Древо жизни. Книга 1

— Назад! — гаркнул Сергей, приходя в ярость.

Те посмотрели на него, отвернулись и продолжали свой путь. В два прыжка Сергей очутился рядом. Первый ближайший к нему боец покатился по земле, сбитый увесистой оплеухой двухметрового землянина. Второй бросил ноги дрыгающегося всем телом свистуна, растерянно заморгал глазами, ожидая своей очереди.

— Встань! — приказал Сергей лежащему на земле. Тот покорно поднялся, шатаясь, видимо, еще не совсем придя в себя от удара.

— Отнести на место! — брезгливо ткнул он ногой свистуна.

Сергей обвел взглядом толпу и, увидев среди нее двух командиров групп, приказал:

— Пленных охранять! Вы мне головой за них отвечаете! — И тихо, чтобы не слышали другие, добавил: — В них наше спасение.

В это время к нему подвели одну из оставшихся женщин. Всхлипывая, сбиваясь в словах, она рассказала, что нападение было совершено перед рассветом. Она выскочила из дома, когда уже все было кончено. Ее вместе с другими оставшимися в живых женщинами бросили в загон для скота и приставили часовых. Сколько было свистунов, она не могла сказать, но утверждала, что много.

— Очень много, — сказала она, — больше, чем оставалось в поселке наших.

— Ты не ошибаешься? — спросил Сергей, чувствуя, как новая тревога закрадывается в душу.

— Когда меня схватили, они толпились на площади. Их было очень много.

— Ну сколько? Человек двадцать?

— Больше, значительно больше, около двухсот!

— Ты, наверное, ошибаешься!