Друг мой, враг мой

– За стол садись, обедать будем. Небось голодный? Я в твоем возрасте всегда был голодным. Бывало, возьмешь краюху ржаного хлеба, сольцой сверху посыплешь и ешь. Мм-м, так вкусно да сытно! Но мы с тобой не только хлебом покормимся. У меня полноценный обед имеется. Кухарка-то наша Тимофеевна (помнишь ее?) еще работает. Так что ешь от пуза, Сашок. И рассказывай.

Санька, устроившись за столом, с удовольствием придвинул к себе тарелку с дымящимся борщом и потянулся за ломтем хлеба.

– Что рассказывать? – поднял он глаза на Николая Степановича.

– Ну, ты ж не просто так приехал меня, старика, навестить. Говори как на духу.

Парень съел полтарелки борща, наслаждаясь вкусом домашней еды, и только тогда признался:

– Мне работа нужна хорошая, дядя Коля.

– Опять к нам, что ли, хочешь устроиться? Так сейчас не сезон. Работы путёвой нет.

– Да нет, дядя Коля, турбаза меня не устроит, больно мало платите. А мне нужна высокооплачиваемая. Надо твердо на ноги вставать. Может, что посоветуете?

Старик внимательно посмотрел на гостя, будто в душу заглянул:

– А что ты, Сашок, такого умеешь, чтобы тебе высокооплачиваемую работу доверили?

Саня не донес ложку до рта, так и застыл, пораженный мыслью: «А ведь и впрямь, что я умею? Ничего».

– Ты ешь, ешь давай, – поторопил гостеприимный хозяин. – Видишь ли, сынок, парень ты хороший, я тебя с детских лет знаю, поэтому скажу как на духу: чтобы приличные деньги зарабатывать, надо что-то уметь. А у тебя есть специальность какая, образование? Нет. Кроме общего среднего у тебя пока ничего нет. Могу устроить тебя разнорабочим, могу попросить знакомого оформить грузчиком в магазин – товары разгружать. Но это же всё копейки. Так что учиться тебе надо, парень, профессию приобретать. А там и деньги хорошие начнешь зарабатывать, коль мастером своего дела станешь.

Санька еще долго сидел у дяди Коли на кухне, пил чай с травами, слушал умные советы, отогревался душой. Вспоминали Сашину бабушку Анну Ивановну, обсуждали мать, которая жила у черта на куличиках и никак не участвовала в жизни сына, разве что деньгами.

Наговорившись вдоволь и почувствовав хоть какую-то уверенность в своем будущем, Саня распрощался со стариком и отправился на последний автобус.

Он шел по осеннему мокрому лесу и думал: «У меня нет образования, нет денег. Я ничего толком не умею, хотя… Нет! Я умею стрелять из автомата, из гранатомета, из ПТУРа. Я умею воевать уже сейчас. И мне не надо тратить годы на обучение. Если я пойду служить по контракту, то сразу начну получать приличные деньги. Двести с лишним тысяч в месяц, думаю, никто из моих одноклассников сейчас не получает и получать в ближайшие годы не будет. При такой зарплате мне и ипотеку дадут. А единовременной выплаты как раз на первый взнос хватит. А потом продам квартиру и покрою бoльшую часть ипотеки. Машину в кредит возьму. И еще останется! Алинка будет довольна».

Саня зашагал бодрее. Вспомнился сослуживец с кликухой Бобёр и его рассуждения по поводу контрактной службы. Санька даже улыбнулся: кто бы мог подумать еще недавно, что он будет полностью согласен с Петькой Бобровым?.. А вот предостережения Валерки Хутора отогнал от себя, чтобы не мешали планам.

Показалось, что темная дорога, ведущая к автобусной остановке, просветлела. Он больше не сомневался в принятом решении и уже знал, что будет делать завтра: пойдет прямо с утра в военкомат.

* * *

Отправляли их, контрактников, вместе с мобилизованными и добровольцами, собрав в одну кучу. Впрочем, там, на передовой, и тем, и другим, и третьим предстояло воевать вместе и идти к одной цели.

Лисин вспомнил, как уходил в армию всего год назад, как провожали их шумной толпой друзья и родня. И будущее – не без основания – казалось веселым приключением.

Сегодня среди молодых солдат выделялись суровые, крепкие мужики с сединой на висках. А в толпе провожающих плакали, не скрывая слез, их жены и дети. Отчетливый привкус тревоги примешивался к обычным проводам, и от этого неприятно давило в груди.

Вдруг в углу двора Санька увидел… Дрёмова. Он остолбенел. Его старый враг стоял в военной форме, с рюкзаком на плече. А его мама, тетя Света, заплаканная, с жалобным видом цеплялась за сына.

Встретившись взглядами, парни некоторое время сверлили друг друга глазами. По выражению Женькиного лица было понятно, что тот вовсе не рад встрече с бывшим одноклассником. От того, что это взаимно, легче не становилось.

Вот ведь судьба-злодейка!

Саня подумал немного и решил подойти сам. Хотелось прояснить ситуацию.

– Здорово, одноклассничек! – произнес он громко, так, что Дрёмов обернулся. – Здравствуйте, тетя Света.

Женька кивнул с недовольным видом, а его мать всплеснула руками и ухватила Саньку за рукав, словно призывая на помощь.

– Сашенька Лисин, какое счастье, что тебя увидела! Ну скажи, скажи ты ему, что не надо туда идти, что это опасно! Ничего ведь не слушает, осел упрямый! Не знаю, что и делать, как отговорить?