Древо Страха

— Это ко мне, — бросил он охраннику. — Пропустите и выдайте бейджики с доступом во внутренние помещения.

— Простите, но без заявки в бюро пропусков нельзя, — заикнулся мужчина, но под суровым взглядом начальника, молча взял две пластиковых карточки и вручил нам.

«Начальник» повёл нас по коридорам с такой уверенностью, что в какой-то момент я даже засомневался в том, что это иллюзия.

— Откуда ты знаешь, куда мы идём? — тихо спросил я Марка.

— Ниоткуда. Я, конечно, примерно представляю, как тут всё устроено, но в целом иду куда глаза глядят. Ты же говорил, что сможешь почувствовать гремлина.

— Смогу, — согласился я, доставая телефон. — Но с расстояния метров в двадцать. Полагаю, нам нужно идти в комнаты управления или к самим гидроагрегатам, он наверняка устроился где-то там.

Марк взглянул на экран моего телефона.

— Серьёзно?! Приложение?! И почему мне никто такое не предоставил?

— Это не ко мне вопрос. В любом случае, разделяться нам точно не стоит, так что хватит и одного телефона.

По большому счёту электронные пропуски нам даже не понадобились. Оказывается, достаточно сделать морду кирпичом и вести себя уверенно и нагло, чтобы попасть практически в любое помещение. Ах да, ну, ещё иногда помогает неожиданное появление директора электростанции.

В какой-то момент, когда мы спускались по лестнице на нижний этаж, мой слух уловил знакомое слово.

— Тихо, — шикнул я на Марка. — Слушай.

Мимо нас по только что оставленному этажу проходила экскурсия по электростанции. Мы уже видели вскользь эту толпу человек в пятнадцать, медленно дрейфующую по главному коридору во главе с женщиной-экскурсоводом. Она отработанными до автоматизма словами рассказывала об устройстве маслонапорных трубопроводов и ещё каких-то технических сложностях, но меня заинтересовало не это. Тихий мужской голос одного из участников экскурсии совершенно точно произнёс слово «гремлин».

Мы вернулись обратно к дверям, ведущим в коридор, и прислушались уже вместе.

— Ты точно сможешь почувствовать гремлина? — не особо таясь проговорил мужчина, очень удачно остановившись недалеко от дверей, ведущих к нам на лестницу. — Мы уже полчаса тут ходим.

— Мы же договорились — моё дело его найти, а твоё — уничтожить, — ответил раздражённый женский голос. — Просто жди.

Мы с Марком переглянулись.

— На них охотится кто-то ещё?! — пораженно спросил Марк. — «Друзья» нас о таком не предупреждали.

— И, похоже, задание этих эмиссаров состоит в убийстве, а не в спасении гремлинов, — озвучил я очевидный факт. — Мы точно должны их опередить, и не только здесь, но и на других объектах.

Марк задумчиво потёр подбородок, и на его лице появилась нехорошая ухмылка.

— Или можно просто избавиться от них, чтобы не возникло проблем в будущем.

Глава 5

— Убить? — настороженно спросил я.

Марк посмотрел на меня как на идиота.

— Просто устроить им проблемы. Не забывай, что я иллюзионист, это будет не трудно.

— А, это можно, — облегчённо согласился я.

Тем более, на самом деле пока непонятно, враги они нам, соперники или даже друзья, борющиеся с общей напастью. Может, тогда стоило бы для начала попробовать договориться с этими эмиссарами? Хотя, по логике, если бы мы могли сотрудничать, Хотей бы дал нам их контакты. А значит, скорее всего, они принадлежат к другому лагерю богов.

— Ты же видишь ники игроков не перманентно? — уточнил я у Марка.

— Да, только когда сосредотачиваю на человеке внимание.

— Я тоже. Значит, есть шанс, что и они нас не отличат от других людей, если мы не будем подходить слишком близко. Что если ты создашь иллюзию директора, и сообщишь охране о подозрительных участниках экскурсии?

Парень показал мне большой палец.

— Отлично, я подумал о том же. Давай тогда не будем тратить время зря, ты иди на нижний этаж и ищи гремлина, а я разберусь с этими ребятами.

— Ты же смотрел фильмы ужасов? Разделяться — плохая идея, — поморщился я.

— Эй, кто тебе сказал, что мы в фильме ужасов? Я скорее представлял себе что-то типа «Миссия невыполнима», где я Том Круз, а ты тот смешной неуклюжий техник.

Я смерил парня скептическим взглядом. Да, сейчас он скрывался за иллюзией крепкого мужчины, но я-то знал, как Марк выглядит на самом деле.

— Ну-ну.

— Ой, всё, — отмахнулся парень. — Я пошёл. Если что, можешь звонить с одного из временных мобильных, мой телефон у тебя есть.

Да уж, мобильных у меня с собой было аж шесть штук. Причём по какой-то причине Марк не стал экономить и купил модели среднего сегмента. Спускаясь вниз по лестнице, я быстро достал один из телефонов и забил в него номер Марка со своего основного.