Древо жизни. Книга 1

— Теперь и нам не мешало бы поесть! — с улыбкой заметила она, наблюдая, как малыш жадно сосет грудь.

— Наверное, мясо уже прожарилось. Сейчас узнаем. Как тебе это удалось? — спросил Эрик, имея в виду ребенка.

— Этому меня обучила моя мать! А она многое умеет!

— Я думал, что вы все одинаковые и каждая умеет то, что умеет другая!

— Ну уж нет! Здесь многое зависит от величины биополя и умения им управлять. Эта женщина с Севера. Гор привез ее в прошлом году. Она, вероятно, вообще ничего не умеет. Все северяне такие. Они очень сильные и смелые, но биополя их значительно слабее наших.

— Идите есть! — позвал Ларт.

Изголодавшиеся люди набросились на еду. Они уже кончали есть, когда к костру прибежал, запыхавшись, один из сыновей Гора. Имени его Эрик не помнил.

— Эрик! — крикнул он еще издали. — По склону поднимаются люди. Много людей!

— К оружию! — закричал Эрик, хватая лук и вскакивая на ноги. — Таура! Отведи женщин и детей в укрытие. Туда, где ты прятала коней. Прихвати с собой несколько луков со стрелами.

Через десять минут площадка опустела. Эрик и взрослые мужчины залегли за валунами на подступах к площадке. Вскоре к ним поднялся Юл, который дежурил внизу, пока они ели, охраняя подступы к их стоянке.

— Идут! — коротко сообщил он. — Человек триста, не меньше. Весь склон усеян ими.

Томительно длились минуты.

— Может быть, это Юл-старший, брат Гора? — с надеждой в голосе произнес Эрик.

Как бы в подтверждение его слов снизу раздалось:

— Э-э-р-и-и-к!

Несмотря на расстояние, можно было узнать голос Юла…
Все вскочили и радостно закричали, размахивая луками. Спустя пять минут Юл уже стоял рядом с ними, а по склону поднимались люди, в которых Эрик узнал своих бывших товарищей по концлагерю и молодых курсантов, обучавшихся несколько лет назад в усадьбе.

— Что здесь произошло? Как тебе удалось освободиться? — забросал его вопросами Юл.

Эрик рассказал о случившемся.

— Так что нашей освободительницей стала Таура, — закончил он свой рассказ. — Да вот и она! — воскликнул он, увидев возвращающихся из укрытия женщин. Впереди шли Таура и ее сын Тимур. Как только снизу раздался крик Юла, Тимур, поняв, в чем дело, побежал с радостной вестью к матери и ушедшим с нею женщинам.

Слышавшие рассказ бойцы побежали им навстречу и с приветственными криками окружили Тауру. Юл-старший подошел к ней и, склонившись, почтительно поцеловал руку. Таура вся зарделась, насколько позволяла ее смуглая кожа, а бойцы еще сильнее разразились приветственными криками.

— Теперь расскажи ты, как тебе удалось так быстро собрать отряд? — спросил Эрик Юла, когда шум утих.

— Сработала система оповещения! Мы сначала, как и было решено, собирались ехать с Гором на поиск Прохода. Но, проезжая мимо своего селения, заметили в нем подозрительное движение. Гор решил, что готовится нападение, и хотел немедленно возвратиться. Но потом, решив, что ты выставил надежный заслон, — это была его главная ошибка, — велел мне ехать в соседнее селение и собирать людей на помощь. Сам же отправился выполнять твое распоряжение. Когда я прискакал к соседям, там уже все знали. Кто-то из моего селения уже сообщил, что на усадьбу совершено нападение Чаком и его бандой. Не теряя времени, соседи передали сообщение, как это было обусловлено системой оповещения, в десять близлежащих. Сейчас вся Элиа, наверное, знает о случившемся, и сюда со всех сторон спешат отряды. Я дождался, когда набралось пятьсот бойцов. Мы реквизировали лошадей и помчались на помощь. Сначала мы направились в усадьбу, но по дороге поймали дезертира из армии Чака и он нам все рассказал. Я тогда отрядил двести бойцов, чтобы они выбили оставшихся в усадьбе, а с остальными кинулся догонять вас по свежим следам.

— Вы должны были на своем пути встретить заслон из бойцов Чака. Что вы с ними сделали?