«Дрион» покидает Землю

— Задание принято. Необходимо уточнение. С какого изобретения начинать цепь воссоздания предметов? Можно начать с каменного топора, можно с колеса, можно с более поздних предметов. Прошу уточнить задание.

Юра на минуту задумался, потом решительно сказал:

— «Дрион», приказываю тебе начать цепь воссоздания предметов с изобретения первых машин-автоматов. Действуй!

Стены «Дриона» дрогнули, изогнулись, тут же приняли своё обычное положение. Экран координатора налился багровым светом. Но через минуту очистился, стал совершенно белым, и на фоне этого белого с непостижимой быстротой замелькали изображения каких-то сложных машин и приборов. У Юры зарябило в глазах. Он отвернулся от экрана, вызвал для себя из стены обыкновенную кровать с подушкой и одеялом и завалился спать.

Сон пришёл к нему быстро, сновидения были легки и приятны.

КОМАНДОР АРКАСС

Прежде чем предстать перед Аркассом, Миэль подверглась глубокому медицинскому обследованию и получила множество различных регенератов для полного восстановления физических и душевных сил. Процедура эта продолжалась недолго, так как была полностью автоматизирована. В кабинет Аркасса Миэль вошла стремительной, лёгкой походкой. На щеках её играл румянец, глаза горели энергией и решимостью.

Аркасс встал из-за стола и сделал навстречу Миэль несколько шагов. Это был высокий, геркулесовского сложения мужчина, с суховатым волевым лицом. Над высоким гладким лбом его чёрной короной лежали крутые завитки волос. На нём был тёмно-вишнёвый просторный костюм из сверкающей чешуйчатой материи. Спокойный взгляд его больших серых глаз не был ни приветлив, ни строг — просто серьёзен и внимателен.

Он подошёл к Миэль, поздоровался с ней лёгким наклоном головы и сказал:

— Я рад, что космолёт 13-363 благополучно вернулся на базу. Поздравляю, Миэль. Далеко не всем выпала такая удача.

— Есть погибшие? — спросила Миэль быстро.

— В районе шаровых скоплений пропало без вести более полутора тысяч космолётов. А мы были так уверены, что «Дрион» абсолютно неуязвим! Впрочем, о гибели говорить рано. Прошу садиться, Миэль.

Он проводил её к креслу, а сам вернулся за стол, который скорее следовало бы назвать своеобразным пультом управления: его обширная поверхность была снабжена по краям рядами клавиш, а внутри прозрачной столешницы то и дело вспыхивали разноцветные огоньки. Ведя беседу с Миэль, командор то и дело касался клавиш своими длинными крепкими пальцами. Видимо, он привык делать несколько дел одновременно и не испытывал при этом никаких затруднений.

— Прежде всего данные о проделанной работе, Миэль. Не поймите превратно. Обычно эти данные снимаются с координатора «Дриона». Но вы вернулись с недействующим координатором. Между прочим, это пока что единственный случай. Итак, если вы запомнили: сколько у вас было посещений, Миэль?

— В выделенном мне районе, Аркасс, я успела посетить шестьсот шестьдесят шесть планет.

— Случаи гуоллы обнаружили?

— Да, обнаружила пять случаев. Три цивилизации удалось спасти полной дегуоллизацией. Две нашла уже погибшими.

— Ядерный конфликт?

— Да, в обоих случаях.

Аркасс погасил левой рукой замелькавшие вдруг зелёные огоньки и, внимательно вглядываясь в глубь стола, спокойно произнёс:

— У вас до странности мало обнаружений, Миэль. У других не было и половины ваших посещений, а дегуоллизация применялась от двадцати до ста раз. Когда у вас отказал координатор?

— На последней планете, — ответила Миэль и поспешно добавила: — Он не отказал, я сама вывела его из строя.

— Странно. Координатор стал действовать с опасным искажением?

— Да. В нём нарушилась логическая связь, Он обнаружил гуоллу там, где её не было, и настаивал на дегуоллизации. Я решила вывести координатор из строя и взять всю ответственность на себя.

— Прибывший с вами инопланетянин представитель той планеты?

— Да. На его языке планета называется Земля.

— Он был против дегуоллизации?

— Решительно против. Он попытался убить меня.

— Противоречие, Миэль. Как же нет гуоллы, если человек агрессивен, способен убивать.

— Это особый случай, Аркасс. Я сама сначала решила, что гуолла есть. Но потом поняла, что это не так.

— После покушения на вашу жизнь?

— За час до него. Я сама виновата. Не сообщила вовремя о своём решении.

— Инопланетянин молод?

— Да.

— Как его имя?

— Юрий Карцев.

— Зачем он прибыл на Ариулу?

— Хочет сам убедить вас, что на его планете гуоллы нет.

— Вы предупредили его, что ошибка в этом деле грозит гибелью всему человечеству Земли?

— Да. Юрий Карцев уверен в своей правоте.

— Его цивилизации известна ядерная энергия?

— Ещё нет. Но они стоят на пороге этого открытия.

— Это свидетельствует не в его пользу. Вы напрасно уничтожили координатор, Миэль, и взяли ответственность на себя. Вы не находите, что это был некий эмоциональный всплеск?

— Эмоциональный всплеск возможен только в одном: Земля очень похожа на Ариулу. Но я всё взвесила.

— С историей Земли ознакомились?

— Да, Аркасс. История землян, к сожалению, свидетельствует…