Древо жизни. Книга 1

Толпа начала редеть, и Эрик, думая, что вопрос улажен, повернулся к ним спиной, намерившись войти в дом. В это время кто-то набросил на него сзади крепкую сеть. Эрик напряг мышцы, но тщетно. Сеть была сплетена их сверхпрочных волокон, производимых паучками. После короткой борьбы, потеряв равновесие, он рухнул с крыльца на землю. Его быстро окутали сетью и потащили по земле прочь. Толпа орущих элиан ворвалась в дом.
Эрика и всех его взрослых сыновей, а также оставшихся в живых его сторонников из числа бывших боевых товарищей, связанных по рукам и ногам, бросили на пол конференц-зала. Что случилось с женщинами и малыми детьми — никто не знал. Толпа осаждающих буквально захлестнула дом. Сыновей Эрика, пытавшихся оказать сопротивление, накрыли сетями и стащили вниз, где связали и отнесли вслед за отцом.

— Все-таки надо было вооружиться бластерами, — досадовал Юл.

— А закон? — возразил Ларт.

— Что закон? Вот тебе закон, — он дернулся всем телом, пытаясь переменить положение.

— Закон запрещает применять бластеры против своих!

— Какая разница — убьют тебя из бластера или стрелой? — не сдавался Юл.

— Ладно! Прекратите споры, — приказал Эрик! — Ларт прав! Мы сами приняли этот закон и должны первыми следовать ему.

— Теперь нас уже никто не будет спрашивать, куда мы хотим «следовать», а поведут туда, куда сами захотят!

— Ты думаешь, нас убьют? — донесся из угла голос Рата.

— Не сомневаюсь! И очень скоро!

Скрипнула дверь. На пороге показался Чак в сопровождении двух помощников. Он подошел к лежащему Эрику и ткнул его ногой в бок.

— Ну что, Эрик, скоро ты навсегда расстанешься со своим отцом, — издевательски проговорил он, намекая на значение его имени.

— Вонючая крыса! — Эрик, оскорбленный ударом, поджал под себя ноги и, резко выпрямившись, нанес удар Чаку. Тот так и отлетел в сторону, ударившись головой о стену. Некоторое время он лежал неподвижно, но вскоре, кряхтя, поднялся. Его помощники, ошеломленные случившимся, не сдвинулись с места. Чак было направился к лежащему Эрику, но передумал и, прихрамывая, вышел.

Через час дверь снова раскрылась, и вошло человек десять элиан, вооруженных короткими копьями. Они развязали ноги пленникам и, подталкивая копьями, повели на площадь.
На площади уже шумела толпа. Пленников поместили в центре. Остальные отступили к краю, образовав вокруг Эрика и его сыновей широкое пространство. Неподалеку от них стал Чак.

— Вот перед вами тот, кто хотел обратить вас в своих рабов, и его сыновья — результат ужасного замысла безумного Дука. Что заслуживают они за свои преступные намерения?

— Смерть! Смерть! — завопила толпа.

— Я тоже так думаю! — удовлетворенно проговорил Чак.

— Дайте мне сказать слово! — потребовал Эрик.

— Решайте! — обратился Чак к толпе. — Дадим ли мы ему слово, чтобы он продолжал морочить нам головы?

— Нет! — проревела толпа.