Древолюция

Но главное: под удары мутантов попали территории с используемыми нефтяными месторождения-ми. Многие буровые, нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие предприятия закрылись, рабочие эва-куированы. Это удар по экономике страны, страшный удар. Цены на нефть ринулись вверх, в стране стре-мительно дорожал бензин, а вслед за ним, как снежный ком, нарастал подъем цен на продукты и товары. При подавляющей бедности населения это могло привести к непредсказуемым последствиям...

- Александр Муслимович, - спросил президент, - как продвигаются исследования дендроидов? Что нового на сегодняшний день?

- К представленному вам докладу, - откашлялся чиновник, - добавить почти нечего. Дендроиды размножаются личинками. Один мутант способен заразить до трехсот деревьев. Инкубационный период вызревания - тридцать шесть-сорок дней. Но маткой, рождающей личинки, становится не каждый мутант, иначе бы они уже заразили все деревья в стране. Возможно, это и есть их слабое место. Если мы сможем уничтожить их маток... - Курмаев обвел присутствующих значительным взглядом и сделал весомую пау-зу, - то прервем их размножение и распространение.

- Но как это сделать? - спросил один из сидящих за столом генералов. - Их еще надо найти.

- Лаборатория занимается этим вопросом, - веско сказал Курмаев. - Когда будет известен меха-низм зачатия личинок, мы используем все средства нашей науки, чтобы блокировать его и...

- Все это замечательно, - прервал его президент, - но будет неизвестно когда. Нам нужно сдер-жать продвижение мутантов сейчас, немедленно. Ваши предложения, господа.

- Виктор Валентинович, - сказал докладчик, - у меня есть предложение. Нам известно, что де-ревья предпочитают передвигаться по ровной местности. Реки, горные хребты являются для них труднопро-ходимыми препятствиями. Таким образом, я предлагаю не распылять силы армии, а сосредоточить на лег-копроходимых для врага участках. Уральские горы отлично сдерживают дендроидов, еще не один из них не появился на западной стороне!

- Мысль хорошая, - поднялся министр обороны, - но я бы хотел дополнить ее. Нам необходимо время. В том числе и для исследований нашего противника. Я предлагаю создать в местах, как сказал док-ладчик, легкопроходимых для мутантов, оборонительные рубежи, то есть системы рвов и насыпей. Я ду-маю, они смогут реально остановить эту заразу. В войну противотанковые рвы копали люди, у нас же есть необходимая техника, и мы сможем создать такие рубежи достаточно быстро. Подходы к ним можно зами-нировать.

- Неплохо, неплохо, - проронил президент, задумавшись. - Просто и реально. Отлично!

- Вы предлагаете разделить страну на две части? - спросил министр внутренних дел. - Допус-тим, мы на какое-то время сумеем отгородиться от дендроидов. Согласен, на таких рубежах сдержать их будет легче, но... Мы потеряем контроль над большей частью страны! Что будет с проживающими за этим вашим рубежом людьми? Кто обеспечит их безопасность? И как вы собираетесь копать рвы в гористой ме-стности, где-нибудь в Алтае, на Урале, например?

- План не без изъяна, - не согласился президент. - Но это лучшее, что я услышал здесь за по-следнее время. Кроме того, именно западная часть страны самая густонаселенная и развитая. Ее необходимо защищать в первую очередь. К тому же за нами - Европа. На севере дендроиды упрутся в океан, на востоке Обь. Реки задерживают их, генерал?

- Такой информации не имею. Плавающих дендроидов пока никто не видел. Может быть, могут плавать их личинки, я не знаю. Это вопрос к ученым. Пока трудно сказать, мешают ли реки их продвиже-нию. В этих местах речки небольшие, многие легко перейти вброд. Вот когда на их пути будет крупная река, Обь, например...

- Вы предлагаете подождать, - усмехнулся Курмаев, - пока они перейдут Обь, генерал?

- Обь они не перейдут, - не слишком уверенно проговорил генерал.

- Допустим, Обь они не перейдут. Но если дендроиды окажутся за Уралом, вы будете уволены, господин Мальков, - жестко проговорил президент. Генерал задвигал скулами.

- Через многие реки переброшены мосты, - сказал министр внутренних дел. - В том числе и че-рез Каму. Деревья спокойно пройдут по ним.

- Так что же, взрывать мосты? - спросил Мальков.

- Я уже озвучивал вашу задачу, с которой вы не справились: сдержать мутантов любыми средст-вами! Артиллерией, танками, огнем! Можете жечь леса, взрывать мосты, если угодно. У нас нет времени раздумывать о большем или меньшем зле. Надо действовать!

*****

Поборцева разбудил звонок.

- Александр? - спросил знакомый женский голос.

- Да.

- Нам срочно надо встретиться!

- Это кто?

- Это Светлана.

- Какая Светлана?

- У тебя их много было? - язвительно сказал голос. - Из экспедиции.

- А-а, привет, Света, - он не ожидал, что она может позвонить.

- Ты подлец, Поборцев!

- Это почему? - удивился он.

- Нам надо немедленно встретиться!

- То подлец, то встретиться... Зачем?

- Узнаешь! - зловеще пообещала Света. - Но если трусишь, то так и скажи.

- С какой стати мне трусить? Как ты узнала мой телефон? - окончательно проснулся Поборцев.

- Узнала.

- В редакцию ходила? - догадался Алекс.