Древо жизни (Книга 3)

- Вы мой соотечественник? - осведомился Сергей, делая шаг в сторону и пропуская генерала вперед.

- Из-под Курска!

- Вот как? Выходит, мы почти соседи. Я сам родом из-под Орла.

- Ну, тогда нам легче договориться. Мы с вами земляки, - пошутил генерал.

- О чем? Я вас внимательно слушаю.

- Вы понимаете, что суд не мог вам вынести оправдательный приговор?

- Вполне!

- Значит, приговор вас устраивает?

- Почему вы это спрашиваете?

- Мы не могли выполнить ваши условия полностью.

- Какие условия? - ничего не понимая, спросил Сергей.

- Вы освободите членов Верховного суда и Генерального прокурора. Их похищение может вызвать далеко идущие последствия как для правительства, так и для общей структуры управления.

- Может быть, вы мне объясните? Я ничего не понимаю.

- Как, разве вы ничего об этом не знали? Сегодня ночью из своих домов похищены все члены Верховного суда в полном составе, Генеральный прокурор и федеральный министр юстиции. Вот, - он протянул ему лист бумаги, - мы получили письмо, в котором требуют вашего освобождения в обмен на заложников.

- Что за чертовщина?! - возмутился Сергей, беря в руки записку. Это было письмо, написанное почерком Владимира.

- Так вы ничего не знали? - повторил свой вопрос генерал.

- Клянусь вам! Меня это сильно огорчает. - Он протянул генералу письмо. Я думал, что суд сам, без давления, пришел к такому заключению. Теперь же...

- Вы правы и не правы. Я сейчас вам объясню. Приговор, который вам вынесли, обсужден раньше, до похищения. Имелись, правда, возражения со стороны прокурора... который собирался писать протест. В общем, все получилось как-то... - он замялся. - Словом, мы ждем, чтобы заложников освободили.

- Заявляю вам, что я не имею к их похищению никакого отношения. Но уверен, что заложники уже дома, поскольку вы объявили по радио и телевидению о приговоре. Попробуйте проверить. - Сергей снял трубку телефонного аппарата и протянул ее генералу. Тот позвонил.

- Вы правы! - сказал он удивленно, вешая трубку. - Все похищенные вернулись домой. Извините! - он поднялся и подал руку Сергею. - Я понимаю, что это дело тех из ваших товарищей, которые остались на свободе. Что же, я их не осуждаю. По секрету скажу вам, что на их месте я поступил бы так же. И все же это было лишнее. Я пристально следил за вашим процессом и не только следил, но и был в курсе политической борьбы, которая шла вокруг него. Если быть честным до конца, должен вам сказать, что восхищен вами и тем, как вы провели операцию по ликвидации банд Каупони.

- Вот как? Приятно слышать. Должен вам ответить, что у вас еще хватит работы, когда мы покинем Землю.

- Я знаю! Но это разрозненные недобитые группы и, поверьте, Интерпол с ними быстро справится, не прибегая больше к вашим методам.

- Вы их осуждаете?

- Как вам сказать... По правде, ваши методы были единственными эффективными средствами против этой нечисти. Со временем, думаю, поступки ваши дойдут до сознания всего населения. Ну, желаю удачного полета! - генерал протянул руку. Вскоре послышался шум автомобильных двигателей, и гости покинули виллу.

- Зачем они приезжали? - обеспокоенно спросила Эльга, входя в комнату сразу же после того, как ее покинул генерал.

Сергей объяснил.

- Это Владимир! - Эльга рассказала Сергею о встречах с Владимиром, об его обещании сровнять с землей тюрьму и о тех вырвавшихся невольно словах его в машине, когда она, убитая горем, возвращалась с последнего свидания с мужем.

Сергей все понял. Вот откуда у него были внезапные наплывы нежности к этому юноше, который так мучительно напоминал ему кого-то. Кого же, как не его самого? Как он вырос с тех пор, когда Сергей вытаскивал его из окна дома, в котором расположился Бэксон со своей шайкой. Сергей не задумывался над тем, каким способом Ольга совершила эту трансформацию. Он ждал, когда она сама ему все объяснит.

Владимир присоединился к ним утром следующего дня. Едва поймав на себе взгляд, брошенный на него Сергеем, Владимир понял, что тому все известно.

- Отец, - только прошептал он, уткнувшись лицом в его грудь. - Отец! повторил он с наслаждением от самого звучания этого слова, которое он впервые мог произнести вслух.

- Мальчик мой! - Сергей судорожно прижал к груди сына. - Почему же ты молчал?!

- Мать не велела тебе говорить.

- Как она там? - спросил он внешне спокойным тоном, как будто речь шла об обыкновенной женщине, жене и матери.

- Я с ней часто виделся. Она очень беспокоилась за тебя. Велела мне беречь тебя... Мы с ней увидимся перед самым отлетом, - сообщил он.

Сергей немного успокоился и строго посмотрел на сына.

- Как ты мог решиться на такое?

- Ты имеешь в виду похищение членов Верховного суда и Генерального прокурора?

- Да!

- Если нужно было бы для твоего освобождения похитить весь Всемирный Совет, я бы, не задумываясь, сделал это. Более того, разнес бы здание суда, тюрьму и половину города, лишь бы спасти тебя.

- Опомнись! Ты это серьезно?

- Вполне!

Сергей задумался. Высказывание сына встревожило и огорчило его.