Другая

— Он-то может и справится, но я без информации помру раньше времени. Впрочем, заставлять никого не буду. Мы останемся в крепости Улдо как минимум на полгода, может и на год, — мне оставалось лишь порадоваться, что парни не задают лишних вопросов. — Так что на вас — организовать всё, от стражи до слуг.

— Предположим, со слугами кронпринц уже всё решил. Правда, я думал, это потому, что мы остановимся там на пару дней, а оно вон как получается…

— Да уж… Воинов нам нужно немного, чтобы не привлекать внимание, но всё же защищены мы должны быть со всех сторон.

— Это мы решим с генералом и капитанами, — кивнул Лен.

— Я так понимаю, наше войско войдет в Улдо как бы на отдых, но, уходя, оставит вас?

— Типа того, — хмыкнула.

— Хорошо, мы со всем разберёмся. Кстати, а вот и крепость виднеется, — Дейм махнул головой куда-то вдаль, и я резко повернулась в ту сторону.

— О-чу-меть, — прошептала, смотря на виднеющийся серый мешок. — Чего она большая-то такая?

— Раньше крепость Улдо была центром Прозии, — пояснил Деймиш. — По легендам, она может вместить в себя всю прозийскую армию.

— Ну знаешь, вполне может быть…

— Там не один пространственный карман, да ещё и подвалы, — неожиданно рядом оказался муж. Он взял меня за руку и вытянул из повозки на своё седло, посадив боком. И всё это совершенно без объяснений, в полном молчании. Я молчала в ответ.

— Генералиссимус, разрешите обратиться? — раздалось сзади.

— Разрешаю.

— Из крепости Улдо донесение: защитное заклинание обновлено, новый штат прислуги собран, провиант закуплен, нас уже ждут.

— Хорошо, — муж прижал меня к себе, хотя я всеми силами пыталась не соприкасаться. Ну ладно, буду честна — я прислонилась всей спиной.

Так и молчали до самой крепости, а на её территории Аран аккуратно снял меня с коня и ушёл решать какие-то очень важные дела, приставив ко мне дополнительных стражников.

Ну-ну, посмотрим, кто первый сдастся!

Я уже представляла, как войду в эту каменную крепость, вдохну древность и пропущу через себя целую историю, но реальность оказалось гораздо более тривиальной: меня замутило от запаха сырости и старости.

Заметив это, снова появившийся Аран тут же приказал открыть все ставни и пропустить через коридоры воздушное заклинание. Через пять минут запах перестал быть таким тошнотворным, а я вернула радостное расположение духа. Новое, любопытное и не изученное местечко — конечно я рада! И даже скорый отъезд мужа не испортит мне приключенческий настрой. Правда, пару дней мне придётся посидеть спокойно, но как только станет чуть свободнее…

— Ваше высочество, ваши глаза вас уже сто раз выдали, а его высочество косится с подозрением, — шепнул еле слышно Деймиш.

— Я же не виновата, что тут всё такое любопытное.

— Без сомнений, — он улыбнулся.

Деймиш… спасибо свёкру за такого замечательного секретаря. Преданного, умного, понимающего.

Когда я обсуждала с королем свой штат, именно преданность была на первом месте среди качеств, и Маран, не долго думая, предложил мне именно кандидатуру Деймиша.

Мужчина был не из потомственного знатного рода — его отцу присудили титул посмертно, когда Деймишу было от силы лет пять. Его мать не пережила смерть мужа и вскоре скончалась, так ребёнок стал дворцовым беспризорником, пока Маран не взял его под патронаж.

— Дейм, спасибо тебе, — улыбнулась другу.

— За что, ваше высочество?

— За то, что ты есть. — Теперь его высочество смотрит с подозрением на меня, — снова улыбнулся прозиец.

— Пусть смотрит, может, обижаться перестанет.

— Я бы хотел спросить у вас насчёт ваших разногласий, но, думаю, не стоит.

— Не притворяйся, — хлопнула его по плечу, — ты уже и сам догадался. Ладно, иди, решай свои дела.

— Мои дела — это ваши дела, ваше высочество.

— Тогда иди решай мои дела, — закатила глаза и отвернулась, закончив разговор.

— Проводите её высочество в покои и ознакомьте с местными порядками, — приказал Аран и снова ушёл куда-то. За ним следом разошлась и половина присутствующих.

— Идёмте, ваше высочество, — женщина лет сорока, представившаяся женой коменданта, показала мне на дверь, пропуская вперёд.

— Идёмте, — кивнула. — Расскажите мне, как у вас здесь всё устроено.

— С чего начать? — она оставалась сухой и серьёзной, но я не видела в этом ничего плохого. Возможно, серость каменных стен так меняет человека, что он сам становится словно камень?

— С должностей. Вы жена коменданта — кстати, вы так и не назвали своего имени — есть ещё какие-то должности, кто главный в крепости?

— Вы и ваш муж, ваше высочество, — она поклонилась.

— Кроме нас.

— Ваши ближайшие доверенные.

— И кроме них! Если бы нас вообще тут не было! — а вот эта её «вежливость» немного раздражала. Понятно, что она и в половину не испытывает того уважения, которое выказывает, лучше бы была откровенна.

— Главный — комендант, назначенный его величеством. Сейчас это Домиль Сомаро, мой муж. Потом идут доверенные лица коменданта: советник, секретарь, капитаны, маги, жрицы, экономка. Со всеми вы познакомитесь позже.

— А разве не вы экономка? — по всем канонам именно жена коменданта является домоправительницей.