Другая история

А вот что делать со станковыми пулеметами, было пока не ясно. Максим, конструкция конца девятнадцатого века, во многом уже не устраивал военных. Тяжел, сложен, требует воду для охлаждения. Нужен был новый пулемет. С тем, что у этого пулемета будет другой, более мощный, чем у карабина, патрон, почти все в армии смирились. Не так уж и сильно напряжет снабжение войск ещё одна позиция в списке. Но вот какой это будет патрон, согласия не было. Производители патронов настаивали на сохранении старого, 7.62Х54R. "Вы дайте нам новые станки, а мы уж обеспечим, как количество, так и качество, о котором можно говорить в приличном обществе". Конструкторы дружно возражали против устаревшего рантового патрона. "Хотим нормальный боеприпас! С нас военные требуют высоких характеристик оружия, а с этим патроном такие получить невозможно!". Немцы предлагали… нет, не завод. Они предлагали поставлять свои великолепные патроны 7.92Х57 в любом количестве. Русские в ответ крутили пальцем у виска. "Мы, конечно, дураки, но не настолько! Давать в руки кому-либо, пусть даже и союзнику, такой рычаг влияния — несусветная глупость" Федоров, которому было Высочайше поручено руководить всем этим безобразием, решил не спешить и собрать как можно больше статистики. Были испытаны образцы автоматического оружия от 5.5мм (меньше не получалось) до 23мм. Уж пару экземпляров любого, даже самого экзотического по конструкции пулемета, на опытном производстве сделать могли. Количество испытанных пулеметов не поддавалось учету. Жители города Коврова, привычно вслушиваясь в непрекращающийся стрекот, доносившийся с полигона, иногда поднимали палец вверх: "О! Это что-то новенькое!" Большинство из них работало на оружейном заводе и прекрасно отличало на слух звучание различных систем. После прохождения полигона, пулеметы отправлялись в войска, благо там было в кого пострелять. Хунхузы в Манчжурии, английские наемники в Персии, просто бандиты в Монголии, религиозные фанатики в Уйгурии… Стрельба на южных границах Империи не затихала.

Результаты войсковых испытаний, были с одной стороны предсказуемыми, а с другой несколько неожиданными. Естественно, военные требовали от оружия надежности, малого веса и простоты в использовании. При этом они очень хотели как можно более мощный патрон. И даже были готовы ради этого поступиться (в разумных пределах) мобильностью и запасом патронов. Дело в том, что в бою солдат всегда старается найти какое-нибудь укрытие. Будь то бугорок или стена дома. И вот там, где малокалиберные пульки бессильно вязли в препятствии, пули большего калибра шили эти препятствия насквозь, поражая понадеявшегося на защиту противника. Осмыслив все это и сорвав голос в спорах во время многочисленных совещаний, русские оружейники остановились на калибре 8.6мм. Он позволял сделать оружие приемлемых габаритов и веса и в то же время был значительно мощнее трехлинейных патронов. Промышленность вполне могла воспроизвести данный патрон в нужных количествах. Крупные калибры было решено включить в перспективные планы на будущее, уж больно понравилось военным воздействие на врага полудюймовых пуль. А уж про 14.5мм они говорили закатывая глаза и причмокивая губами.

Спустя три года пулемет под патрон 8.6Х67 был принят на вооружение под названием ДФ-18 (Дегтярев-Федоров обр.1918 г.).

* * *

Султаны земли, поднятой взрывами впереди, опали, огонь перенесли дальше. Машины прошли первую линию обороны немцев не останавливаясь. О том, что здесь находились когда-то полевые укрепления, можно было только догадываться, от окопов никаких следов не осталось. Когда подъехали ко второй траншее, Михаил увидел пляшущий впереди огонек.

— Право десять! Пулемет! Гранатой! Короткая!

На месте огонька вспух черный клуб разрыва, потом еще несколько, это соседи отстрелялись, и они продолжили движение. Переезжая через вторую полосу обороны, он впервые увидел немца. Молодой парень, с растрепанными светлыми волосами, сидел на куче земли, зажав руками уши. На происходящее вокруг он не обращал никакого внимания.

На третьей линии окопов им пришлось пострелять побольше, там было какое-то сопротивление. Рубку заполнил едкий дым. При беглом огне заряжающий не успевал выкидывать наружу стреляные гильзы. Несмотря на истошно воющие вентиляторы дышать было просто нечем. К счастью, последовала команда остановиться, и они открыли заднюю дверь, чтобы проветрить машину. Стала ясна причина остановки — пехота отстала. Как только тяжело дышащие пехотинцы добрели до линии самоходов, снова взвилась зеленая ракета и погнала их вперед.

Когда машина проломилась через редкий лесок, Михаил увидел длинный ряд орудий, вокруг которых, как муравьи суетилась прислуга в фельдграу.

— Картечь!

Серые фигурки сдуло свинцовым ветром.