Древоходец. Книга вторая. Вместе с дублем

По слухам, Орденцы это избиение владеющих даром и прекратили. Сначала его святейшество странно умер, затем его ближайшие, из самых одержимых, один за другим. И на местах, тоже, — точно мор прошёл среди высших церковников, опять же, из упёртых. Так гонения на Древоходцев и закончились.

— Да не совсем закончились, гадят потихоньку, — заметил Костуш и рассказал, как, рядом с волшебной поляной, наткнулся на самострел с ядовитым болтом.

— Не успокоятся значит никак, — вздохнул Гобус.

Появилась жена ювелира со служанкой и расставили посуду с едой и напитками. Когда они вышли беседа продолжилась.

Костуш сказал, что планирует вернуться дней через сорок, — доставить жёлтые гранаты и, заодно, вылечить племянника Гобуса. В свою очередь ювелир, обещал устроить женщину с ребёнком и девочку, освобождённых Костушем. Также Гобус объяснил, и даже показал на карте расположение волшебных полян рядом с городом Булун.

— Ими пользуются Древоходцы, с которыми я работаю. Эти поляны, правда, охраняются солдатами, но покажи им бумажку, что мой поставщик — они тебя, если захочешь, и до города проводят, но только за отдельную плату. А бумажку тебе сейчас напишу.

Пока Гобус писал бумагу, Костуш неожиданно вспомнил про амулеты для защиты от воздействия даром. Когда он с этим вопросом обратился к ювелиру, тот помялся и всё же сказал, что таких амулетов у него пять штук, но ни отдать, ни продать их он Костушу не может — они в залоге.

Костуш объяснил, зачем они ему нужны. Гобус вышел и вернулся уже с ними.

Под внимательным взглядом ювелира, Костуш откачал из амулетов силу, правда только из двух — остальные были пусты.

— Я не знал, что так можно, — сказал Гобус. — Правда я и не знал, что Древоходцы усыплять могут — прямо штабелями укладывать.

— Не все, не все Древоходцы могут штабелями, — без лишней скромности, заметил Костуш.

— А ребёнка какого веса вы можете переместить?

Костуш понятия не имел, какие здесь единицы веса и уклончиво ответил, что ему ещё не встречался ребёнок до восьми лет, с которым он не смог бы совершить прыжок.

Перед тем, как покинуть ювелирную лавку, Костуш попросил посмотреть болты под его арбалет. Разбуженный охранник, был угрюм, с поисками болтов не помог — злобно зыркнув на Костуша, убежал менять штаны, но всё же Гобус нашёл четыре штуки и отдал Костушу.

Из города выбрался беспрепятственно: ворота действительно были открыты, для пропуска всё подъезжающих караванов с рабами и скотом.

Ночь поначалу казалась непроницаемо чёрной, но отъехав подальше от горящих на стенах города факелов, Костуш стал вполне различать тракт на несколько метров перед собой, и смог заметить съезд к реке.

Как свернул с тракта, пришлось двигаться между высоких деревьев. Темнота и свисающие ветки, заставили слезть с лошади и дальше вести за собой на поводу.

Сначала он услышал крики и ругань, а выйдя к реке, увидел несколько костров, вблизи берега, и направился к ним.

Через некоторое время в свете костров смог разглядеть стоящую на повозке клетку, в которой, не так давно, ему пришлось находиться в роли пленника.

Около клетки собралась группа людей. Что там происходит, сразу понять не мог: плач младенца, мужские и женские выкрики.

Подойдя ближе, Костуш, сначала увидел бывших охранников, видимо им недавно поставили клеймо рабов и сейчас они обессиленные лежали на полу клетки. С другой стороны повозки собралась толпа, над которой возвышалась голова Здоровяка. Он стоял, держа в руках копьё, а за его спиной прятались женщина с младенцем и девочка. Группа бывших рабов держалась в некотором отдалении, опасаясь копья Здоровяка.

Среди окруживших повозку, выделялась женщина в длинной куртке, которая больше всех кричала.

Костуш её вспомнил, — она просила у него разрешения забрать куртку у погибшего возницы.

— Нас всех баб по кругу пустили уже несколько раз, а эта — чем лучше? — кричала женщина в лицо Здоровяку. — Подстилкой баронской была! Сладко ела, мягко спала! Теперь такая же, как мы, — отдавай её мужикам!

— Древоходец забирает их себе, и просил меня присмотреть, — лениво отвечал Здоровяк.

— Зачем она с дитём молодому парню? Врёшь ты всё! Сам хочешь с ней натешиться, — встрял кто-то из мужиков. — Древоходец, небось, девчонку нетронутую желает, мы к девчонке и не прикоснёмся, а бабу отдай!

— Отдавай суку! — опять завопила всё таже женщина. — Ходила, нос задирала! Она такая вся растакая, с бароном спит!

Подошедшего Костуша никто не заметил, и только когда, пробиваясь к повозке стал расталкивать людей, некоторые оглядывались, а узнав его, тут же тихо исчезали.

Распалившая себя криками, женщина ничего вокруг не видела, не заметила она и Костуша вставшего рядом. Тогда он применил отработанное Костей ошеломление, — женщина коротко вякнула и плюхнулась задом на землю. В сторону она отползала уже молча.

— Где Тиск, — спросил Костуш, у Здоровяка.

— Там, — произнёс Здоровяк и указал концом копья на ближайший костёр.

Вместе с Тиском, у костра сидели ещё четверо бывших рабов, рядом на земле лежали копья.