Древо Страха

— Да ладно?! — издевательски усмехнулась Ар-Норте. — А кнопки на стене, значит, удобно? Вот заходишь ты в рабочий лифт и наверняка держишь что-нибудь в руках, это ж нужно корячиться, нажимать. Или вас заходит много и кому-то нужно подойти к кнопкам, растолкав остальных, и всем на разные этажи. Или лифт вот такой вот огромный, и что, каждый раз вы будете идти через всё помещение к одной конкретной стене, на которой находится пульт?

Удивительно, но определенная, пусть и донельзя странная, логика в её словах была.

— То есть, мне просто достаточно постучать по полу и лифт поедет?

— Конечно же нет, дорогой. Ты же должен быть умнее… этих, — она покосилась на Нэ-Тарка с Пинки. — Нас ведь тут четверо и стучать по полу должны все. Женщины левой ногой, мужчины — правой. Это же так просто.

Мы с Пинки и Нэ-Тарком переглянулись.

— Ага, прям на поверхности, — саркастически скривился Нэ-Тарк.

— И сколько нужно топать, чтобы оказаться внизу? — уточнил я. — По логике, там первый этаж, значит, один раз?

Принцесса изобразила фейспалм.

— Ну какой первый? Какой первый? Нулевой!

— Как можно топнуть ноль раз?! — возмутилась Пинки. Похоже, даже её бесконечное терпение начало иссякать. — И почему нельзя было просто объяснить всё сразу ещё до того, как мы потратили время на поиски?!

Я видел, что Принцесса получала искреннее удовольствие от нашего непонимания простых для неё вещей. В то же время, извращенную логику гремлинов в целом я уже начинал понимать.

— Думаю, нужно поднять ногу и просто подержать, будто мы собираемся топнуть, — предположил я.

Мгновение, и принцесса подпрыгнула и оказалась у меня на шее.

— Я знала, что ты у меня умный!

— Хватит обниматься! Давайте скорее попробуем! — нетерпеливо сказала Нэ-Тарк. — Иначе меня сочтут дезертиром. Какую мне там ногу поднимать, правую?

— Правую, правую, — кивнула Пинки. — Давайте, на счет три.

— И сколько нам так ногу держать? — спустя пару секунд, спросил Нэ-Тарк. — Время-то идёт.

И в следующее мгновение ворота перед нами пошли вниз, и сомкнулись. А потом нас прижало к полу так, словно лифт рванул вверх, хотя, по логике, должен был ехать вниз, а перед моими глазами возникли огромные буквы:

«Битва начинается!

Судьба Аркема зависит только от вас. Удачи!»

Глава 6

Ну, если нас сейчас выкинет на поверхность, то это будет эпик фейл. То есть, подъем из пещер существенно ускорит моё отправление в земли эльфов, но на этом в принципе всё, хорошее заканчивается. Нэ-Тарк станет дезертиром и провалит своё задание, принцесса не сможет участвовать в битве за родной город, я не получу награду за квест «Защита Аркема». И только Пинки, по-моему, совершенно всё равно, куда ехать — вверх или вниз.

Лифт резко остановился, ворота открылись, и к моему огромному облегчению снаружи мы увидели подземелье и суетящихся возле стен города немногочисленных игроков. Похоже, в механизмах, сделанных по стандартам гремлинов, всё было не как у людей — лифт едет вниз, значит, и давление направлено туда же. Уверен, спроси я у гремлинши, почему так, она бы посмотрела на меня как на идиота и ответила что-то вроде «мы же едем вниз, конечно нас придавливает к полу, это же логично».

«Ладно, чему я вообще удивляюсь в лифте, который управляется топотом?» — в итоге решил я.

— Я побежал отмечусь у командования! Вернусь как смогу! — кинул нам Нэ-Тарк и стремглав улетел прочь.

Где-то в той стороне, куда убежал гремлин, слышался неравномерный гул, словно множество самых разных громких звуков сливались воедино, а воздух периодически озарялся разноцветными всполохами. Очевидно, битва за Аркем уже началась.

— Ну что, принцесса, нам срочно нужны водители для нашего чудесного автопарка, — сказал я Ар-Норте. — Думаю, эта задача ляжет на тебя.

— Само собой, — важно кивнула она. — Через полчаса соберу всех, кого смогу найти.

Она не стала тянуть время и тут же метнулась куда-то в сторону центра города. Мы же под заинтересованными взглядами игроков остались стоять в лифте.

— Так, может как-то закроем ворота на время? — предложила Пинки. — А то вон народ уже пытается забраться в одну из машин.

И она была права — наше появление сильно привлекло внимание, и многие игроки уже вошли в гараж, с интересом оглядывая машины, а самые наглые даже попытались их угнать. Конечно, у наглецов бы ничего не получилось в любом случае, но ведь они запросто могли что-нибудь повредить.

— Эй! — возмущенно крикнула Пинки. — Куда лезешь, урод! Не твоё добро!

— Пошла ты! — услышала она в ответ. — В статусе техники нет принадлежности, а значит, она ничья!

Пинки молча достала тетрадь и записала в неё ник кричавшего. Мда, такими темпами у неё страниц не хватит, потому что на наш сельскохозяйственный автопарк позарились все, кто застал появление лифта.

— Да, ворота надо закрыть, — согласился я. — Только не знаю, как ими управлять. Надо глянуть.