Другая история

Она, практически безоружная (не считая кинжала, который когда-то подарил ей Трандуил), путешествует вместе с двумя хоббитами. Их умение владения оружием тоже оставляло желать лучшего. Случись что — а это «что» обязательно случится, в этом Ксэлос не сомневалась — и они даже сопротивления достойного оказать не смогут.

Незамеченными им в Мордор также пройти не удастся. Нет, девушка помнила о тропе возле Минас-Моргула, но там засела Шелоб и прорваться через паучиху без потерь у них не выйдет. Да и вряд ли у них получится зайти так далеко — даже просто приближаться к Мордору опасно.

Это в каноне их Голлум через Мертвые болота вел. Тут его место занял иномирец, понятия не имеющий, где находится безопасная тропа. В то, что они пройдут через отряды орков и назгулов, Ксэлос не верила. Придется разбираться самостоятельно.

Девушка вздохнула.

Ничего. Они справятся. По другому-то никак.

* * *

Трандуил сидел в кресле, в своем кабинете, вертя в руках кинжал, похожий на тот, который он отдал когда-то Ксэлос, как брат-близнец. Впрочем, эти кинжалы были из одного комплекта, так что их действительно можно назвать близнецами.

Однажды он преподнес ЕЙ набор метательных кинжалов в подарок. Изящных, острых… Совсем как их обладательница. К сожалению, в решающий момент они не спасли ЕЕ жизни.

Узнав, что Ксэлос летает из Мордора в Лихолесье — и обратно, не имея с собой ни оружия, ни сопровождения, эльф подарил этот набор ей. Он надеялся, что хотя бы ей они помогут при нужде. А как иначе? В пути может случиться всякое. А эта девчонка никогда не думала о своей безопасности…

Ксэлос тогда попыталась отказаться, сказав, что не умеет правильно обращаться с оружием. Наивная. Отказа он, конечно же, не принял и тем же вечером отправился ее учить. Лично.

Посмотреть на невероятное зрелище решили все тренировавшиеся в том месте воины. Впрочем, очень скоро эльфы об этом пожалели.

Обращаться с оружием Ксэлос не умела. Совсем. Относилась к нему с опаской и старалась лишний раз не притрагиваться. Надо сказать, что оно к ней тоже особой любви не испытывало. По крайней мере, иначе объяснить то, что все попытки девушки метнуть кинжал в мишень, стоящую в восьми шагах, заканчивались полным провалом, он не мог.

Кинжалы летали по самой… странной траектории, но только не в мишень. Когда один из них каким-то немыслимым образом отскочил от дерева и едва не лишил Владыку кончика уха, Трандуил решил больше не рисковать.

В самом деле, с Ксэлос практически всегда находится один из назгулов, а если что, то и сам он ее защитить сможет. Да и сама девушка не только обладала талантом находить приключения на пятую точку, но и успешно выпутывалась из неприятностей, оставляя врагов с носом.

Не стоит дальше искушать судьбу, а то еще немного и даже легендарная эльфийская ловкость его не спасет…

Один кинжал Трандуил все равно вручил Ксэлос. На всякий случай. Вдруг понадобится? Пусть у нее будет хотя бы возможность защитить себя.

Этот кинжал был с девушкой, когда она…

Эльф устало закрыл глаза и положил его на стоящий рядом столик.

Не уберег. Уже в который раз.

* * *

Ксэлос сидела у небольшого костерка и задумчиво вертела в руках кинжал эльфийской работы. Блики от огня освещали ее бледное лицо, превращая девушку в настоящую ведьму (а кто еще может сидеть у костра в темном лесу… в компании двух дрыхнущих хоббитов?).

Она много раз пыталась научиться метать кинжалы после того случая в Лихолесье, но у нее не получалось. Когда однажды этот кинжал отскочил от стены, чиркнул по полу и чуть не проткнул ей ногу, Ксэлос решила, что использовать его для самообороны будет только в самом крайнем случае. Иначе она скорее себе горло перережет, чем противника ранит.

Потянувшись, девушка огляделась.

Сэм, вроде бы, спал. Фродо… сидел неподалеку и смотрел на небо. Сначала Ксэлос ошибочно подумала, что хоббит уснул, но он пару раз моргнул и пробормотал что-то о Шире. Поднявшись, девушка тихонько отошла в сторону, стараясь не привлечь внимания Бэггинса.

Еще на его вопросы ей отвечать не хватало…

Пройдя вперед и скрывшись из виду, Ксэлос осторожно осмотрелась и встала напротив дерева. Шагов пять-семь — не больше. Девушка глубоко вздохнула, сосредотачиваясь, и резко метнула кинжал.

Он полетел в сторону дерева, лезвие блеснуло в свете неяркой луны. Ксэлос показалось, что сейчас он все же вонзится в ствол, но…

В принципе, в ствол дерева он действительно попал. Самым кончиком, правда, так что даже удержаться не смог и упал на землю, предварительно пару раз перевернувшись. Точнее, не упал, а воткнулся. Проползающий мимо большой черный жук шарахнулся от оружия в сторону и благоразумно притворился мертвым. Кинжал воткнулся в землю прямо перед ним, едва не снеся голову.

Ксэлос погрустнела, почесала нос и пошла подбирать его.

Надеяться на чудо в ее случае было глупо, так что хватит шокировать местную флору и фауну. Пора возвращаться к хоббитам, а то, как бы чего…

Глава 14