Древо жизни. Книга 1

— Мы собрались здесь для того, чтобы решить, что будем делать дальше. Пойдем ли мы каждый в свое племя или останемся вместе, пока не уничтожим проклятых захватчиков? Что скажет об этом Эрик?

Тот поднялся и оглядел окружающих. Многих он уже хорошо знал в лицо и по имени. Все они были храбрыми, как он убедился, воинами, показавшими себя в деле с самой лучшей стороны. В то же время он несколько опасался, что свобода, добытая кровью большей части восставших, оставшихся лежать там, на плацу концлагеря, вызовет расслабление и понизит боеспособность отряда. Эти опасения были не излишни. Как он убедился, элиане с трудом понимали необходимость дисциплины.

— Пока вы все вместе, — начал Эрик, — вы представляете внушительную силу, способную вести борьбу с захватчиками. В отдельности, меленькими группами, мы не сможем им оказать существенного сопротивления и будем уничтожены поодиночке. Кроме того, мы должны полностью уничтожить противника, не дать ему покинуть планету. Если это ему удастся, он вернется снова с большим подкреплением, и тогда ваша прекрасная Элиа будет усеяна концентрационными лагерями. Я считаю, что нам надо держаться вместе, пока враг не уничтожен.

Элиане одобрительно зашумели.

— Тогда решено, — подытожил Гор. — Мы идем к моему племени. Затем возвращаемся с подкреплением и начинаем войну с пришельцами.

— Теперь, — продолжил он, — что делать с этими несчастными? — он кивком головы показал на стоящую поодаль группу. — Ясно, что идти им с нами нельзя!

— Почему? — не понял Эрик.

— По нашим законам, женщина, которая не может указать отца своего ребенка, не имеет права жить в племени. Племя ее с позором изгоняет.

— Но разве они виноваты в этом? — запротестовал Эрик-Сергей.

— Нет, конечно, но закон есть закон, и никто его отменить не может!

Послышался одобрительный ропот, хотя в нем Эрик уловил нотки сомнения. Он решил бороться за судьбу несчастных, которых хотели бросить здесь на произвол судьбы. Он говорил, казалось ему, убедительно, о человеколюбии, гуманности, о праве каждого на жизнь и счастье. Его слушали внимательно, не перебивая, но, когда он кончил, в ответ было молчание. Снова поднялся Гор:

— Эрик! — начал он. — Твое лицо чисто, как небо (одобрительный гул). Ты нам брат и отец, ты наш самый дорогой друг (снова одобрительный ропот), но ты пришел к нам издалека, где время течет иначе ( «Опять это время», — подумал Сергей) и обычаи там другие. Ты не знаешь наших законов. Эти законы создали далекие предки, которых мы чтим, как чтим и их законы. Ты, когда поживешь с нами, поймешь их мудрость. Эти законы объединяют наши племена и дают жизнь всему нашему народу. Наша жизнь была счастливой именно благодаря этим законам. Но нельзя вытащить камни из фундамента дома и не повредить при этом дом. Нельзя отменить часть законов, чтобы не разрушить все здание закона.

— Что же ты предлагаешь?

— Им и их десятерым мужчинам нужно остаться здесь. Мы здесь задержимся на несколько дней, достаточных для того, чтобы построить им дома, а потом с остальными пойдем к моему племени.

— Но их же почти тысяча, в то время как мужчин…

Гор сокрушенно развел руками, показывая, что он не в состоянии что-то другое придумать.

— Тогда вот что, — принял решение Эрик. — Эта долина является единственным проходом на перевал? — спросил он.

Гор утвердительно кивнул.

— Мы не можем, — продолжил свою мысль Эрик, — оставить этот проход без охраны. Десяти человек, даже вооруженных бластерами, не хватит. Если враги пробьются через перевал, то…

Собравшиеся одобрительно зашумели.

— Поэтому, — продолжал Эрик, — нам необходимо укрепить его и оставить для охраны большой вооруженный отряд, человек сто — сто пятьдесят. Только в этом случае мы будем гарантированы от неожиданного нападения.

— Я предлагаю вызваться добровольцам! Кто согласится охранять долину и путь к перевалу?