Друг и лейтенант Робина Гуда

Вот так. Кажется, я пропустил много интересного… Но… если парни в самом деле сумели доволочь меня на хребте от Ноттингема досюда, почему бы Аннеслею не выдержать осаду? Небываемое бывает… Небываемое бывает… Может, король Ричард забудет про нас и мы останемся живы?..

А ведь на месте Ли любой другой выкинул бы нашу развеселую компанию к чертовой матери… И в первую очередь — меня, негодяя, сделавшего его дочь соломенной вдовой… Помнится, Ли когда-то сказал, что я очень странный человек. Что ж, если так, все вместе мы составляем неплохую семейку! Понятно, в кого Катарина уродилась крепким орешком… Я все-таки обязательно должен поговорить с ней… когда проснусь…

Может, кто-нибудь погасит наконец эту проклятущую жаровню?!!

Глава тридцать четвертая В ОСАДЕ

Героям должно и в беде являть отвагу,

На свете нет невзгод, чтоб не вели ко благу.
Удача новая придет к нам за уроном:
Мы потеряли то, что было обреченным.

Герои гордые,

Воспряньте духом. Почто в уныние впадаем?
Давайте вновь сберемся с силой
                                         и счастья попытаем.

Сперфогель

(перевод И. Исаевой)

— Давай, еще разок! Да навались, задохлик! — рявкнул Олифант, упираясь плечом в рукоять деревянного барабана.

Кузнец нажал изо всех сил, и строптивый механизм подался. Колесо закрутилось, разматывая толстую цепь, внутренняя решетка пошла вниз — с ужасным скрежетом, судорожными рывками, но все-таки пошла, и вскоре ее нижний край уткнулся в камень.

Выпрямившись, Олифант вытер пот со лба.

— Ты хорошо потрудился, — похвалил кузнеца Ричард Ли. — И даже успел к рассвету. Ступай отдыхать.

Кузнец, поклонившись, устало захромал прочь, а Олифант взглянул на светлеющее небо и буркнул:

— Пойду, пожалуй, проверю северную башню. Посмотрю, не уснул ли Кевин.

— Кевина недавно сменил Локсли.

— А, — сакс остановился на полушаге, — тогда ладно. Уж этот-то негодяй не уснет.

«И не промахнется, если кто-нибудь решит сунуться в ров», — подумал Ли.

Будь у него еще хотя бы два десятка таких стрелков, он смог бы удерживать замок долго, очень долго… Аж до тех пор, пока у них не кончилась бы вода. То есть еще дня три-четыре.

Хозяин Аннеслея тоже взглянул на рассветное небо — чистое, без единого облачка.

Вчера осаждавшие предприняли несколько попыток добраться до стен, таща на себе осадные лестницы; одна из лестниц до сих пор валялась поперек рва, хотя трупы тех, кто погиб во время вылазок, уже забрали. К вечеру люди Хантингдона совсем перестали подставляться под выстрелы защитников замка, благо йоркширцам не потребовалось даже строить заграждения — сразу же за рвом начинался лес.

Скорее всего, Хантингдон не знал, сколько людей защищает Аннеслей, и не хотел рисковать впустую. Может, поверил слухам о разбойничающих вместе с Робином Гудом сотнях молодцев, каждый из которых мог в одиночку справиться с двадцатью противниками? Зато графу ничего не стоило разузнать, что колодец в замке иссяк семь лет тому назад и что с тех пор воду сюда возят из Вороньего ключа. Правда, оставались еще дождевые бочки и каменная цистерна, однако погода держалась отвратительно ясная, и если в ближайшее время не случится дождя, уже через пару дней защитникам Аннеслея станет нечем поить животных, а потом останутся без воды и люди.

Одно хорошо — в луках и стрелах пока не было недостатка. В отличных луках из лучшего испанского тиса, в стрелах с оперением из маховых перьев дикого гуся. Ли хотел подарить их разбойникам, когда станет возвращать деньги, одолженные ему шайкой Локсли прошлым летом. Он собирался вернуть долг день в день и в придачу преподнести своим спасителям оружие, какого не купишь в окрестностях Ноттингема. Мог ли он подумать, придирчиво выбирая стрелы у лучшего оружейника Ливерпуля, что они полетят не в королевских оленей, а в осадивших Аннеслей земляков Робина Гуда? И что его спасители станут, наоборот…

Ричард Ли пожал плечами, отгоняя эти мысли. Никогда не знаешь заранее, что преподнесет тебе судьба.