Древолюция

Ехать одному через неприветливый лес было страшно. Николай цепко всматривался вперед, стара-ясь заметить опасность прежде, чем будет слишком поздно, и думал. Упоминание гонца о приезде предста-вителя президента наводило на тревожные мысли. Неужели все так серьезно? Может быть, этих мутантов тысячи, и они убивают людей? Он вспомнил, как сосед стрелял в живое дерево из ружья, как оно ударило пенсионера. Как выбило стекла у него в доме, как пыталось схватить машину... Но зачем? Зачем этим де-ревьям убивать? Ведь дерево не имеет рта и не может сожрать убитого, как хищник. Но ведь это не дерево, а мутант, думал Николай, а мутанты способны на что угодно. Может, оно не ест, а высасывает кровь? Блин, бред какой-то! Но почему они крушат сараи, дома, машины? Животные так не делают, им чужды человече-ские строения, они не видят в них угрозы. Что же они такое и откуда пришли?

*****

- Почему разлеглись, солдат? Вы, что, не поняли, что поставлены часовым?

Лимонников нехотя поднялся, поправляя форму. 'Чего раскричался?' - недовольно подумал он. Молоденький офицер стоял перед рослым дембелем и нервно распинался:

- Вам доверили город охранять, а вы тут расслабляетесь! Вас поставили в боевое охранение, по-нятно? В боевое! А вы спите! Где второй?

- Вон, на дереве сидит.

- Почему на дереве?

- Так сверху лучше видно.

- Это правильно, - лейтенант немного успокоился. - Но лежать все равно запрещаю! Вы поня-ли?

- Так точно, - лениво произнес дембель.

Лейтенант отошел, и Лимонников презрительно сплюнул ему вслед: 'Тоже мне, командир нашелся! Если бы не закосил в своем институте, летал бы у меня, как последний 'дух'. Боевое охранение! Тоже мне, боевая задача! Уже все знают, что из зоны зэки сбежали, вот и сторожим их здесь, вот и оружие боевое вы-дали. Чего расслабляюсь? Вон, салабон на дереве все видит, контролирует. Что, всем по стойке смирно зе-ков дожидаться?'

Как только фигура лейтенанта скрылась за домами - пошел проверять остальные посты, Лимонни-ков вновь опустился на траву. 'А мне пофиг, пусть распыляется. Я свое отбарабанил, домой скоро, пусть вон молодые службу тащат!'

- Смотри!!

Блаженно развалившийся Лимонников привстал и повернул голову. Кроме нескольких деревьев, стоявших у кромки леса, он ничего не увидел.

- Чего орешь? Чего 'смотри'? - прикрикнул он на бойца.

- Там... деревья идут! ― каким-то сдавленным голосом ответил тот.

- Чего ты гонишь!

- Смотри сам!

Лимонников вскочил на ноги, намереваясь вздрючить зарвавшегося салабона, но вырвавшееся ругательство застряло в горле: действительно, деревья у опушки леса не стояли, они двигались, и прямо на них! Дембель ошалело посмотрел на дерево, под которым лежал. Дерево как дерево, не ходит, а стоит.

- Слезай быстрей!

Салабон мигом 'посыпался' сверху.

- Бегом за лейтенантом! ― сказал Лимонников. Боец потянулся за прислоненному к дереву авто-мату.

- Здесь оставь! ― гаркнул дембель. - Бегом!

Боец умчался и через минуту вернулся с лейтенантом, за которым топали остальные солдаты.

- Смотрите!

Увидав ходячие деревья, к тому времени приблизившиеся метров на пятьдесят, солдаты замерли.

- Ни х... себе! ― сказал кто-то.

- Мутанты!

Лейтенант мигом достал рацию:

- Прием! Говорит лейтенант Дашков. Мы их видим... Есть!

Он опустил рацию и повернулся к подчиненным.

- Занять оборону, стрелять по моей команде!

- Мы, что, в деревья стрелять будем? ― спросил кто-то. - А где зэки?

- Отставить разговоры! Эти деревья двигаются на город. Наша задача - уничтожить их. Все ясно?

- А откуда они взялись? - спросил кто-то.

- А хрен их знает! Занять позиции!

Солдаты залегли цепью вдоль забора. Лейтенант ходил позади, нервно всматриваясь в приближав-шиеся деревья.

- А что это за чудо, товарищ лейтенант? ― спросил, оборачиваясь, Лимонников.

- Просто деревья-мутанты. Стреляйте точнее, только по моей команде.

- А их пули берут? - спросил кто-то из салабонов.

- Не знаю, - сказал лейтенант. - Приказано уничтожить. Значит, берут!

- Понятно, уничтожим, - пробормотал Лимонников, поворачиваясь обратно и разглядывая не-обычного противника. Да, будет что после дембеля рассказать!

Деревья двигались, заметно покачиваясь, и издали совершенно не отличались от своих неподвиж-ных собратьев. Но как они могли ходить? Ноги у них, что ли, выросли?

― А куда стрелять? ― спросил один из солдат.

― В ствол, наверно, ― растерялся лейтенант. ― По крайней мере, попасть легче. Приготовиться! Короткими очередями, огонь!

Взвод грянул огнем. Пули из автоматов впивались в черные стволы, но не могли остановить шагав-ших гигантов. Лимонников стрелял и стрелял, пока не понял, что давит на курок впустую. Патроны кончи-лись, а деревья как шли, так и идут. Он достал запасную обойму и понял, что так у них просто не хватит патронов. Выпущенных пуль хватило бы на стадо слонов, но ни один из мутантов не упал. Остальные автоматы тоже заглохли. Послышались щелчки вставляемых магазинов и лязг затворов.

- Товарищ лейтенант! ― повернулся к командиру Лимонников. - Им хоть бы что!

Дашков некоторое время смотрел на деревья, потом приказал: