Дрянь с историей

Ночь выдалась лунной и по-осеннему холодной. Если дни, даже хмурые и дождливые, ещё радовали теплом, то сейчас было отчётливо видно: год неуклонно поворачивал к зиме. Да и небо за высоким и ярко-белым полумесяцем своей чернильной темнотой напоминало совсем не о лете. Фонари горели, но здесь, возле старой церкви, удивительно тускло — не то смущённо, не то тревожно.

Ева сунула выключенный фонарик в карман, поплотнее запахнулась в куртку и глубоко втянула сухой прохладный воздух. Здания на территории кремля располагались с умом, здесь почти никогда не было ветра, а если и был — то излётный, приглушённый. Сейчас не дуло вовсе, а Ева была бы не против немного проветриться: казалось, она пропахла пылью и старым трухлявым деревом. Тряхнув головой, она сбежала по трём крутым и коротким каменным ступеням — и едва не запнулась на последней, когда её окликнули по имени.

— Ева! Привет, а что это ты ночами бродишь? — Весело улыбающаяся Ольга шагала откуда-то со стороны студенческих общежитий.

— Привет. Гуляю вот, решила воздухом подышать. Не спится, — быстро нашлась она.

— Ну да, в церкви такой свежий воздух! — рассмеялась Томилина. — Не тушуйся, в любопытстве нет ничего зазорного, ты ещё долго держалась.

— Всё равно стыдно, — вздохнула она. — Тебя за катакомбы ругала, а сама…

— Про катакомбы правильно ругала, — возразила Ольга. — Туда и правда лучше не соваться, особенно одной. А в церкви ничего такого, кроме пыли. Главное — за алтарь не ходить, и ничего не будет. Ты же не ходила?

— Нет. Я не религиозная, но знаю же, что женщине нельзя, поэтому рефлекторно получилось, даже мысли не возникло. А что там такое?

— Сложно сказать, — пожала плечами Ольга. — Люди пропадают, причём только там. Видится всякое. Говорят, и выскакивает порой. Но если серьёзно, то очень похоже, что там нечто вроде мерцающего разрыва, дыра на Ту Сторону. Кто-то как будто пытался исследовать и ловить его, но не преуспел. Оказалось проще запереть церковь и оставить как есть.

— А почему на звоннице бьёт колокол? Которого там нет. Или тоже не исследовали?

— Пытались, но тоже безуспешно, тут только чёрт знает. Ну или Смотритель, но он молчит. — Ольга пожала плечами. — Ты не обратила внимания? Двери на колокольню нет.

— Да я даже не знаю, где она должна находиться, и искать не пыталась… Как — нет?

— А вот так. По плану есть, а там голая стена без всяких следов. Ломать не пробовали, конечно, но двери нет. Лет двадцать назад вроде пригоняли пожарную машину с лестницей, осматривали наверху всё — ничего не нашли. Голые балки, а лестницу — как корова языком слизнула, просто тёмный колодец. В него тоже спускались — ни скелетов, ни чего-то ещё зловещего.

Спрашивать в очередной раз, почему церковь не снесли, Ева не стала. Если тут ректор — домовой и если он оказался привязан к крепости, в том числе к церкви, это всё объясняло. Он, конечно, переживёт такую потерю, но добровольно на уничтожение буквально части себя точно не пойдёт.

— А ты откуда так поздно? — опомнилась Калинина.

— Со студентами засиделась, — улыбнулась она. — Меня Звягин постоянно ругает, что я с ними нянчусь, а мне нравится.

Тут она слегка запнулась на ровном месте, поморщилась и с мучительной гримасой потёрла висок.

— Голоса? — понимающе уточнила Ева.

— И они тоже. — Томилина вымученно улыбнулась. — В некоторых случаях вымотаться и упасть в постель, засыпая на ходу, лучший способ уснуть. Снотворным-то злоупотреблять не стоит. Да ладно, не смотри на меня как на покойницу, — усмехнулась она. — Обычно я совершенно нормально живу.

— Ну да, ты ещё ритуал упоминала, — будто невзначай припомнила Ева и внутренне подобралась. — Что за ритуал-то?

— Помогает приглушить связь с Той Стороной, — нехотя, но вроде бы спокойно ответила Ольга. — Жутко неловко, конечно, что приходится прибегать к таким подпоркам, и кроликов жалко, но без этого хуже. Для меня его ещё во время учёбы разработали, а то с развитием дара вообще поехала, — она выразительно покрутила пальцем у виска. — С тех пор два раза в год проводим, мне кто-то из чертёжников помогает, кто посвободнее.

Объяснение это Ева приняла с облегчением. Напористая и яркая Ольга ей нравилась, и не хотелось, чтобы именно она оказалась убийцей. Конечно, сохранялась вероятность, что она врала, но… слишком уж легко и уверенно. Да и проверить просто, достаточно спросить у пары спецов по начерталке.

Вот бы и с остальными всё решилось так же легко…

— Как у тебя с адмиралом? — хитро покосилась на неё Ольга.

Отмахиваться от вопроса Ева мужественно не стала.

— Приятно проводим время вместе, но и только. Не думаю, что это что-то серьёзное.

— Все мы так говорим, а потом… — глухо и слишком мрачно для прежнего тона заметила Томилина, но тут же встряхнулась. — Но хорош же, да?

— Хорош, — улыбнулась Ева. — А ты с какой целью интересуешься?