Древолюция

Водила вылетел из грузовика и, обежав чудища вдоль канавы, подскочил к милиционеру:

- Стреляй, чего стоишь! Видишь, что делают! Это ж мутанты какие-то!

Деревья внезапно отпустили помятый молоковоз, и он резво нырнул в кювет - водитель не выклю-чил передачу. Звякнуло треснувшее стекло, и двигатель заглох.

- А вот это уже авария, - неестественно спокойно сказал Чугунов и вновь поднес к губам рацию. - Центральная, высылайте тягач, здесь авария, грузовик в канаве. Нет, скорая не нужна. Я жду.

Криво улыбнувшись, он повернулся к ошалевшему водителю:

- Все нормально, сейчас приедут.

*****

- Валерий Валерьевич, можно? - в приоткрывшейся двери возникла голова дежурного Ложкина.

- Заходи, чего у тебя?

Начальник милиции Дымова играл с компьютером в шашки и проигрывал пятую партию подряд. Но ничуть не огорчался. Никто ведь не видит.

- Да... - Ложкин замялся. - Ерунда какая-то...

- Чего тогда с ерундой ко мне приходишь?

- Да нет, я не в том смысле, - дежурный офицер приблизился к столу начальника и задвигал пле-чами. Бегунов знал о дурацкой привычке подчиненного, за что того прозвали Кощеем, и невольно усмех-нулся. Метко ребята придумали. Сухой, костлявый, и руками болтает, как скелет в кабинете биологии.

- Не ерунда, а странное что-то.

- Ну-ну, конкретней. Забыл, как я тебя учил? Кто, что и где?

- Валерий Валерьевич, к нам уже в пятый раз обращаются. За день. И какую-то чушь говорят.

- Ну, ну? - Бегунов сделал еще пару ходов, снова проиграл и недовольно уставился на подчинен-ного.

- Говорят, в Засекино ходячее дерево половину дворов развалило. Люди оттуда бегут, и все к нам звонят.

- Чего-чего? Что за бред?

- Я понимаю, что бред. Так ведь все засекинцы уже здесь. Там никого, говорят, не осталось. Еще на шоссе авария. Сержант-гаишник говорит, что тоже видел ходячие деревья. И еще: по словам свидетелей, в Засекино дерево ударило жителя деревни, и он, кажется, умер. Остался в Засекино.

- Говорят... кажется... Что за доклад у тебя?! А если труп, то это серьезно. Возьми у свидетелей по-казания и предупреди, что сказки о деревьях нам не нужны, и что существует ответственность... Ну, ты зна-ешь.

- Так точно. Опергруппу выслать?

- Если подтвердят, что убили - высылай. Связь с Засекино есть?

- Связи нет. Так там и из людей, говорят, никого не осталось.

- Опять 'говорят'! Что в Китае кур доят! Ладно, высылай опергруппу, они там разберутся.

*****

Часовой услышал глухой удар и встрепенулся, крепче сжав оружие. В рассветных сумерках глаза уловили движение за кромкой тумана, подползавшего к периметру. Что там такое? Он всмотрелся - и сон как рукой сняло. Сквозь белесое марево двигалось что-то огромное. С такого расстояния человек едва заме-тен, но это существо много больше человека. Это даже не медведь! Не слон же?!

Нечто двигалось прямо на ограждение, двигалось медленно, не скрываясь. Да и не скрыться здесь никому - вокруг зоны полоса отчуждения, которая хорошо просматривается. И лишь в утренние часы пол-зущий с реки туман ухудшает видимость. Подождем, посмотрим, что это, решил он.

Объект приблизился, и солдат опешил: к колючке шло самое обыкновенное дерево! Если конечно считать обыкновенным его умение ходить! А может, это не дерево, а чья-то хитрость? Может быть, оно во-обще не настоящее? А за ним кто-нибудь прячется?

Из зоны случались побеги. И байки о невероятной изобретательности зеков он слышал часто. Но тут другое дело - идут с другой стороны периметра. Может, они хотят подвинуть дерево к забору, чтобы их кореша могли спуститься, а не прыгать с пяти метров вниз? Но почему дерево, а не лестницу? Солдат метнулся на другую сторону вышки и посмотрел вниз: никого, совершенно никого. И тихо.

Звук автоматной очереди заставил вздрогнуть. Видать, на соседней вышке тоже заметили дерево и решили стрелять, значит, и ему надо. Солдат вскинул оружие, прицелился и стеганул очередью по деревяш-ке. Никакого эффекта! Или не попал? Из автомата он стрелял нечасто: в учебке пару раз, да раз на соседнем стрельбище...

Дерево приблизилось к забору вплотную, и сработанная на совесть преграда заскрипела и затрещала под натиском невероятной силы. Чего доброго, сломает! Стрелять неудобно - забор почти целиком закрывает мишень, но опешивший солдат прекрасно разглядел, что за деревом никого нет, и что оно двигалось само! В любом случае надо стрелять на поражение, в уставе ясно сказано: 'при попытке прохода к периметру...' Он палил без остановки, пока в рожке не кончились патроны.

Зона ожила: возле бараков бежали люди, кто-то кричал, где-то взвыл двигатель. Одна из вышек по-шатнулась. Человечек на ней заметался, попытался слезть, но не успел. Опоры подломились, и вышка рух-нула на плац, проломив забор внутреннего периметра.

Часовой замер: на соседней вышке находился его товарищ Генка Смальков. Это он хотел слезть! Неужели погиб? А как спасешься, ухнув с такой высоты?!