Древолюция

- Что это такое? - президент повернулся к присутствующим в кабинете. - Кто-нибудь мне объ-яснит? Почему подобные репортажи появляются в телевизионном эфире раньше, чем об этом узнаю я?

- Виктор Валентинович, наши специалисты уже проверили пленку. Это не компьютерная графика. Мы сейчас занимаемся...

- Вам не пленкой надо заниматься, а фактами! Вы что, не понимаете, что такими репортажами подрывается репутация власти! Вы хотите, чтобы в стране возникла паника?

Присутствующие молчали. Они знали, что президент любит покричать, но быстро успокаивается.

- Так, - уже спокойнее сказал глава страны. - Что нам известно о ситуации в э-э-э...

- Дымове, - подсказал один из генералов. - Армия в готовности. Из ближайшей военной части в город направлены усиленные подразделения пехоты. Для поддержания порядка и противодействия против-нику.

- Какому еще противнику?

- Так... Факты же подтверждаются! Действительно, на город напали деревья. Невероятно, но...

- Вероятно, или нет, сейчас неважно, - прервал его президент. - Важно, чтобы больше никаких репортажей и слухов ни в печати, ни на телевидении не появлялось! Это, во-первых! Примите все возмож-ные меры! Этот материал, - президент кивнул на телевизор, - изъять. Теперь, во-вторых. Район Дымова изолировать! Чтобы ни деревьев, ни слухов о них не просочилось далее этого района. Вы понимаете меня, Василий Нестерович?

- Так точно!

- На вас, генерал, возлагается задача локализовать этих существ и обеспечить безопасность граж-дан! Разрешаю использовать любые подразделения и все доступные средства. Только атомную бомбу не бросайте.

Присутствующие заулыбались шутке президента.

- А теперь серьезно. Необходимо выяснить, откуда они взялись и их потенциальную опасность. Я думаю, с этим лучше всего справится военная разведка.

Президент сделал паузу.

- Я подумаю, кому поручить курирование операции. Судя по записи, эти существа представляют исключительный научный интерес. Надо обязательно добыть такое дерево для тщательного исследования! Чтобы узнать, с чем мы имеем дело. В прессе и по центральным каналам дать опровержение. Еще раз по-вторяю: никакой информации в СМИ до тех пор, пока мы точно не будем знать, что это. Пресекать утечку информации самыми жесткими методами. Объявите, что близ Дымова проводятся крупномасштабные уче-ния. Докладывать о результатах каждые два часа. Все. Давайте работать.

*****

Машинист поезда 'Нижний Тагил - Серов' заметил что-то странное на путях еще издалека. Нечто высокое, напоминающее черный столб, стояло у самых рельсов. Он ездил по этому маршруту тысячу раз, и никакого столба тут не видел. Тем более, черного! Нечто большое стремительно выплывало из-за поворота, и рука метнулась к пульту, нажимая гудок. Зверь на рельсах? Но звери редко выходят на железную дорогу.

Секунду спустя глаза узнали непонятный объект: да это просто дерево! Дерево? Но почему оно стоит на шпалах? Машинист часто заморгал глазами. Что такое? Чья-то идиотская шутка? Раздумывать было некогда, и он резко затормозил. Колеса заскрипели, скользя по металлу, и сила инерции бросила его на пульт. Вскоре он понял, что столкновения избежать не удастся, и в ужасе смотрел на приближавшееся препятствие. Дерево было совершенно жуткое, какая-то пародия на сосну. Верхняя половина выглядела вполне обычно, а вот ниже... Неестественно толстый, словно раздувшийся, черный ствол и корни, точно дюжина огромных змей. Позади открылась дверь, помощник что-то крикнул, но машинист молчал, не в силах оторвать глаз от стремительно приближавшегося ствола с шевелящимися на рельсах корнями...

*****

- Тебе, Чугунов, ответственное задание, - сказал сержанту начальник ДПС. - Будешь сопровож-дать машины с эва-куи-ро-ван-ными! - не без труда, по слогам выговорил он. - Обеспечишь свободную дорогу и безопасность, понял?

- Так точно! - отчеканил Чугунов.

- Молодец. Выполняй. Колонна почти собралась, увидишь их на площади. Включишь проблеско-вые, если понадобится - сирену. Давай.

Чугунов побежал к машине. Колонна действительно собралась, и немалая. Здесь были автобусы с надписью 'Дети', фургоны, пикапы, легковые машины. Были и военные 'Кразы', очевидно, присланные на помощь в эвакуации. И все они забиты уезжающими из города людьми. По площади бегают гражданские, военные и люди из МЧС. Все кричат, галдят, ругаются, шумят двигатели и гудят клаксоны. Сержант залез в машину и включил проблесковые огни. Вырулил и встал во главе колонны. Ехать или нет? Он включил ра-цию и вызвал диспетчера:

- Але? Говорит Чугунов. Я встал во главе колонны. Ехать или еще подождать?

- Кого, на фиг, ждать? - загремела рация. - Быстрей уезжайте!