Древо жизни (Книга 3)

- А как же, три раза. Первый раз меня оттуда вынесли на руках. Сесть нельзя - вода под ногами, прислониться к стене - тоже. Брюл специально велел вбить в стены острые гвозди. Помню, что простоял сутки, а потом потерял сознание. Второй раз я его перехитрил. Засунул в штаны две короткие дощечки. Одну торчком поставил на пол, а вторую - на нее. На таком стульчике и просидел. Когда слышал, что карцер открывают, прятал их в штаны. С тех пор и держал их под нарами на всякий случай.

- Ты летом только там был?

- Летом.

- А я и зимой...

- Давай лучше не вспоминать, ладно?

- Ладно! - Дон внезапно рассмеялся.

- Чего ты?

- Ты помнишь дочку Брюла?

- Помню. Ну и что?

- А обратил внимание, что волос у нее темный?

- Разве? Не помню. Ну и что?

- А то, что Брюл белесый, ну, почти альбинос, а жена - рыжая. Это ему дочку повар сварганил. Как ты этого не знал? Весь лагерь знал и потешался.

- Не интересовался.

- Из-за этого повар и сидит до сих пор, если, конечно, Брюл жив. Это жена Брюла: "Ах! Ах! Как мы можем лишиться такого повара, милый! Тебе нужно особое питание, а я готовить так не умею!" - пропищал Дон голосом жены начальника лагеря. Вот Брюл и прибавлял ему каждый раз новый срок, а тот ему жену ублажал. Что он с ней только не вытворял! Мы как-то..

- Прошу тебя, не надо, - поморщился Эл.

- Можно и не рассказывать. Я сам не любитель смаковать такие вещи. - Дон замолчал и они долго ехали молча.

Стало смеркаться. Вдали на небе обозначился светлый круг - отражение огней большого города. Решили остановиться в первом же пригородном мотеле.

- Мест нет! - отрезала дежурный администратор и внушительно добавила: Только для иностранцев.

- А мы иностранцы, - заверил ее Эл, протягивая паспорта. Администратор открыла их. Обнаружив вложенные купюры, ни слова не говоря, оформила двойной люкс.

- Приятного отдыха - пожелала она им, протягивая ключ от номера. - Но только до завтра. Завтра приезжает иностранная делегация, - строго предупредила она.

- Мы геологи, - Эл наклонился над окошком и протянул еще пару банкнот. Ищем полезные ископаемые.

- О, тогда другое дело! - администратор смахнула купюры в ящик стола. Можете жить здесь сколько угодно! Ресторан открывается в восемь утра, а вечером, - она расплылась в улыбке, - выступление мюзик-холла. Советую посетить.

- Непременно, - заверил Эл, в свою очередь одаривая ее улыбкой.

- На второй этаж, направо, - швейцар возвратил пропуск на поселение и, глядя в сторону, тихо спросил:

- Девочек, анашу?

- Девочек в другой раз, сейчас принеси анаши.

- Сколько?

- Пока на четыре раза...

Они поднялись на второй этаж и вошли в номер.

- Зачем тебе анаша? - недоуменно спросил Дон.

- Здесь все приезжие под тщательным наблюдением. Пусть думают о нас, что мы... в общем, темные, но вполне лояльные к местному режиму люди. Так будет безопаснее. Я уверен, что автоинспекторы уже сообщили куда надо о нашем приезде.

В номер тихо постучали.

- Вот, - протянул швейцар небольшой пакетик. - Высший сорт, из пыльцы!

- Сколько?

Швейцар назвал явно несуразную сумму.

- Вот что, аксакал, не считай нас за фраеров! - Эл протянул ему мелкую купюру.

- Как насчет девочек?

- Молодые?

- Четырнадцать лет. Гурии!

- Ну, если гурии, то приведешь завтра. И смотри!

- Что вы, уважаемый, что вы. Больных не держим!

- Ну смотри. Я плачу щедро, но чтобы товар был - экстра!

- Будете довольны, уважаемый! - швейцар поклонился и, пятясь, покинул номер.

- Завтра к вечеру нас уже здесь не будет, - поймав недоуменный взгляд Дона, шепнул Эл.

Он распаковал чемодан и достал пижаму. Из ванной донеслось чертыхание Дона.

- Нет горячей воды! - крикнул тот.

- Ничего, помоемся холодной. После дневной жары это даже приятнее.

РАШКУН

Возможно, метод, применяемый Элом, был не совсем честным. Возможно! Но каждый пользуется тем оружием, которое имеет. С одной стороны действовала мощная организация преступного мира, располагающая людьми, властью, связями, средствами, а с другой - он один, человек, от которого нельзя скрыть правду.

Со временем он восстановил все события, происшедшие с ним "во сне", и постепенно укрепилось убеждение, что это был не сон, а действие неведомых ему сил, могущественных и добрых. Вместе со своим другом и бывшим начальником он получил чрезвычайно важную для людей информацию от старших братьев по разуму и вместе с этой информацией - замечательное свойство видеть суть вещей. Увлеченный проектом создания асимметричных кристаллов для сверхсложной интеллектуальной системы, Эл поначалу забыл о втором даре, полученном на дальней планете. После побега из лагеря этот дар снова вернулся к нему и развился до очень высокой степени. Он находил неведомые ему раньше лекарственные растения, видел сквозь землю и камни. Это он обнаружил богатейшую золотую жилу, ему стали послушны дикие лесные звери, в лесу он безошибочно находил поляны, полные грибов. Он видел их внутренним зрением, не доходя еще до самой поляны, скрытой от него чащей леса.