Древо жизни. Книга 1

— Точно! Пойдите погуляйте, — неизвестно чему обрадовалась Ольга. — А я тем временем что-нибудь приготовлю более существенное!

— Знаешь что? Приготовь-ка салат с помидорами,. огурцами и картошкой! — Сергей вспомнил, что такой салат ему когда-то очень нравился.

— Может быть, рюмочку?

— Можно и рюмочку! Только из холодильника!

Они пошли с Володькой на берег озера. Вдалеке на волнах качался белый предмет. Сергей вспомнил, что это буек, обозначающий подкормленное место, где с первого же раза брали крупные лещи.

— Где это ты купал кошку? — спросил он сына.

Вовка стал взахлеб рассказывать, как он хотел выкупать кошку, а она этого не хотела и убежала, поцарапав ему руки.

— Во! — показал он свежие царапины.

Сергей машинально начал водить рукой над поцарапанными ручками ребенка, как его этому учила Стелла. Вовка смотрел внимательно, а потом сообщил, что уже не болит. Сергей посмотрел на его руки и увидел, что еще минуту назад воспаленные полосы, покрытые влажными струпьями, подсохли, краснота исчезла. Он почувствовал озноб. Потом появилась дрожь. Долгое время он не мог с ней справиться. Наконец дрожь прошла.

— Постой-ка! — сказал он сыну, решив продолжить эксперимент. Вспомнив уроки Ваака, он подошел вплотную к берегу. Через несколько минут вблизи послышались всплески. Еще минута, и громадный лещ в высоком прыжке выбросился на берег и запрыгал на песке. За ним последовал второй, третий. Сергей расслабился. Он подобрал лещей, нанизал их за жабры на прутик и вернулся с сыном домой.

— Ого! Какой улов! — воскликнула удивленная Ольга. — И когда это вы успели?

— Они сами, мама, сами! — закричал Вовка.

— Сама рыба не ловится! — назидательно возразила Оленька. — Ее удят удочками!

Вовка стал возражать, но его никто уже не слушал. Сергей постарался перевести разговор на другую тему и поинтересовался, готов ли салат. На мгновение ему показалось, что Ольга улыбнулась какой-то особой, не свойственной ей улыбкой. Почему-то эта улыбка испугала его, и он снова почувствовал дрожь.

— Ты, я вижу, совсем замерз! Вот к чему приводят твои ночевки в лесу! — Она вышла в холл, и было слышно, как открылся холодильник.

— На-ка, выпей! — протянула она ему рюмку водки.

Сергей выпил. Ему показалось, что он влил себе внутрь расплавленный металл или кислоту. Все внутри горело. Он закашлялся.

— Быстро закусывай! — Ольга поставила на стол миску с салатом. Сочные помидоры смягчили жар от выпитого. Сергей почувствовал, что пьянеет, чего никогда раньше с ним не случалось. Он отвык от крепких напитков. Вино на Элии было слабое, не более десяти градусов. Сорокаградусная русская водка в таком случае, конечно, адский напиток.

— Теперь иди отдыхай! — потребовала Ольга, когда с салатом было покончено. Сергей хотел побыть один и поэтому, не возражая, отправился в кабинет.

— Не сон! Не сон! — повторял он себе. — Но что же это? Почему здесь ничего не изменилось? Сколько прошло времени?