Дрянной мир. Книга 2

— Согласно Дамскронскому Статуту твой отец мог передать тебе первый феод ещё пять лет назад, но не сделал этого. У него достаточно земли, чтобы назвать себя герцогом минимум три раза, а это если не учитывать подчинённые ему кочевья бикирийцев, и потому от лишних пары-тройки баронств он бы точно не обеднел, ведь тебе нужно набираться опыта в делах управления. Значит, что это был очень продуманный план, а это больше походит на ум твоей матушки, Уильям. Леди Авис столь же прекрасна, сколько и прозорлива в делах политических, не смотря на то что она женщина. Знаешь, парниша, как зовут её в аристократических кругах?

— Волчица степей. — напряжённо ответил младший сын графа Аетернуса.

— Именно. Твоя мать дочь одного из известнейших ханов-бикирийцев. Многие аристократы в Империи считают, что степняки не люди, а на самом деле твоя мать в корни ломает этот предрассудок. Думаю, именно она настояла на том, чтобы Генри Высокий не выдал тебе полагающийся феод, дабы не сковывать тебя обязательствами. Леди Авис достаточно хорошо понимает сложившийся политический климат, а потому понимает, что твоему отцу необходим союзник и мне он тоже не помешает. Империя слишком нестабильна и если она не уничтожит самого себя через пять лет, то это будет удивительно. Думаю, она сделал ставку на то, что я всё же смогу прийти к власти в Лунному городе и отплачу за помощь твоему отцу. — Агнар замолчал на несколько мгновений, а затем продолжил, — Сколько у твоего отца войск, парень? Если я не ошибаюсь, то он меньше чем за седмицу он может собрать двести копий? Согласно имперской военной тактике и традиции, копьё представляет из себя феодала, двух конных сержантов, трёх мечников-пехотинцев, трёх лучников, одного конюха и двух обозных слуг. Итого твой отец всего за неделю может привести в состояние боеготовности почти две тысячи одних только бойцов. Я уверен, что у него в силах за две недели собрать десять тысяч воинов, не прибегая к поземному ополчению, но беря в расчёт бикирийцев. Могу предположить, что прямо сейчас Генри Высокий готов прийти ко мне на помощь, если у меня появятся проблемы с Лунным Городом. Значит, что позже мне нужно будет отплатить ему той же монетой, когда начнётся передел влияния в Империи. Даже не пытайся мне говорить о том, что это не так, Уильям.

Младший Аетернус стал совсем хмурым, напряжённо смотря в глаза Агнару. Кажется, что аристократ не ожидал точной аналитики от Безземельного Короля, ведь для многих он оставался лишь рисковым авантюристом, способным только не безрассудные авантюры.

— Ладно тебе, Уильям. — улыбнулся одноглазый, — Я целиком поддерживаю план твоих родителей и на их месте поступил бы точно также. Мне действительно нужны союзники и твой отец будет хорошим вариантом. Нас ждёт очень длительное сотрудничество, ведь вскоре мировая ситуация может сильно измениться. — Агнар потёр ладонями лицо, — Для этого нам нужно больше сил. Гаух дежурит первым, затем Уильям и перед рассветом Грегор.

Приказ был отдан и чёрный орк, поднявшись со своего места, подошёл ближе выходу из пещеры. Встал он очень удачно, ведь с улицы его заметить было практически невозможно, тогда как самому Гауху открывался удобный вид наружу, а значит он сможет вовремя обнаружить угрозу.

Я же моментально повалился спать. Во время этого длительного путешествия мне стало понятно, что в своём нынешнем физическом состоянии абсолютно не способен продвигаться за своими товарищами. Пусть в прошлой жизни я и не был поразительно полным человеком, изредка занимаясь спортом, но даже несколько месяцев активных тренировок и боёв не смогли создать во мне достаточной выносливости. Потому то я просто рухнул на свой тюфяк, прикрылся толстым шерстяным плащом, после чего моментально уснул.

От засыпания до пробуждения прошло не более секунды. Едва мне удалось погрузиться в сон, как меня уже активно тряс за плечо Уильям. Аетернус выглядел очень уставшим и наверняка бы с удовольствием поменялся бы со мной местами, а потому мне пришлось быстро подняться с тюфяка и обменяться с графским сыном обязанностями. Он быстро повалился на пол рядом с горящим костром, а я заступил на пост охранника, предварительно подбросив в огонь несколько ветвей успевшего просохнуть хвороста. Огня от такого топлива было не то чтобы много и потому согреться было возможно было только лёжа вплотную к огню. К сожалению, развести больших огонь было просто нельзя. Пещера наша была не столь большой, чтобы она могла эффективно отводить накапливающийся дым, который оставался даже в ночи значительным демаскирующим фактором. Если бы кто-то активно нас разыскивал, то легко бы обнаружил наше пристанище по длинному столбу чёрного дыма, легко просматривающемуся на воне удивительно чистого ночного неба.