Друг мой, враг мой

– Пока никаких происшествий. Но.., капитан... Компьютер представил мне исследование потока ионов, которыми мы занимались до получения приказа от командования...

Джеймс кивнул:

– Да, да, продолжайте...

Вулканец озабочено взглянул на портативный компьютер. Он явно не был доволен результатами своих исследований:

– Вы ведь помните: по моей просьбе мистер Нарат произвел анализ осколков метеорита...

– Вас тогда, кажется, заинтересовало количество иридия в осколках? – кивнул Джеймс.

– Именно так, – Спок опять нахмурился. – Число изотопов иридия превышало норму, а из этого следует, что совсем недавно осколок подвергался воздействию радиации, причем очень высокой. По тому участку космоса, в котором я отловил метеорит, данные уже были. Я просто хотел на всякий случай взять свежий образец. Так вот, в образцах, которые я брал ранее, иридий в норме, а значит, они радиоактивному облучению не подвергались. Наверное, на этом участке космоса прошел очень сильный ионный шторм.

– Каковы ваши заключения? – Джеймс обеспокоенно посмотрел на помощника по науке. У Спока был растерянный и несчастный вид.

– Пока никаких, капитан, – тихо сказал он. – Это та ситуация, в которой можно сделать тысячи предположений...

– Значит, пока вы воздерживаетесь от выводов? – уточнил Джеймс.

– С трудом... – голос Спока стал совсем тихим. – Это исключительная ситуация, и мистер Нарат по моей просьбе продолжает исследования.

– Да? – улыбнулся Джеймс. – И какие же успехи у моей любимой "пиццы"?

– Сэр... – ошарашенно посмотрел на него Спок. – Простите... А.., что.., что вы имеете в виду?

– Извините... – капитан перестал улыбаться. – Я не смог сдержаться. Так как же дела у мистера Нарата?

Узнать, как дела у Нарата, Джеймсу не пришлось. На компьютерной панели Ухуры раздался резкий сигнал.

– Капитан, на связи "Интерпид". Вы будете говорить? – спросила она.

– Да, – Джеймс подошел поближе. Ухура щелкнула переключателями. На экране что-то замелькало, зарябило, потом свет погас.

– Проклятие! – выругалась Ухура. – Простите, сэр, я не могу их поймать. Офицер связи сказал мне, что их корабль попал в ионный шторм.

– С ними все в порядке? – обеспокоенно переспросил Джеймс.

– Да. Офицер сказал, что все хорошо. Это был обычный отчет.

– Хорошо, – капитан задумчиво вздохнул. – В таком случае, передайте эту информацию на другие корабли. Пусть примут меры предосторожности и подготовятся к шторму.

Джеймс посмотрел на Спока. Помощник капитана по-прежнему был мрачен.

– Ну вот... А мы ведь предупреждали флотилию о том, что атмосферные условия в этом квадранте космоса очень быстро меняются. Похоже, наша операция будет осложнена штормами. – Джеймс еще раз настойчиво и вопросительно посмотрел на Спока.

– Кажется, там... – неуверенно ответил тот. Хотя.., по правде говоря, капитан, я не уверен в том, что мы могли бы справиться с этой проблемой, даже если бы командование прислало к нам на помощь все корабли флотилии. Переселение целых цивилизаций с планет, находящихся в этом квадранте, нежелательно, да и вряд ли возможно вообще. И потом.., за этим кроется что-то непонятное.., вопрос – что?

– Что-то непонятное? – переспросил капитан.

– Да... Нечто такое, о чем мы не знаем. Мне не хватает данных, – помощник капитана растерянно развел руками. – Хотя, должен признать, что объект нашего исследования, растянутый на восемнадцать световых лет, мне кажется интересным.

– "Интерпид" опять на связи, – прервала их Ухура. – Я пытаюсь убрать все помехи. Их офицер говорит, что ионный шторм достиг шести баллов. Ожидается, что на этом уровне он и стабилизируется, а где-то в области Триангула-766 остановится. Следующие сообщения они будут передавать через автоматические станции Зоны. На корабле все нормально. Никаких новостей нет.

– Вот и отлично, – ответил Джеймс, и тотчас в командной рубке завыла сирена и загорелась красная лампа тревоги. Все вскочили со своих мест и подбежали к пульту связи.

– Рядом с нами появился корабль, не принадлежащий Федерации, – сообщила Ухура.

– Вы можете его идентифицировать? – спросил Джеймс.

– Пока нет. Он еще далеко. Приборы могут определить только его мощность.

– Это военный корабль, капитан, – сказал Спок, дернувшийся к своему компьютеру. – Корабль большой мощности. Летит из Нейтральной Зоны и приближается к нам на восьмой скорости.

– Ну, вот! Началось!

– вздохнул Джеймс. – Курс?

– Он идет прямо на нас, но не останавливается. У меня такое ощущение, что он даже не подозревает о нашем присутствии.

– Корабль идентифицирован, капитан! – Ухура была взволнована и озадачена. – Это корабль клингонов!

– Но клингоны уже давно продают свои корабли ромуланцам...

– Понятно, сэр, – Ухура еще раз посмотрела на экран. – И все же, согласно шкале идентификации, ошибка исключается. Это кодовый номер и название клингонов – КЛ 77 "ЭХХАК".

Этот корабль Джеймс помнил еще с тех времен, когда тяжелые межпланетные лайнеры вели битву при Оргаиии. "Эххак".., да, он был одним из тех кораблей, которые окружили планету.