Древо жизни

– О да! – восторженно воскликнула в ответ Нюантанела. – Как бы я хотела играть и петь, как они! Но мои тетя и дядя всегда были против того, чтобы я занималась музыкой, – тяжело вздохнув, добавила девушка.

– Не печалься, любимая, – пытался утешить ее Ариманду. – Вот когда мы поженимся, ты будешь жить со мной, в нашем доме. И сможешь учиться музыке!

Нюантанела вздохнула и нежно прижалась к своему любимому. Она была еще несовершеннолетней, и знала, что ее тетя и дядя не одобряли ее отношений с Ариманду, потому что его семья была небогатой. Они поговаривали о том, чтобы найти ей состоятельного мужа. Но девушка и слышать не хотела об этом. Ее любимый Ариманду стал для нее смыслом жизни.

Музыканты играли и пели, и Нюантанела, сидя рядом со своим другом, наслаждалась его близостью и чудесной музыкой.

Неожиданно девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Она вздрогнула и обернулась. Неподалеку от них она увидела своего двоюродного брата, Сюралиса. Он стоял один под другим деревом и смотрел на влюбленных. В его глазах девушка прочла ревность и злобу.

Ей стало не по себе. Ариманду с беспокойством посмотрел на свою подругу.

– Что с тобой, любимая? – тревожно спросил он ее.

– Там, под деревом, мой двоюродный брат, – тихо ответила она, кивком головы показывая в сторону, где находился Сюралис. – Он так смотрел на нас, что мне стало нехорошо от его взгляда!

Ариманду с беспокойством оглянулся в ту сторону, где должен был находиться Сюралис. Но там уже никого не было.

– Тебе не показалось, любимая? – заботливо спросил он.

– Нет, он только что был там, – вздохнув, ответила Нюантанела. – Мне каждый раз становится не по себе от его взгляда. Мне кажется, что он хочет разлучить нас.

Ариманду в ответ крепко обнял девушку.

– Никто никогда не сможет нас разлучить, любовь моя, – ласково и убедительно сказал он. – Скоро я приду в твой дом и попрошу твоей руки. Я люблю тебя и не мыслю своей жизни без тебя.

– Я тоже, любимый, – ответила ему Нюантанела, нежно положив голову ему на плечо. – Но ты ведь знаешь, что я еще не совершеннолетняя, и тетя и дядя не позволят нам пожениться раньше времени.

Она не стала говорить ему, что ее родственники, хотя и позволяли им встречаться, каждый раз не забывали напоминать ей о том, что ученик жреца ей не пара, и следовало бы найти жениха из их круга. Но она безумно любила своего Ариманду и не могла представить, что кто-то другой мог бы заменить его. Ей хотелось прожить рядом с ним всю вою жизнь, и каждое прощание с ее другом казалось ей тяжелым испытанием. Тяжелые предчувствия не раз одолевали ее.

Между тем музыканты закончили петь, откланялись и под бурные овации зрителей покинули сцену. Нюантанела тоже восторженно хлопала в ладоши, провожая своих любимцев.

Молодые люди встали и покинули свое убежище.

– Может быть, мы поедим чего-нибудь и пойдем на наше любимое место? – неожиданно спросила девушка у Ариманду.

Молодой человек знал, о чем просила его любимая. У них с Нюантанелой уже были близкие отношения. Они так желали друг друга, что не могли устоять, хотя Ариманду прекрасно понимал, что на нем лежит большая ответственность за свою подругу, и что их отношения могут вызвать осуждение. Если бы ее родственники узнали обо всем, они бы непременно разлучили их.

Однако Нюантанела казалась более беззаботной, и была более страстной, чем ее спокойный возлюбленный. Для нее близость с любимым была естественным продолжением их отношений, и она не понимала, в чем была их вина – ведь они с Ариманду так любят друг друга и никому не желают зла. Почему ее родственники не одобряли их встреч?

Но она держала все в тайне, и влюбленные на людях старались вести себя сдержанно, не выдавая своих истинных чувств. Но, тем не менее, все прекрасно понимали, что происходит между юношей и девушкой.

Они отошли от сцены, где еще продолжался концерт, и приблизились к лотку, где продавали горячие пирожки и напитки. Ариманду купил своей любимой и себе несколько сочных пирожков с разной начинкой и два стаканчика с фруктовым напитком. Влюбленные удобно устроились за небольшим столиком, чтобы насладиться лакомством.

Неожиданно они увидели среди праздничной толпы горожан родителей Ариманду. Юноша окликнул их, и супруги подошли к влюбленным. Нюантанела улыбнулась, поздоровалась и почтенно склонила голову. Ариманду хотел пригласить своих родителей за столик, чтобы они присоединились к трапезе, но те вежливо отказались. Они с улыбкой помахали руками своему сыну и его подруге и скрылись в толпе.

Нюантанела проводила их долгим взглядом и вздохнула.

– Какие хорошие у тебя родители! – вздохнув, произнесла она. – Такие добрые, приятные люди!

Ариманду с улыбкой посмотрел на свою любимую.

– Ты тоже им пришлась по душе, – ласково ответил он. – Скоро мы будем жить у нас в доме, одной дружной семьей, и все будем счастливы!

– Как бы я хотела, чтобы это случилось как можно скорее! – воскликнула Нюантанела.