— Раз-два! Раз-два! — Ашот бежит легко и быстро, а вот Трогу угнаться становится тяжелее из-за того, что на дворе ночь, а они опять в лесу. Они смогли пройти целый день без приключений на свою задницу, но попытка архимага договориться о ночлеге на постоялом дворе обернулась погоней с собаками и людьми с факелами.
— Ну ты и переговорщик хренов, — на ходу ржет Ашот, который вполне мог бы поспать на холодной земле под дубом. Точнее, просто полежать с закрытыми глазами до утра.
«Кажется, Трог станет больше обузой, чем реальной помощью», — зомби останавливается, чтобы старик смог догнать.
— Ха… ха… ха… — тяжело дышит спутник. — Я ничего сделать не успел, как на меня собак натравили. Говорят, пасет от меня мертвечиной, а в округе как раз видели некроманта.
— О, я знаю этого типа. Учитывая твой видок, вполне можешь сойти за него.
Совсем близко раздается лай собак, так что Ашот просто подхватывает чародея и бросает на плечи, как мешок с дерьмом, а потом продолжает спринт, через полчаса переходящий в медленный марафон.
— Вот она, сила смерти! — улыбается Ашот. — Наши преследователи уже выдохлись, а я еще как огурчик.
— Просто ты мертв, и гонят тебя злые силы. Можешь мне поверить, в жизни есть свои преимущества.
— Да я и не спорю, но ночью будет очень холодно. Сможешь поспать под открытым небом? Я бы тебя согрел, но я сам холодный.
— Придумаю что-то, — Трог вновь оказывается на земле и поправляет шляпу.
— Постоянно забываю, что ты архимаг! — хлопает себя по лбу зомби. — Ну-ка, наколдуй нам пятизвездочный отель.
— Моя мана бесценна, не буду тратить на пустяки.
— В прошлый раз, когда ты это сказал, случилось множество нехороших вещей. Лучше не говори так.
— Вообще-то, это было просто совпадение.
Через пару минут они снова пошли вперед без какого-либо плана, но совсем скоро Трог встрепенулся, заметив вдалеке готический замок. Как раз из-за туч выплывает полная луна, бросающая бледный свет на черный камень, шпили и мрачные башни.
— Мы можем переночевать там, — произносит волшебник.
— Угу, совсем с дуба рухнул? Никто нормальный не будет жить в таком месте. Значит, там нас будут ждать новые неприятности. От этого замка за километр веет самым страшным хоррором в твоей жизни.
— Меня за некроманта приняли, а ты вообще зомби. Это место отлично нам подходит. Просто проявим осторожность, а в случае чего сбежим.
Делать было нечего, ведь холод только усиливается, а еще поднялся ветер, заставляющий ветки и листья деревьев зловеще шевелиться. Ашот страха не чувствует, но посещать мрачные замки после наступления темноты — дурная примета.
— Гляди, висельники висят, — шепчет зомби, показывая на трупы, качающиеся на ветках деревьев вокруг дороги, ведущей к главным воротам замка.
— Это просто чучела, — спокойно заявляет Трог.
Ашот проверять не захотел и принял решение смотреть только вперед.
Во дворе замка никого не оказывается, и это одновременно хорошо и страшно. Прямо ждешь, пока кто-то выпрыгнет из темного проема дверей или окон и сделает кусь.
— Не думал, что ты такой трусливый, — шутливо произносит маг.
— Просто я в детстве слушал много страшных сказок про девушек из колодцев, проклятых куклах и вечномолодых вампирах, которые хлещут кровь, прям как ты самогон.
— У меня нет проблем с алкоголем, — уверенно произносит Трог.
— Угу, как скажешь.
Вдвоем заходят через массивные двери и оказываются в просторном холле, выложенным древним камнем. Около стен стоят пустые доспехи, а может, не пустые, тут Ашот не эксперт, а проверять опять же не будет. Лунный свет проникает через большие окна у потолка и оставляет полоски света на алом ковре, который начинается через пять шагов от двери.
— Замок не кажется необитаемым, — теперь Трог тоже шепчет.
— Так давай уйдем.
— Ну уж нет, здесь хотя бы ветра нет. Даже если что-то случится, мы выпутаемся. У меня есть мозги и магия, у тебя мускулы и выносливость. Наш дуэт вообще ничего не останови… А! Святые бубенцы!
Трог вскрикнул, когда входная дверь с громким звуком закрылась, а Ашот лишь посмеялся напускному спокойствию мага ранее, даже не вздрогнув. Ему, может, неприятно здесь находиться, но настоящего страха мертвое тело не почувствует.
В темном зале рождаются шепотки, просящие «покинуть обитель тьмы как можно скорее», «рассказать всем о здешних ужасах» и «закрыть за собой калитку».
— Отступать некуда, идем навстречу опасности, — маг явно храбрится, схватив посох в обе руки.
— В смысле отступать некуда? Мы же только зашли! — Ашот показывает на входную дверь.
— Чья-то очень злая сила запечатала место. Мы сможем выбраться только в том случае, если протянем до утра.
— А это тогда что?
Когда Трог обернулся, то увидел Ашота, который просто отодвинул засов и открыл дверь.
— Просто мои чары разрушили черную магию.
— Так пошли отсюда, ваше сверхколдунство, — зомби машет рукой и выходит из здания, но потом замечает на соседнем холме огоньки. Это стопудово толпа крестьян с вилами и факелами, что преследовала их раньше.
— Ну нафиг, — Ашот вновь заходит, чуть не опрокинув Трога. — У нас проблемы: те из деревни всё никак не угомонятся.