Другая

— Где ты живешь? Земли, королевство?

Мои брови поползли наверх. Она про Великобританию говорит, какое еще королевство?

— Детройт, штаты, — отозвалась я, оставив сигарету дымиться на траве. Не буду же я пыхать ей в лицо дымом. Да и трава не сухая, с ней ничего не случится.

Женщина опустила голову, издав шумных вздох.

— Каким богам поклоняешься?

— Вы сектанты, что ли? — не выдержала я. — Какие боги? О чем ты? Вы…

— Ибра, — голос позади был мне уже знаком. Это тот самый старик, от которого три мужлана требовали деньги. — Она не отсюда. Она сама еще не поняла.

Старичок проковылял с палочкой ко мне. Ну, как с палочкой. С огромной извилистой веткой вместо нормальной трости. Его рога были очень похожи на рога женщины. Возможно, они родственники. Что старичок, что женщина были одеты в одежду, средневекового пошива: на женщине просто платье из плотной ткани непонятного зеленого цвета, широкий ремень вокруг талии, а на старичке рубашка, тоже плотная, и штаны, сужающиеся книзу.

— Иномирян не было несколько тысячелетий, отец, — женщина поднялась, поправляя платье. — Кто мог это сделать? У кого столько сил?

Я устало выдохнула. Как же надоело. Допустим, есть такие земли и люди в них. Но про каких иномирян говорит эта Ибра? И тут, как бывает перед смертью, у меня пронеслись все книги, которые я так любила в детстве: эльфы, оборотни, вампиры, феи и прочие существа. Я попала в другой мир?

— Хотите сказать, что у вас есть эльфы, вампиры… оборотни? — я уставилась на двух рогатых людей, сдерживая в себе очередные ругательства.

Старик кивнул, а Ибра снова вздохнула.

— Ее должны были перенести в место возле Избранного, почему она здесь? Эрхигг и остальные не очень — то дружелюбно отреагировали… — женщина начала волноваться, повышая тональность.

— Ибра, — глубоким голосом успокаивал ее отец. — Давай — ка сначала поможем ей.

Он кивнул на мои связанные ноги. Ибра быстрым движением отцепила шарики друг от друга, а веревка рассыпалась прямо у меня на глазах.

— Это магия? — прошептала я, не понимая, пугаться мне или хлопать в ладоши, как ребенок перед фокусником.

— Да, девочка, — ответила Ибра и подала мне руку.

Я хмуро уставилась на ее слегка смуглую ладонь. У нее были длинные ногти черного цвета. Отличный лак, я хочу сказать. И выглядит очень… по — кошачьи, что ли. Что — то мне подсказывало, что это не лак вовсе.

Я самостоятельно поднялась с земли, прижимая к груди мой теперь самый любимый пиджак, в который уже запихнула пачку сигарет и зажигалку.

— Как тебя зовут, девочка? — спросил старик, внимательно рассматривая меня своими блеклыми желтыми глазами с вертикальными зрачками.

— Элен, — коротко ответила я. Не очень — то много у меня было желания знакомиться с ними.

— Я Фиррид, старейшина этой деревни. А это моя дочь, Ибра.

Я кивнула, не особо стараясь быть вежливой, и пошла с ними.

Ковыляя на каблуках, я слушала Фиррида, который рассказывал о деревне. О том, что это одна из деревень на Свободных Землях. Они граничат с тремя королевствами сразу. А Свободные они от того, что никому не прислуживают и живут поселениями. Они себя называли вердами, а я спросила про сатиров и демонов. На что мне сказали, что последние есть, а вот про первых впервые слышат.

Деревня была довольно большая. Все это время мы шли по протоптанной тропе, которую они называли «дорога». Слышались голоса, детский хохот, даже звуки животных: перед нами проплыл то ли мул, то ли слишком мускулистая лошадь с рогами, издавая из себя странное мычание. Всадник на ней приветственно вскинул руку вверх, а потом как завороженный уставился на меня.

Я дернула плечом и услышала Ибру:

— Накинь свою мантию. Так будет лучше.

Почему — то послушалась и надела пиджак. Было немного душно, но от косых взглядов рогатых людей мне было неприятно. Мы шли по главной улице, а я пыталась держать свой рот закрытым, разглядывая прохожих: высокие, грациозные эльфы небольшими компаниями проходили мимо, огромные человекоподобные ящеры, были и обычные люди (как мне казалось), но больше всего — рогатых вердов. Жизнь в деревне кипела. Мы проходили мимо торговой площади, где у небольших прилавков продавали буквально все: от разноцветных фруктов и овощей, совершенно мне незнакомых, до цветастых тканей, оружий и маленьких непонятных зверюшек и птиц.

Ибра шла с отцом впереди, иногда проверяя меня. Она явно волновалась или переживала, глядя, с каким удивлением я иду за ними.

Спустя несколько минут мы оказались у большого каменного дома. Высокий, этажа три, но в высоту не уступал той самой мельнице. Не было дверей — круглая арка со шторами по бокам представляла из себя вход в дом, арки чуть поменьше являли собой окна, без стекол и решеток. Я впервые в жизни видела такую архитектуру. Камень, из которого был построен дом, вблизи имел тонкие зеленые полоски, отчего в целом приобретал серо — зеленый цвет, как и остальные домики в деревне. Хотя все же большая часть домой была деревянной. «Наверное, это разделение по сословиям», — думала я, останавливаясь возле дома.