Дриада Ель в Зимней академии

– Как хорошо, что это вы! Я уже успела испугаться! – кинулась я к ней, чтобы обнять, но вместо этого женщина меня грубо оттолкнула.

Я упала, больно ударившись плечом. На глазах выступили непрошенные слезы. Как же так? Неужели пальма была права и Мадлен на самом деле не такая, какой казалась все это время?

– Я здесь не для того, чтобы с тобой сюсюкаться! – грубо сказала она. – Мне нужна твоя магия!

– Магия? – удивилась я.

– Да, я знаю, что ты – дриада!

В воздухе что-то громыхнуло. А после раздался громовой голос:

– ДРИАДА ЕЛЬ! ОТНЫНЕ И НАВЕК ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МАДЛЕН. ТОЙ, КОТОРАЯ УЗНАЛА О ТВОЕЙ ПРИРОДЕ И О ТВОЕЙ ТАЙНЕ!

Мадлен растянула губы в довольной усмешке, а я поняла, что здесь что-то точно не так.

– Погодите! Но разве отныне и навек я не Торриану принадлежу? Он же вроде был объявлен моим господином? – спросила я у мирозданья, и оно мне ответило.

– ОШИБКА! ДРИАДА ЕЛЬ! ОШИБКА!

– Ошибка?! – заголосила вдруг Мадлен. – Какая еще ошибка?! Я ее притащила сюда! Девчонка будет делать то, что я скажу!

– ОШИБКА! – вновь был ответ из ниоткуда.

Мадлен зло сощурила глаза, а после обратилась ко мне.

– Покружись!

Хмыкнула, скрестив руки на груди.

– Не собираюсь выполнять ваши приказы!

Мадлен в ярости заорала.

– Все пошло крахом! Столько усилий! И напрасно! Ну ничего! Я заставлю тебя делать то, что нужно нам и без всяких этих твоих проклятий! Ты ведь пленница. И ты хочешь есть… И пить…

– Хотите просто меня уничтожить? Так убейте… – как-то легко согласилась я. – Все равно я не буду выполнять то, что вы говорите.

– Мне нужен морозный лотос. Тот, что ты создала так просто в прошлый раз… Сделай еще один такой же.

Ну да, ну да. Конечно. Вот сейчас взмахну рукой и сделаю… Потом, внезапно пришло осознание… Ведь та девушка, убитая морозным лотосом… Могло ли быть такое, что к ее смерти была причастна Мадлен?

– Я не могу создать сейчас морозный лотос… – все же ответила я.

– Не хочешь? Я тебя заставлю! – вновь сурово рыкнула Мадлен.

– Да нет же, не в этом дело, – наверное, я впервые радовалась, что моя дриадская сила пропала. – Я больше не дриада. Кое-какие силы у меня остались, но их точно не хватит на то, чтобы создать подобный цветок.

– Врешь! – хлестко заметила женщина.

Я усмехнулась.

– Хотите проверьте…

Мадлен проверить все же решила. И даже заставила произнести меня клятву, что я действительно не могу больше создавать волшебные цветы, в том числе и морозный лотос. И что я потеряла свою силу дриады. Если бы я соврала, то заклятие бы уничтожило меня…

Мадлен, поняв, что новости неутешительные, в отчаянии зло расхохоталась.

– И зачем ты мне тогда нужна? ЗАЧЕМ?!

– А зачем до этого была нужна? – спросила я.

– Из-за Кьяртана Рира… – призналась она. – Из-за Академии, которая на самом деле моя, а я должна была всю жизнь прозябать на кухне! На кухне, понимаешь ты! Вместо того, чтобы сидеть в ректорском кресле!

Посмотрела на Мадлен. В ректорском кресле она представлялась мне отчего-то с половником в руках и с кастрюлькой борща на столе.

– Но вы же очень вкусно готовите!

– Спасибо… – машинально ответила женщина.

– А вы не думали, кстати, о том, чтобы создать собственную академию? Раз уж так стремитесь к власти? – предложила я.

– Собственную? – удивилась Мадлен.

– Ну да. Вы могли бы сделать ее Академией Кулинарной магии или чего-нибудь подобного. Как вам идея?

Взгляд Мадлен загорелся.

– Это ведь гениальная идея, девочка моя! Я могла бы утереть нос этому заносчивому Кьяртану! Навсегда растоптать его своей безграничной славой!

Я сомневалась в том, что Медлен сможет утереть нос Кьяртану Риру своей безграничной славой, но говорить об этом не рискнула. Меня больше интересовал вопрос моей дальнейшей судьбы, да и где находился сейчас Кьяртан. Да и что стало с Торрианом? Ищет ли меня хоть кто-нибудь?

Кьяртан

Рассекая крыльями воздух, я кружил над замком, в котором должна была быть моя девочка. Я знал, что она должна была быть там, но отчего-то не чувствовал ее рядом. От этого в моем сердце все больше и больше разгоралось беспокойство. Вдруг с ней что-то случилось? Моя Елочка… Я спешил так сильно к тебе, но сейчас мне страшно… Страшно, что я могу никогда с тобой больше не встретиться....

Перед глазами проносились моменты, связанные с ней… Ее улыбки… Ее смешинки в глазах… Ее заливистый голос… Как бы мне хотелось сейчас забыть весь тот ужас от нашей разлуки. Ведь мы столько всего еще не сказали друг другу! Столько времени не провели в месте.

Мой взгляд выхватил внизу, у ворот замка одинокую мужскую фигуру.

– Торриан! – прорычал я, выдыхая пламень из пасти и пикируя резко вниз.

Казалось, парень только сейчас меня заметил, в ужасе поднимая глаза в небо. Поздно, мальчик! Хватит этой игры! Ты сейчас же вернешь мне мою налирэ! И горе тебе, если хоть волос упал с ее головы!

Когти легко подхватили край куртки, а лапы поудобнее перехватили этого беспомощного мальчишку.

Я вновь набрал высоту, опасаясь, что королевские маги смогут среагировать… Они и выбежали, активируя магическую сеть, чтобы поймать меня, заставить спуститься вниз, но промазали.

А я уже вовсю летел к высоким отрогам заснеженных гор…