Другая

Границу между Валлией и Лэниилем они пересекли спокойно. Благодаря стараниям короля вампиров, южно — восточная граница была свободна, но хорошо охраняема воинами из Валлии. На болота светлые не совались, видимо, боялись испачкаться. А вот темные спокойно укрепляли эти земли, намереваясь захватить остальные части Шаарских болот.

Когда Тэяту вытащили из башни страха, она на коленях приползла к хозяину. Властный и щедрый господин даровал ей свои земли на востоке Валлии. Но она была рада другому: он позволил служить ему дальше!

— Ты найдешь ее. Скажешь, где она. Я приду. Поняла?

Господин грубо сдавил ее горло, а Тэята расплылась в улыбке. Как же он прекрасен! Она не достойна того, чтобы он прикасался к ней. О, Богиня, Тэята отдала бы все на свете, лишь бы он не отпускал ее.

— Поняла? — грозно повторил он, тряхнув ее с силой.

А девушка блаженно закивала, пускай хоть убьет ее, но не отпускает сейчас. Она внимательно всматривалась в его белые, бесцветные глаза с черной каймой, жадно запоминая этот взгляд. Властный, холодный, карающий неповиновение.

Но хозяин отпустил. Девушка рухнула на колени, мгновенно склоняя голову.

— Господин, я могу…могу?..

Она почувствовала, как сапог придавил ее руку.

— Можешь, что, Тэята?

Ей показалось или он действительно не злился? Она видела, как обессилел хозяин. Наверное, он использовал свою магию, хотя знал, что та отнимала много сил. После каждого ритуала ему обычно приводили пять девушек, а их трупы к утру скидывали с башни: там всегда кишели вороны.

— Могу ли я предложить вам свою кровь? Я много выпила…

После башни она много крови пила, в разы больше, чем обычно. До сих пор страшно думать о том, что было в той темнице. Она никогда не забудет, как медленно тянулось время, как ее убивала жажда крови, как хотелось вернуться к хозяину! Она ни за что больше не принесет ему разочарований!

— Я чувствую, — усмехнулся он и рывком за волосы поднял с пола.

О, она обожала, когда он так делал. Глупая Ирбет, глупая сестренка! Многое потеряла, когда сбежала от них! Ну и отлично, хозяин теперь чаще приглашает ее к себе.

Господин запрокинул ее голову назад, больно сжимая волосы на затылке, вонзился в шею. Еще теплая кровь живых потекла из раны. Красная, вкусная, она наполняла покои хозяина восхитительным ароматом.

Тэята тихо стонала, получая истинное наслаждение, отдавая кровь принцу. Ей так хотелось, чтобы он продолжил. Чтобы он взял ее прямо здесь, на полу, пока верные псы с интересом наблюдали за ними. Но продолжения не последовало.

Хозяин оттолкнул ее. От бессилия она снова упала, и так бы лежала лицом вниз, если бы не услышала:

— Иди. Будь готова. Но сделай все, чтобы найди ее. Подготовь ее к моему появлению.

Она все сделает, ляжет костьми, отдаст свою мертвую душу, но найдет то, что нужно хозяину. Десять ящеров неслись по сырой земле. Совсем скоро земля сменится глубокими болотами, но твари, что служили темным вместо рокх, специально выводились для такой местности. Так же, как и пещерные, они были выносливые, но в отличие от своих сородичей имели длинные нижние конечности и огромные хвосты, которые помогали им не увязать в болотах.

Хозяин сделал ее главной после смерти старого жреца. Он дал в ее услужение лучших убийц, по совместительству — культистов. Тайный орден, основанный самим господином. Ходили слухи, что орден приобрел все изъятые рукописи ведьм, когда за теми еще охотились священники Рэффир.

День сменялся ночью, а светлые даже не заметили, как отряд приспешников из Валлии углублялся в их земли.

***

— Откуда ты знаешь, что он нас впустит? — Тхибар осмотрелся, когда они с Ирбет остановились возле небольшого поместья. Довольно мрачное для обычного жителя Свободных земель. Он привык, что на Свободных землях жили верды и полукровки со стороны темных и светлых. Чаще здесь строились города, как и в Нейтральных землях, но последние скорее принадлежали королевству Рэффир, отчего и архитектура больше напоминала человеческую.

Ирбет недовольно посмотрела на него.

— Я же сказала, что он из темных. Тем более он знал мою маму, — едва слышно добавила она.

«Еще бы. Надеюсь, он не такой же вампир. От одного взгляда на них становится не по себе».

После того, как они покинули Сиденли, прошло почти четыре дня. Тхибар не понимал, почему нельзя сразу отправиться в Лэнииль и там уже искать Элен. Потом Ирбет соизволила рассказать, что она успела найти в портальном городе. Как и Форширт, Сиденли был большим городом. Точнее, неофициально он являлся столицей Свободных земель. Свободолюбивые верды на отказ восприняли новость о том, чтобы сделать Сиденли столицей. Позднее многие полукровки, в особенности светлые, поддержали вердов. Теперь это самый густонаселенный город, а поселения вердов остались никому не подчиненные.