало о себе знать, вымотав ее до предела.

Неясный звук, шедший с левой стороны, стал четче. Теперь девушка ясно слышала, что где-то неподалеку была река или ручей. И она свернула туда.

Мягкая, пушистая трава сменилась камнями, и Эмми оказалась на берегу реки с кристально чистой водой. Девушка опустилась на колени и погрузила руки в воду. Почувствовав прохладу, она сложила ладони и зачерпнула живительную жидкость. Ей она показалась необычайно вкусной, непохожей ни на что из того, что ей доводилось пробовать раньше. Хотя, может, так и должно быть? Ведь речную воду она действительно пила впервые.

Утолив жажду, Эмми огляделась вокруг. Река была широкой, но мелкой, больше походившей на широко разлившее озеро или вышедший из берегов ручей. Сразу за ней начиналось поле, доходящее до кромки леса. Где-то за деревьями, очень, очень далеко, возвышаясь, начинались горы. Их белоснежные вершины терялись в синеве неба и дымке облаков.

Девушка оглянулась назад. Если уж судьба привела ее сюда, значит, у нее есть только один путь – идти вперед. Глубоко вдохнув, Эмми наступила на первый камень, попробовала покачать его ногой, проверяя устойчивость. Он не шевельнулся, и она, сначала осторожно, а затем все более и более уверенно, начала перепрыгивать с камня на камень, порой останавливаясь, ища брод и стараясь как можно меньше наступать в воду. Удержаться на скользких валунах было довольно трудно, но ей удавалось. Эмми старалась не смотреть на воду, потому что от ее непрерывного движения у нее начинала кружиться голова. Волны мелкой рябью бежали среди камней, и это завораживало.