Дробинка

- Ну и что? - спросил Иван Федорович вечером, возвратившись с работы.

- Обслушала, обстукала, - начала рассказывать

Надежда Юрьевна. - Говорит: вы здоровы.

- А пуговица? Ты сказала про пуговицу?

Пока разговаривала с мужем, пуговицу Надежда Юрьевна держала в руке.

- Сказала.

- И что? - нетерпеливо спросил Иван Федорович.

- Ничего особенного. Недостаток в организме железа.

- Господи! - воскликнул Иван Федорович. - И ты об этом говоришь спокойно!

- Прописала таблетки Бло, ферамид, - рассказывала о беседе с врачом Надежда Юрьевна. - А больше, говорит, кушайте шпината и свеклы. В сыром виде.

- В сыром виде!.. - воскликнул Иван Федорович.- Ты больна?

- Здорова. Сказала же врач...

Каждый день Груша подавала ей тертый шпинат и свеклу. Надежда Юрьевна безропотно поедала то и другое. Но главным ее удовольствием была железная пуговица, которую она обсосала уже наполовину.

Иван Федорович беспокоился. Как ни был занят работой, он не мог не заметить ухудшения здоровья жены. Надежда Юрьевна худела, у нее появилась апатия - даже разговаривать ей не хотелось. Всякий раз, приезжая с работы, Иван Федорович спрашивал жену о здоровье:

- Ну как?

- Ничего, - отвечала Надежда Юрьевна односложно.

- В санаторий поедешь?

- Не хочу.

- Надя!

- Не смотри на меня так,- говорила Надежда Юрьевна.

В январе у Ивана Федоровича осуществилась мечта. Он перешел с преподавательской работы на исследовательскую, стал заведующим лабораторией. Работа над диссертацией быстро пошла вперед, подходила к заключительной стадии. Предстояло поставить ряд опытов, работал Иван Федорович в области изучения мозга, была изготовлена тончайшая аппаратура по биотокам. Случалось, Иван Федорович сутками не появлялся дома - обедал в институте, спал в лаборатории. Естественно, Надежда Юрьевна была от этого не в восторге, но Иван Федорович умел успокаивать супругу: в конце концов главное, говорил он, работа.

- Это ненадолго, Наденька. Через месяц освобожусь. Даже возьму отпуск, если хочешь. Как твоя пугозица? - попытался он шутить.

- Замолчи!.. - говорила Надежда Юрьевна. Какое-то равновесие в ее организме наступило: худеть она перестала. По-прежнему ела шпинат и свеклу недостаток железа в организме ощущался. Но теперь по советам близких Надежда Юрьевна больше ела мяса, яиц, и все надеялись, что дело идет к перелому, Надя наконец начнет поправляться.

Так думал и Иван Федорович. Приналег на работу, по неделе не появлялся дома.

В такое вот время, ощущая нужду в деньгах. Надежда Юрьевна зашла к мужу в лабораторию.

- Ты, Надя! - отвлекся он от приборов. - Садись. Я сейчас.

Надежда Юрьевна села на стул. Муж возился с аппаратурой.

- Что такое? - ворчал он. - Откуда поле? Не было ничего - и вдруг...

Надежда Юрьевна сидела на стуле, ждала, когда Иван Федорович оторвется от приборов.

- Не пойму... - бормотал тот. - Откуда фон? Несомненно, наведенный. Не было же минуту назад!

Надежде Юрьевне надоело сидеть. Встала со стула, подошла к шкафам поглядеть на приборы.

- А... - удовлетворенно сказал Иван Федорович. - Чисто, никаких помех. Надя! - позвал жену.

Надежда Юрьевна подошла.

- Я совсем забыл, - признался Иван Федорович. Зарплату получил. Вот деньги.

При этом он случайно взглянул на приборы и выругался:

- Что за черт! Извини... - обернулся к жене. - Не ладится тут, в аппаратуре.

Опять стал копаться в приборах. Надежда Юрьевна заскучала, отошла к окну. За окнами лаборатории был маленький сквер, из детского сада вывели малышей на прогулку.

- Надя! - позвал Иван Федорович.

Надежда Юрьевна подошла.

- Вот деньги, - вынул он наконец из кармана. Передавая жене конверт, он искоса поглядывал на стрелки, на счетчики. Что-то опять там не ладилось.

- Фокусы! Прямо фокусы! - недовольно восклицал Иван Федорович.

Надежда Юрьевна взяла деньги, пошла прочь. Дошла уже до двери, когда Иван Федорович окликнул ее:

- Надя!

Надежда Юрьевна обернулась. Муж стоял, наклонясь над столом, позвал ее:

- Вернись, пожалуйста.

Надежда Юрьевна вернулась.

- А-а-а... - протянул Иван Федорович, не отрываясь от приборов.

- Чего тебе? - спросила Надежда Юрьевна.

- Отойди... - Иван Федорович стоял к ней спиной, впившись глазами в аппаратуру,

Надежда Юрьевна отошла.

- Подойди!

Надежда Юрьевна неуверенно подошла.

- Вот как! - сказал Иван Федорович. - Отойди!

- Ты что, Ваня, считаешь меня маятником? - спросила Надежда Юрьевна. Туда-сюда...

- Отойди! - Иван Федорович по-прежнему стоял к ней спиной, глядел на приборы.

Надежда Юрьевна пожала плечами, пошла к двери.

- Надя!..

Это был крик. Так кричал Архимед "Эврика!".

Надежда Юрьевна испуганно обернулась.

Муж глядел на нее расширенными глазами и уже не кричал - шептал:

- Подойди еще раз...

Надежда Юрьевна испугалась, медленно пошла к нему. Он оглянулся на приборы, потом на нее и внезапно опустился на стул, на котором только что сидела Надежда Юрьевна. Лицо его было бледно.

- Тебе плохо? - наклонилась к нему Надежда Юрьевна.

- Нет, нет, Надя... - сказал он скороговоркой. Дай подумать. Дай мне подумать.

Опять взглянул на приборы.

- В чем дело? - спросила Надежда Юрьевна.

- В чем дело? - переспросил он. - В том-то и дело, в чем дело...