Древолюция

«Ничего, Алекс, — утешал себя Поборцев, — ты проиграл всего лишь несколько фигур, но не партию. Гордись, что против тебя играет такой гроссмейстер!» Но на душе все равно было гадко. Он не любил проигрывать и не признавал авторитетов, тем более подло пользующихся своим положением и средствами. Алекс верил, что при определенных обстоятельствах нетренированный толстяк обгонит чемпиона по бегу, а хлипкий мужичок — побьет боксера–тяжеловеса. Но ждать удобных обстоятельств можно всю жизнь, а потому лучше самому создать их. Ну, Поборцев, ну, держись!

Вскоре Алекс получил очередной привет от «органов»: карточка памяти в смартфоне оказалась пустой. Исчезли и все копии. Он остался ни с чем. И как им это удалось? Ну, сволочи, ладно! Радуйтесь по‑ка. Ход конем за мной.

Он получил расчет и пересчитал финансы. Для задуманного оказалось более чем достаточно. Теперь Поборцев старался определить, не следят ли за ним. Он понимал, что уйти от профессиональной слежки практически невозможно, но думал, что теперь, когда опасные улики уничтожены, они наверняка перестали за ним наблюдать.

Поборцев решил ехать в Дымов.

* * *

На Совет Безопасности президент прибыл не в лучшем расположении духа. Впереди маячили выборы, на носу встреча с американцами, и вот новые проблемы. Виктор Валентинович очень не любил, когда что‑то шло не по плану. Когда он вошел, присутствующие поднялись с суровыми и сосредоточенными лицами. «Волнуетесь? — подумал президент. — Правильно делаете. Сегодня я кого‑нибудь… Однозначно!»

Назначенный представителем президента по чрезвычайным ситуациям молодой выдвиженец Курмаев начал доклад.

Со времени появления мутантов положение еще более усложнилось. Воинские части прибыли к Дымову слишком поздно. Оставленные там подразделения из находящейся неподалеку ракетной базы не смогли сдержать мутантов и отступили. Население полностью эвакуировано и размещено в ближайших к Дымову населенных пунктах. Люди обеспечены горячим питанием и всем необходимым. Но никто не может сказать обеспокоенным людям, как долго их район будет оцеплен. Это порождает нервозность и панику.

Командование 316 стрелкового полка во главе с командующим округом генералом Мальковым предприняло попытку войти в город, но продвигавшиеся по лесу солдаты были остановлены множеством ходячих деревьев и отступили. Пройти же по шоссе практически невозможно из‑за нагромождения разбитых дендроидами автомобилей и техники.

Полностью изолировать район представляется делом сложным и трудновыполнимым. Район почти полностью покрыт лесами. Если на открытых местах обнаружить и остановить дендроидов вполне реально, то в лесу это практически невозможно. В лучшем случае можно лишь наблюдать за их передвижением, что в создавшейся обстановке уже немало.

— Что «немало»?! — перебил докладчика президент. — Что, вы не можете уничтожить противника, который даже стрелять не умеет? Что же это за армия, генерал? Что вы вообще можете? Я приказал вам использовать все средства, а вы чем занимаетесь?

— Вы приказали блокировать район. Это мы и сделали. А уничтожить мутантов мы всегда сможем! — Отчеканил командующий сухопутными войсками генерал Банников. — К тому же пока не задействованы главные ударные силы.

— Почему?

— В данный момент они на подходе к Дымову, — вывернулся командующий, так и не ответив на вопрос.

— Хорошо, — сказал президент. — Что там еще? Вы узнали что‑нибудь о мутантах?

Доклад продолжился. Курмаев рассказал об исследованиях профессора Галеева и своем решении послать в неблагополучный район научную экспедицию.

— Вот это правильно. Действуйте немедленно! У меня должна быть исчерпывающая информация об этих деревьях. Сколько времени вам потребуется?

— Точно не могу сказать, — смутился Курмаев. — Но думаю…

— Даю вам неделю, — сказал президент. — А вам, генерал, поручаю выделить экспедиции достойную охрану. Что пишут в средствах массовой информации? — обратился он к одному из присутствующих министров.

— Мы тщательно следим за любыми сообщениями из области. В прессе пишут только об учениях.

— Это хорошо. Но долго так продолжаться не может, поэтому мне нужно больше информации.

— Господин президент, — командующий нервно сжал кулаки. — Я бы хотел получить более четкие инструкции относительно псевдодеревьев. Господин Курмаев утверждает, что они чрезвычайно опасны…

— Главное, удерживайте мутантов в зоне и не давайте пройти в соседние районы. Меня не интересует, как вы это сделаете, но вы должны изолировать район Дымова! Если необходимо, поставьте солдата под каждым деревом! Можете расстреливать этих ходячих из пушек, но зона должна быть на замке! И эвакуируйте оттуда всех, без исключения.