Древо жизни. Книга 1

— Он нам не помешает. Я, знаете, полюбил его. Чудесный мальчик. Рональд, Джонни, пойдите помогите нашей хозяйке. А вы побудьте здесь, — приказал он неграм.

Положение осложнялось. Сергей рассчитывал, что сам он вырвется и, захватив сына, который выйдет из дома раньше него, сможет уйти в лес. Что делать дальше, пока не приходило в голову. Ольгу не найдут в огороде, это вызовет подозрение. Можно придумать какое-то объяснение. Скажем, пошла набрать ягод…
Он пошел вслед за Бэксоном в кабинет. Бэксон снял мальчика с плеч и усадил себе на колени, удобно расположившись на диване, предоставив Сергею как хозяину занять кресло.
Потом Сергей не раз себя спрашивал: не упустил ли он момент? Ему надо было, воспользовавшись тем, что они остались наедине, придушить Бэксона и выбраться с сыном через окно. Возможно, его удержал вид ребенка, сидящего на коленях у Бэксона, лицо которого расплывалось в доброй улыбке. А скорее всего ему хотелось понять цели Бэксона.

— Вы не можете представить, как мне хотелось иметь сына. К сожалению, у меня дочери. Две! Я их, конечно, очень люблю — но сын есть сын, — с глубоким вздохом закончил он.

— Еще не поздно!

— Как сказать, как сказать. К тому же трудно получить разрешение на третьего ребенка. Земля, к сожалению, сильно перенаселена. «Если я не выполню задание», — послышался голос Бэксона, — «прощай тогда все надежды».

Сергей так давно не занимался «прощупыванием мозгов», как говорили элиане, что теперь это давалось ему с трудом. Вместо четких слов он слышал бормотание, в котором с трудом можно различить смысл. «Каупони мне этого никогда не простит».

— Да! Вы не представляете, какие у нас сложные проблемы в связи с перенаселением! Одна из таких проблем — физическая деградация. Сейчас средний рост мужчин опустился до метра шестидесяти трех сантиметров.

— Глядя на ваших спутников, этого не скажешь.

— Да! Мы подбираем парней покрепче.

— Кто это — мы?

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Рональд:

— Шеф! Ее там нет!

Бэксон быстро взглянул на Сергея.

— Она, возможно, пошла набрать черники для малыша. Мы пойдем ее позовем, — спокойно, как ему показалось, сказал Сергей, намереваясь взять сына.

— Не беспокойтесь! Рональд, посмотрите вокруг! Скажите ей, что мы скоро вылетаем, чтобы она не задерживалась. Так на чем мы остановились?

— На росте…

— Ах, да! Это только одна сторона деградации. Хуже то, что рождается много неполноценных, с признаками генетического отягощения.

— Это действительно очень тревожный признак, — согласился Сергей.

— Вот я и говорю! — обрадовался Бэксон. — Надо предпринимать срочные меры!

— Но правительство должно…

— Ах! Это правительство! — Бэксон пренебрежительно махнул рукой. — Сплошная говорильня! Треп, если хотите знать.

«Кажется, мне удастся его убедить!»

— Это правительство, — продолжал Бэксон, — только считается правительством. На самом же деле оно ничего не предпринимает. Скоро на каждого работающего на Земле придется несколько иждивенцев — умственно недоразвитых уродцев, которые, если не содержатся в специальных домах, то годятся лишь для того, чтобы подметать улицы.

— Это все последствия…

— Да, — продолжил мысль Бэксон, — последствия неуправляемого промышленного комплекса в конце XX — начале XXI столетия, последствия ряда аварий АЭС и, наконец, ряда опустошительных эпидемий типа СПИД. В XXI столетии, т. е. в ваше время, людям казалось, что последствия всего этого будут если не ликвидированы, то сглажены. Вы ошиблись. Они нарастают!

— Что же вы предлагаете?

— Селекцию!

— Как?

— Да! Причем как можно скорее. На Земле останется только несколько миллионов людей, которым будет разрешено иметь детей!

— А остальным?

— Стерилизация. Сейчас есть совершенно безболезненные методы, не наносящие никакого вреда ни здоровью, ни сексуальности. Понимаете, мы должны думать о будущем и спасти человечество как биологический вид.

— Кто это — «мы»?