Древо жизни (Книга 1)

Джонни выдел из сарая. В руках он держал паяльную лампу. Правый глаз его затек. Джонни сделал несколько качков и поджег лампу. Дождавшись, когда пламя перестанет коптить, подошел к Сергею. Вопросительно посмотрел на Бэксона. Бэксон к чему-то прислушивался. Сергей тоже уловил звук летящего вертолета. Вскоре тот сел на землю. Из него высадилось с десяток одетых в десантную форму людей, вооруженных бластерами. Это оружие на Земле имели только космолетчики. Применение его в войсках поддержания порядка, единственных воинских частях, остававшихся на Земле, было запрещено законом. Конечно же, решил Сергей, он имеет дело с какой-то преступной организацией.

Из кабины выпрыгнул Рональд. Он, как показалось Сергею, неодобрительно посмотрел на приготовления Джонни и подошел к Бэксону:

- Я нигде не смог ее обнаружить.

- Как? И на базе?

- Там ее тоже нет.

- Что же, вертолет - это иголка? - возмутился Бэксон.

Речь шла, по-видимому, об Эльге. "Что она хотела мне сказать?" - подумал Сергей.

Десантники между тем окружили Бэксона, выслушивая, очевидно, инструкции. Вдруг Сергей увидел, что из вертолета появился еще один десантник, а вслед за ним на землю спрыгнула огромная черная овчарка.

Из дома вышел Том. С ненавистью покосившись на Сергея, он подошел к овчарке и ткнул ей в морду предмет, в котором Сергей узнал туфли Ольги. Напрягшись, затем, как учил его Гор, расслабившись, Сергей стал "входить в контакт". Овчарка тем временем бегала по двору, забежала на веранду и, побыв немного в доме, вернулась во двор. Десантники ждали. Наконец, "контакт" установился. Овчарка замерла, затем медленно поползла к Сергею. Сергей продолжал "инструктировать" ее. Овчарка поняла. Она вскочила и с лаем устремилась в лес. Десантники побежали за нею.

- Вы не передумали? - снова обратился к Сергею Бэксон.

Сергей молчал.

- Приступай, Джонни!

- Может быть, подождем, шеф, когда приведут его сучку? Боюсь, что у него после этого, - он покачал горящей паяльной лампой, - несколько притупятся чувства.

- Черт возьми, а ты прав! Мне даже жаль, что я тебя ударил.

- Пустяки, шеф! Я же сам растолковал, что это могла сделать только Эльга.

- Ладно! С меня ты получишь солидную компенсацию. Пусть пока он повисит. Пойдем, там в доме есть что выпить.

Они ушли, и Сергей остался один.

Заметно стемнело. С тех пор, как приступили к делу десантники, прошло часа три. "Наверное, они уже добрались до шалаша", - прикинул Сергей. "Они решат, что это убежище Ольги, и начнут рыскать вокруг по лесу. Надо подождать, пока совсем стемнеет".

Вернулся Рональд. Эльги с ним не было. Это обеспокоило Бэксона. Он грязно выругался и позвал Рональда и Тома в дом. Вышел Джонни. От него сильно пахло алкоголем.

- Послушан, хрен! - чуть-чуть пошатываясь, он подошел к Сергею и приставил окурок к его щеке. - Что, не нравится! Ха! Знаешь, какую компенсацию за это, он показал на заплывший глаз, - пообещал мне шеф? Ой, ты даже и не догадываешься! - Он еще больше развеселился. - Твою жену! Сначала ее, потом дочь. Сначала я, потом все остальные. Тому тоже достанется. Он у нас любитель. Особенно, ма-а-леньких. Ха-ха! Я тебе открою тайну: он - людоед! Точно! Провалиться мне на этом месте. Мы зажарим ему твоего сына. Ты увидишь, как он его будет уплетать. Ой! Умора!..

Сергей похолодел.

- Ну, а потом я с удовольствием поджарю тебя. Вот этим, - от ткнул ногой паяльную лампу. - Впрочем, шеф сказал, что если ты передумаешь... Но я тебе не советую. Держись, парень! Посмотришь, какой спектакль я тебе устрою!

Он прижал догорающий окурок к щеке Сергея.

- Это тебе для симметрии! - икнул и, пошатываясь, пошел в дом.

"Пора", - решил Сергей и стал "вызывать" овчарку.

С веранды доносились голоса, которые становились все громче. Из окна детской комнаты доносился плач запертого там Володьки. Затем зажегся свет в гостиной. "Гости", спасаясь от налетевших на веранду комаров, покинули ее и перешли в дом. Вскоре оттуда донеслось пение. Пел негр, остальные ему подпевали. Слов песни нельзя было различить. "Хорошо, если бы они напились!" Веселье в доме было в полном разгаре, когда Сергей почувствовал, что кто-то теребит ему веревки, связывающие руки. Сзади копошилась овчарка. "Хорошо, что они не взяли капроновой веревки, - подумал Сергей. - С ремнями собака справится быстрее". Действительно, скоро руки его были свободны. Он уже было наклонился, чтобы развязать ноги, как на веранде снова появился Джонни. Шатаясь, он направился к Сергею, держа в руке зажженную сигару. Сергей спрятал руки за ствол дерева и стал ждать, "приказав" овчарке замереть.