Времени у них действительно мало: поезд в Куйбышев уходил в восемь вечера. Там, в Куйбышеве, жила мамина двоюродная сестра, тётя Галя. К ней, отдыхать на целый месяц, отец и вёз сейчас мальчишку. Специально взял билеты через Москву, чтобы показать город. Обратно придётся ехать уже напрямик, через Харьков.
— Ой, пап, а я знаю эти ворота. Через них дяденька в фильме лазил.
— Какой дяденька?
— Ну, там такой фильм был… Где лев сокровище сторожил.
— Действительно, — папа, наконец, вспомнил, о каком фильме идёт речь. — Верно, эти ворота и снимали.
— Пап, а лев там будет?
— Обязательно будет: какой же зоопарк безо льва.
— А тигр?
— И тигр.
— А пингвин?
— Серёжка, не строчи, как пулемёт, сто слов в минуту. Помолчи чуть-чуть. Сейчас дойдем — и всё увидишь.
Но как можно помолчать, когда вокруг столько интересного?
— Пап, а почему здесь улица камнями выложена?
— Для красоты. Когда-то все улицы так мостили булыжником. Поэтому и называется — "мостовая".
— А почему не асфальтом?
— Потому что не умели асфальтом. Так, внимательно: переходим улицу.
Серёжка важно кивнул. Переход улицы в Москве — это серьезное дело, тут машин — видимо-невидимо. Идти надо только на зеленый сигнал светофора. И сначала посмотреть налево, а, дойдя до середины, — направо.
У билетных касс никакой очереди. Купили билеты, тут же отдали их контролёру и прошли в ворота. А за воротами Серёжка просто остолбенел: глаза разбежались. Прямо перед ним раскинулся большой пруд, в котором плавали настоящие лебеди — и белые, и чёрные. Справа вдоль аллеи стояли большие клетки, из которых доносилось разноголосое чирикание.
— Так, а ну-ка, прочти, что написано на этой табличке, — вывел его из задумчивости голос отца.
Серёжка улыбнулся снисходительной улыбкой взрослого человека. Букварь они прошли ещё к Новому Году, и по чтению у него — твердая пятерка.
— Лев. Тут написано: "Лев".
— Правильно. Значит нам — туда.
Туда — это налево, между прудом и забором, отделяющим зоопарк от улицы. Серёжке уже не так сильно хотелось ко льву, он бы с большим удовольствием посмотрел на птиц. Но сказать об этом мальчик не решился: это только девчонки всё время меняют свои намерения.