Дрянной Мир. Книга первая.

К моменту изменения ситуации выпал снег и наша группа стала представлять из себя живых снеговиков, но наконец-то начались хоть какие-то изменения. К эльфийской группе прибыла троица человек на лыжах. Вполне возможно, что они также были патрульными из Примасита, но сейчас это было не больше, чем мои личные подозрения, основанные исключительно на собственных предположениях.

Я присмотрелся к прибывшим фигурам. На своих спинах они несли объёмные баулы, которые были едва ли не больше самого их роста. Прибывшие постоянно осматривались, не переставя вертеть головой даже во время стоянки. Один из прибывших людей выступил из своей небольшой группки вперёд, протягивая раскрытую ладонь в знак приветствия, вот только бугроухий был настолько высокомерным, что в ответ всего лишь кивнул, не убирая рук с рукоятей двух мечей, висящих по обе стороны его поясного ремня. Какое-то время они вели переговоры, сущность которых разобрать с такого большого расстояния было просто невозможно. Проговорили они этак с четверть часа, после чего люди стянули со своих плеч баулы, принявшись раздавать их содержимое эльфам. Я далеко не сразу понял, что это вообще за вещицы, но когда стали пропадать магические сигнатуры, то стало известно всё и сразу. Это были какие-то большеразмерные накидки, которые полностью скрывали от моих глаз источники магии, прячущиеся внутри тел гуманоидов. Уж не знаю сколько стоят подобные артефакты, но уж точно обладают высокой эффективностью. Такими накидками вполне себе можно было объяснить принцип, по которому эльфы могли незаконно проникать за стены поселения.

- Нужно быстрее в город возвращаться. – шепнул я главному из наших сопровождающих, который задумчиво трепал свою маленькую бородку.

- Зачем? – усомнился светловолосый.

- У них есть какие-то накидки, которые магию от человеческих глаз скрывают. Если мы сейчас не выйдем, то нас обгонят в два счёта и в городе ещё десяток обозлённых эльфов появиться. Мне в этом городе не жить, но если вы не против соседствовать с бугроухими, то это уже ваше личное решение.

- Да всё одно не успеем мы. До города переть обратной дорогой ещё с два десятка вёрст и до начала полноценной ночи мы никак не успеем. Если в ночи останемся, то нас монстрота загрызёт, так что нам лучше на аванпост двигать. Там заночуем и уж завтра обратно в город двинем. Сомневаюсь я, что мы с десятком эльфов расправиться сумеем.

- Они же до города дойдут.

- А что мне с этим поделать!? – встрепенулся патрульный, - Камней для связи у нас отродясь не водилось и если бы даже были, то без личного указания начальника аванпоста или бургомистра Бьярни никто даже пятку не почешет. Будь мы хотя бы сотниками, то ещё на какую-то лояльность можно было рассчитывать, но сейчас даже думать о таком бессмысленно. Они со своим количеством может с тварями справятся, а для нас это чистое самоубийство.

- Если я скажу, что я маг, то что-то измениться?

Отряд эльфов понемногу обратно становился на лыжи, уходя с занятой ими поляны, пока патрульный с бородой рассуждал над моими словами. Скоростью размышлений он определелённо не обладал, а я же знал о Фронтире слишком мало, чтобы принимать командование на себя и самолично принимать решения о передвижении по окрестным землям.

- Ладно, чёрт с тобой! – в сердцах отмахнулся от меня светловолосый, - Отпустим их немного вперёд и двинемся за ними. Понадеемся, что эти сраные бугроухие хорошим следопытом обзавестись не успели.

Мы отпустили отряд эльфов метров на семьсот перед тем, как выдвинуться самим. В зимнем лесу было сложно потерять следы от лыж, а потому можно было не беспокоиться о том, что потеряем след такой большой группы. Всё же, двигались они достаточно медленно, а потому для нас большей сложностью было не то, чтобы не отстать, а именно что не сильно нагнать преследуемых. Всё-таки, эльфы всё больше предпочитали жить на тёплых землях и греть свои косточки под южным солнцем, а на севера забирались по исключительно редким случаям, испытывая при этом сложноописуемый дискомфорт. Возможно, что именно эта любовь к тёплому климату стала одной из ключевых проблем и причин падения Эльфийской Империи. Будь у них чуть больше желаний и целеустремлённости, то они бы не оставили людям значительного жизненного пространства, ставшего опорой для становления человеческих государств, которые позже и задавили государство бывших поработителей.

Вот только мои размышления о климатических предпочтениях эльфов неожиданно оборвала тварь. Я не ещё не видел её, но явственно ощущал исходящую от неё магию вперемешку с опасностью. На этот раз впереди шёл молодой патрульный, считавший, что он достаточно вынослив, чтобы идти в голову колоны и задавать всем последующим темп, но сейчас эта инициатива стала последней во всей его непродолжительной жизни.