Другая история

— Ты, конечно же, забыл меня об этом предупредить, — ехидно отозвалась девушка, все еще пытаясь отойти от шока.

— Честно говоря, да. Когда я вспомнил об этой мелочи, ты уже вовсю трепала нервы лихолессцам в темницах. Не прерывать же мне было твое увлекательнейшее занятие?

— И что теперь? — спросила Ксэлос.

— Тебе решать, — пожал плечами Мелькор. — Я могу, как и договаривались, перенести тебя домой. Но чем ты там займешься, не представляю. Могу переместить в Валинор, но вряд ли ты обрадуешься открывшейся картине. Могу оставить здесь…

— А давай, — обрадовано воскликнул Саурон.

— Ась? — повернулась к нему девушка.

— Оставайся, говорю, — повторил майа. — Хоть один нормальный человек на все Средиземье. Повеселимся, Мордор, как ты предложила благоустроим, светлым нос утрем. Скучно не будет, гарантирую!

— Я смотрю, вы подружились, — хитро протянул Вала.

— Подобное тянется к подобному, — махнул рукой Майрон.

Ксэлос задумалась. Если дела действительно обстоят так, как описал Темный, то дома ей делать и правда нечего. И к нему она вернуться больше не сможет… Хотя, этого следовало ожидать. Уж кто-кто, а Трандуил точно не станет вечно тосковать по обычной, но жутко надоедливой человечке. Зато он, наконец, вернулся к жене и зажил счастливо. Пусть будет так, он это заслужил.

Но что-то не давало ей оставить все, как есть. Что-то мешало без раздумий принять предложение Саурона. Она еще не готова была прощаться с друзьями. Даже с ним. Столько времени мечтая о возвращении, девушка не хотела отказаться от своей прошлой жизни. Но тогда…

— Перемести меня в Валинор, — попросила Ксэлос решительно.

— Насовсем? — поинтересовался Мелькор, что-то прикидывая.

— Нет. На один день. Я хочу попрощаться.

— Доставлю в лучшем виде, — пообещал Вала.

— Только без спецэффектов! — успела предупредить девушка, прежде чем исчезнуть во вспышке света.

Над небом Мордора громыхнуло.

— Странная она все-таки, — сказал Майрон своему учителю.

— Тем интересней за ней наблюдать, — усмехнулся Мелькор. — Ладно, мне пора.

— Куда?

— Хочу увидеть лица светлых, когда она перед ними появится, — хохотнул Темный. — Очень уж кстати…

* * *

Валинор.

В большой беседке сидели почти все друзья и приятели бывшей правительницы Мордора. Арвен и Галадриэль сидели за столом, обсуждая последние новости на материке. Эльдарион и Лисанна расположились неподалеку, наслаждаясь удивительными видами. Даже Трандуил пришел сюда со своей женой. Эльфийка почти приняла тот факт, что ее муж завел себе вторую жену в Средиземье. Трандуилу даже не пришлось долго уклоняться от предметов меблировки — у любимой всегда был взрывной нрав, и долгое пребывание в Благословенном крае этого не изменило. Сейчас она с улыбкой наблюдала за играющим с сыном и невесткой внуком.

Сегодня — единственный день в году, когда они в память о погибшей Ксэлос собирались все вместе. Единственный день, когда они позволяли себе минутку слабости и отбрасывали привычные маски.

Внезапно, небо потемнело, и в землю неподалеку с громом ударила молния, обуглив парочку кустов. Собравшиеся в беседке переглянулись. Благословенный край потому и назывался благословенным, что любые проявления темной магии тут были невозможны. Что бы это ни было — оно явно не к добру.

— Б-балрог тебя подери! — яростно воскликнул до боли знакомый голос. — Просила же, без спецэффектов!

Из-за куста напротив с шумом и треском вывалилась…

— Ксэлос?! — удивленно произнесла Мэридит.

Трандуил подавился вином. Галадриэль и Арвен бросили сплетничать и дружно повернули головы к прибывшей. Леголас аккуратно задвинул маленького сына за спину и покосился на мать. Та на удивление являла себя образцом спокойствия и невозмутимости и с хорошо скрываемым любопытством разглядывала пепельноволосую девушку. Подскочившие со своего места Лисанна и Эльдарион неверяще смотрели на нее, не решаясь приблизиться.

— Оп-па! — икнула Ксэлос, держась за голову. — А чем это вы тут занимаетесь?

— Т-тебя поминаем, — заикаясь, ответила Лис.

— Да? Забавно… Никогда еще на собственных поминках не была. Яблочной наливочки не нальете? А то воспринимать слова Мелькора трезвой почти невозможно.

В наступившей тишине голос матери Леголаса прозвучал особенно отчетливо:

— Знаешь, милый, я беру свои слова назад. Я в восторге от этой девушки!

— Ха… — еле выдавила Ксэлос. — Коллега. Приятно познакомиться.

* * *

Сидящий на троне Майрон с легким недоумением наблюдал за вернувшейся девушкой. Прочесть по ее лицу, какие эмоции она испытывает, не получалось. Стоя у окна, Ксэлос наблюдала за окрестностями Барад-Дура, вспоминая последнюю встречу с друзьями.

Когда они узнали, что Ксэлос не только выжила, но и все это время старалась вернуться к ним, первоначальное удивление сменилось шоком. После того, как друзья слегка отошли, на девушку градом посыпались вопросы. Где была? Что случилось? Почему так долго? Как?