Друг человека

Евгения Галанова Друг человека

– Мам, ну купиии! – шестилетняя девочка дёргала за рукав родителя и уже начинала хныкать.

– Лида, ты же знаешь, у отца аллергия, – женщина уже пожалела, что взяла дочь с собой в зоомагазин. Свекровь попросила купить корм для рыбок, так что пришлось после детсада сразу идти сюда. – Может, тоже рыбок возьмём, как у бабушки? А?

Ребёнок был непреклонен. Раз надо кота – значит, кота! И никакие рыбки не заменят пушистого друга. У Анжелы вон из группы есть кот. Пушистый такой, красивый, мурлыкает. А рыбки что? Молчат аки партизаны. И ни погладить их, ни поиграть. Бабушка даже подходить к аквариуму не разрешает Лиде. Нет, рыбок девочке определённо не надо.

– А шерсть точно синтетическая?

– На сто процентов, – продавец заигрывающе улыбнулся.

– Надо же, а выглядит как настоящая.

После бесплодной борьбы с желанием дочери завести кота и долгих разговоров с мужем было решено купить робота.

– Я вам больше скажу, – распинался продавец, – он даже испражняется, как живой кот. Это, конечно, не совсем настоящее, но встроенная программа генерирует запах. Для этого даже есть специальный корм, который вы можете приобрести у нас с хорошей скидкой.

Гулять так гулять.

– Заверните мне ещё и корма.

– Очень правильное решение! Уверяю вас, вы не пожалеете. А если вдруг что-то пойдёт не так, вы всегда можете сдать кота на перепрограммирование. Но, могу заверить, таких случаев у нас ещё не было.

– Покупка дорогая. Робот может потеряться?

– Это исключено! Даже если ваш ребёнок случайно его где-то оставит, встроенный GPS-навигатор приведёт животное домой.

– А этот кот может навредить моей дочери?

– Что вы! Ни в коем случае! У нас работают лучшие программисты, а девиз нашей компании звучит как «робот – друг человека». Уверяю вас, продукт совершенно безопасен.

Утром первого января Лида обнаружила под ёлкой милого серого желтоглазого котёнка. Животное, завидев девочку, довольно заурчало и бросилось тереться об ноги ребёнка. Впрочем, восторг на лице Лиды быстро сменился разочарованием.

– Он ненастоящий!

– Как ненастоящий? – родители изо всех сил пытались изобразить удивление. – Смотри, какая шёрстка. Да и мурлыкает вполне себе по-настоящему. Погляди, какой милашка!

Мама почесала котёнка за ушком, и тот довольно заурчал.

– И всё равно ненастоящий! – не унималась девочка.

В конце концов Лиде пришлось смириться с тем, что либо у неё будет этот «ненастоящий» котёнок, либо не будет никакого. Назвать скотинку было решено Томом, потому что папе-аллергику в детстве нравился мультфильм про кота и надоедливую мышь. Употреблял кот, разумеется, только специализированную еду. Из-за этого девочке пришлось познать все прелести заботы о питомце. Впрочем, Лида не возражала. В начальных классах даже воспринимала это как игру. А потом начался пубертатный период…

– Отвали! Достала, глупая железяка! – Лида ногой отшвырнула кота, да так, что тот ударился о противоположную стену.

– Дорогая, нельзя так с животным! – в комнату на шум зашла мама.

– С животным, может, и нельзя. А это вообще непонятно что, – огрызнулась Лида, уткнувшись в свой планшет.

Стоит отметить, что Том рос вместе с девочкой. Да-да, именно рос. Не как живое существо, разумеется. Просто в момент сборки туловище и лапы робота внутри напоминали матрёшку. С течением времени «выдвигалась» одна «матрёшка», потом другая… Эластичное покрытие растягивалось. Теперь в семье жил вполне себе взрослый красивый кот.

– Возьми Тома с собой, – мама была непреклонна.

– Зачем? Не слышала, чтобы у роботов случалось кислородное голодание.

– И всё равно возьми. Пусть немного разомнёт лапы. И тебе до магазина не скучно идти будет.

Лида фыркнула, но ничего не ответила матери. Гулять с котом-роботом даже в детстве было не особо интересно. А сейчас и подавно. Впрочем, Том уже сидел у двери и послушно ждал, когда его выпустят.

– Да пошли, пошли, – ворчала Лида. – То погуляй с тобой, то накорми, то в лотке убери. Надоел уже!

Дорога до магазина проходила через гаражи. Девушка привыкла ходить этим путём, и её уже не пугали сборища байкеров и гонщиков-любителей. Но в тот день не было слышно рёва ховербайков, не было весёлых голосов гонщиков. На улице стояла тишина. Из-за одного из гаражей вышла собака. За ней – другая. И вот уже целая стая бездомных псов окружила Лиду. Девушка знала, что убегать от собак нельзя. Знала, что нельзя поворачиваться к ним спиной. Смотреть в глаза этим животным тоже настоятельно не рекомендовалось. Вожак стаи зарычал, ему вторили остальные. Страх постепенно овладевал всем телом Лиды, и вот она уже не может пошевелиться. Собаки медленно сжимали кольцо, подходя всё ближе и ближе…