Древо жизни (Книга 1)

Читая, Сергей заметил в себе некоторую странность. Содержание прочитанного легко запоминалось. Он и раньше обладал прекрасной, почти феноменальной памятью, иначе он бы просто не попал в отряд космонавтов. Но та, прошлая память не шла ни в какое сравнение с этой. При желании он мог теперь без всякого затруднения, почти мгновенно, вспомнить любое место в прочитанной книге, процитировать целые страницы текста. Необходимая информация в нужный момент как бы всплывала у него перед глазами, но в то же время не была навязчивой, т. е. заявляла о себе только в нужный момент. В остальное же время она хранила скромное молчание, ничем не напоминая о себе.

Как ни странно, Ольга не проявляла никакого интереса к чтению, что за ней ранее не замечалось. Она была всегда рядом, всегда внимательная, заботливая и ласковая. Характер ее, если и претерпел изменения, то только в лучшую сторону. Ранее она часто не соглашалась с мужем, была язвительной в споре. Эта язвительность одновременно нравилась и приводила в раздражение его, тем более, что он сам обладал сходными чертами характера, а такое сходство, как правило, приводит к размолвкам и ссорам. За год до отлета столкновение характеров чуть было не привело к полному разрыву.

Теперь Ольга всегда и во всем соглашалась с мужем, часто развивала его мысль, как бы предугадывая ее. Странно было, что, почти ничего не читая, она прекрасно разбиралась в сложных вопросах и научных положениях, которые еще вчера для самого Сергея были откровениями. Наконец, случилось то, чего так долго ждал Сергей.

Как-то вечером, когда все семейство, отужинав копченым окороком убитого несколько дней назад оленя, сидело на веранде и любовалось красочным закатом солнца, из-за приоткрытой двери холла послышался шум работающего экрана видеосвязи. Сергей быстро встал и вошел в холл.

Экран светился бледно-голубым светом, но на нем ничего не было. Минуты через три на экране возник Николай Кравцов.

- Доброе утро, - лицо его расплылось в улыбке.

- Добрый вечер, - поправил его Сергей.

- Простите, вечер, - смутился Николай, - я забыл разницу во времени. У нас сейчас утро.

- Послушайте, - начал Сергей, - как это понимать? Три года! Вы что, забыли про меня?

- Простите нас, Сергей Владимирович. Дело в том, что мы просто хотели дать вам хорошенько отдохнуть и поэтому не беспокоили. Поздравляем с рождением дочки!

- Спасибо... Но...

- Во-вторых, - перебил Николай, - двусторонняя связь несколько затруднена...

- Не понимаю...

- Пока это все, что я могу вам сказать. Если вы испытываете в чем-либо потребность - говорите! Мы все исполним.

- Дело не в этом. Меня интересует, сколько мне, вернее, нам, торчать на этом острове?

- Боюсь, что долго. Но разве он вам не нравится?

- Опять не то! Место прекрасное, лучшего не пожелаешь. Меня тяготит безделье. Я хочу работать! - Сергей начал злиться. - Работать, работать! Вы это понимаете?

- Вот об этом я и хотел бы с вами поговорить, - обрадовался Николай.

- Слушаю.

- Вы, насколько я знаю, полевик?

- Да, это моя основная специальность. Смежная - биология.

- Нам известно, что еще в студенческие годы вы увлекались проблемой времени.

- Да, я даже опубликовал работу о фазности времени, но меня тогда не поддержали.

- Знаю. За прошедшие двести лет ваша идея, высказанная еще студентом, нашла подтверждение в ряде косвенных феноменов, и нам бы хотелось, чтобы вы вернулись к этой проблеме.

- Я очень рад, но я давно уже этим не занимаюсь.

- Не беда. В вашей библиотеке вы найдете весь материал, касающийся этого вопроса.

- Странно, я ничего подобного не встречал.

- Поищите получше. Это на второй полке сверху, в четвертом шкафу от двери.

- Но там только художественная литература. Кажется, Кервуд, - удивился Сергей.

- Да? Но вы все-таки посмотрите.

- Хорошо! Что я должен делать?

- Ознакомьтесь с состоянием вопроса и, если у вас появятся идеи, проработайте их.

- Хорошо! Как я вам сообщу результат?

- Пусть это вас не беспокоит. Не спешите. Времени у вас более чем достаточно, не забывайте об отдыхе и развлечениях.

- Не понял?

- Ну, например, если у вас появятся какие-то особые желания, даже странные, пожалуйста, не стесняйтесь. Мы можем многое!

- Меня тяготит отсутствие связи. Хотя бы телевизор...

- Пожалуйста! Экран будет включаться по вашему мысленному желанию. Вы будете смотреть фильмы, развлекательные программы, но пока это все, что мы можем вам обещать в этом отношении.

- Странно, что при такой технике...

- Увы! Есть обстоятельства, которые даже наша техника не может пока преодолеть. До свидания.

- Опять через три года, - горько усмехнулся Сергей.

Но экран уже погас.

Сергей полностью погрузился в работу. Несколько дней он читал найденные в шкафу книги. "Странно, - думал он, - как я их раньше не заметил".