Энди Коул – красавец класса, спортсмен и отличник, а также объект моего интереса, он же тот самый парень, которого мне довелось видеть полуголым в первый же день. Не знаю, откуда и почему, но к этому человеку я с самого начала питала какие-то особые чувства. Вероятно, это обыкновенная юношеская влюблённость. Просто потому что так распорядилась Вселенная. Может показаться, будто я повелась при виде холёного красавчика, но нет. Энди был хороший как человек, и эти черты дополняли его идеальную личность. К сожалению, с ним я так и не смогла подружиться из-за своей робости. Он был идеалом, ну а я – всего лишь тень на его фоне. Мне казалось, что я просто недостойна такой дружбы. А дружбы ли? Скорей, мне хотелось чего-то большего. Однако об этом я могла лишь мечтать и довольствоваться тем, что Энди есть в моём классе, а я могу в любой момент посмотреть на него, когда он сосредоточенно что-то пишет. Хотелось поправить ту тёмную прядь волос, постоянно спадающую с его лба. Мои мысленные руки так и тянулись туда – обычно такие мечтания заканчивались тем, что меня вызывали именно в тот момент, когда моё внимание было сконцентрировано далеко не на нужном предмете. Опять я краснела, опять слышала сдержанные смешки. Сдержанные, но беззлобные.
Что ж, судьба мне преподнесла шанс завести новых друзей, влиться в коллектив и наверстать то, что было упущено раннее. Однако из-за осадка, оставшегося после прошлого класса, я боялась сближаться с новыми мне людьми. Боялась, что тот кошмар снова повторится. Старалась пересилить себя и попытаться найти общий язык с каждым, но это приводило к тому, что меня осторожно отталкивали – теперь-то я хорошо видела этот сигнальный знак и больше не пыталась навязываться. Здесь я почувствовала себя чужой, как если бы меня, подкидыша, приняли в большую семью. Эти девчонки и мальчишки знали друг друга с самого первого класса, а тут пришла я – никому неизвестная, нелюдимая чужачка. Наверное, только Лилит приняла меня. Остальные остановились на равнодушии, но здесь меня хотя бы не пытались оскорбить и унизить. Так, моя школьная жизнь остановилась на тихом существовании: списать у меня было нельзя из-за моей же неуспеваемости, затронуть тему недавно вышедшего модного журнальчика тоже. Мои же интересы ограничивались чтением фэнтези, компьютерными играми, сериалами и рок-музыкой, опять же – обсудить волнующие меня моменты я могла только с Лилит. Вероятно, в этот круг вошёл бы и Энди, чьи интересы во многом сходились с моими, но я замкнулась до такой степени, что о моих предпочтениях знали те, кто общался со мной очень близко.
Когда Лилит перестала ходить на занятия, я осталась одна. Конечно, это было моё обычное состояние, однако я так привыкла делиться переживаниями, что переход подруги на домашнее обучение отразился на мне не самым лучшим образом. Сидеть в одиночестве на переменках стало как-то напряжённо, и если обычно мы с Лилит болтали обо всём на свете всё свободное время, то теперь приходилось абстрагироваться. Домой я возвращалась морально уставшая.
Так, моя успеваемость не сдвинулась с места, хотя поначалу я думала, что новое место повлияет благотворно. Видимо, суть всё-таки в мозгах, которых у меня не хватало на учёбу. Класс меня игнорировал, но я как-то приспособилась к этому, научилась сидеть ниже травы, говорить тише воды. А вот воспринимать неудачи – хоть убей, каждый раз готова была залиться слезами и провалиться сквозь землю. Да что там говорить, даже суровый взгляд Тины был способен ввести меня в истерику. Всего лишь взгляд. А что же думали обо мне другие, видя мой позор? – от этой мысли моя несчастная душа надолго впадала в апатию. В классе я просто существовала: каждый знал, что есть такая Олисава Ридж, Савок – как меня обозвал хулиган Том, когда я нечаянно наступила ему на ногу, однако почти никто не знал, кто такая Олисава, чем она живет, о чём думает и что чувствует. Мне бы хотелось, чтобы хоть кто-то поинтересовался мной, спросил как дела, не тревожит ли меня что-то – этого так не хватало. Порой хотелось заявить о себе, показать, что вот она я, я есть, я здесь, я живой человек. Правда, такие попытки заканчивались довольно-таки нелепыми случаями, отчего я раз и навсегда зареклась больше не вылезать из своей шкуры вон.