Другая история

К морю спускается парк. Ландшафтным дизайнерам стоило немалых трудов создать его здесь, в не самом подходящем для этого климате, но они справились с задачей. Парк оканчивается большой площадью, залитой серым бетоном. В этом бетоне навеки застыл старинный броненосец. Он радует глаз светлой "тихоокеанской" окраской и блеском надраенной бронзы. Умели делать красивые корабли наши предки! Здесь, на этой площади, вручают кортики будущим офицерам. Здесь же, если позволяет погода, звучит первый офицерский вальс. Музыка и смех заполняют площадь. Блеск золотых погон и яркие платья девушек на фоне старой брони смотрятся очень живописно. Но с другой стороны, с той, что обращена к морю, этот корабль выглядит совсем иначе. Оплавленные пробоины и искореженные борта. Бессильно повисшие стволы орудий. Черный цвет, как будто копоть давних пожаров навеки впиталась в металл. Блестят только бронзовые таблички с именами тех, кто погиб в этом каземате, сгорел в этой башне. Здесь не слышно смеха, тишину нарушает лишь плеск волн.

От площади со старым кораблем вдоль берега уходит тропинка, мощеная камнем. Если пройти по ней, то можно оказаться на небольшой площадке у самой воды. На ней расположено несколько мраморных стел. На каждой из них, на двух языках, русском и японском, написано название корабля. Под ним идет длинный список имен. Раз в год сюда приезжают японцы. Пожилые и молодые. Они опускают в воду цветы и смотрят на бухту, вспоминая свои корабли и своих близких. Потом они организованно садятся в автобусы и уезжают в аэропорт. Через год они вернутся сюда снова. В следующий раз стариков среди них будет меньше, а молодых больше. Ведь жизнь продолжается.

Глава 19

1944 г.

Стамбул.

Султан Мехмед Седьмой смотрел на затянутый дымом горизонт и мрачнел все больше и больше. Для плохого настроения у Всемилостейшего и Наимудрейшего были веские причины. Вчера ему сообщили о появлении русской эскадры напротив Измира. Она курсировала у границы территориальных вод и одним своим видом действовала на нервы. Сегодня с утра пришло сообщение о появлении русских кораблей уже у Босфора. Посол Франции, с которой у Турции был союз, выразил по этому поводу озабоченность. Рожу он при этом скорчил премерзейшую, и Султан с трудом удержался от приказа посадить его на кол. Посол Англии тоже выразил озабоченность. Посол Германии сказал "Без комментариев" Мехмеду стало ясно, что помощи ему ждать неоткуда и придется разбираться с проблемой самим. Русского посла он вызывать побоялся. Тот же, наверняка, дерзить начнет, придется ему голову рубить, а это приведет… Нет про это лучше и не думать. Султан позвонил в штаб ВМФ и потребовал немедленно выйти в море и продемонстрировать неверным мощь Османской Империи. В штабе его заверили, что могучие линкоры по приказу Несравненного и Непобедимого готовы порвать трусливых гяуров в мелкие клочки, но им необходим небольшой ремонт. На этот ремонт надо выделить деньги, а то у флота их нет, а куда подевались уже выделенные — никто не знает. Ещё желательно пригласить иностранных специалистов, своих, нужной квалификации, у Турции нет. Тогда этот ремонт не займет много времени, года три, за это время как раз команды кораблей обучим, которых сейчас тоже нет, а потом можно и в море выходить. Султан пообещал посадить всех моряков на кол и, разбив инкрустированную слоновой костью телефонную трубку, отправился на берег Босфора, чтобы самолично оценить угрозу.

Появление Солнцеликого на береговой батарее вызвало панику. Личный состав попрятался, но охрана была на высоте, и когда Мехмед потребовал, чтобы кто-то объяснил ему, что тут происходит, шустро выловила и представила пред ясны очи молоденького офицерика. То ли капитана, то ли майора, Султан в мелких званиях не разбирался. Прервав верноподданническое блеяние, Справедливейший и Милосерднейший махнул рукой в сторону моря и спросил:

— Что это?

— О, Величайший…

— Короче!

— Повелитель, перед нами весь Черноморский Флот русских. Вон та группа справа — это "старушки со свитой"…

Увидев непонимание в глазах Султана офицер уточнил:

— Это старые русские линкоры типа "Императрица". Все здесь. "Екатерина", "Елизавета", "Анна" и "Мария". Их сопровождают крейсера типа "Адмирал": "Ушаков", "Корнилов", "Нахимов" и "Истомин".

При каждой фамилии русских флотоводцев Мехмед кривился все больше. Историю он в свое время учил и кого били прославленные адмиралы помнил. Офицер подумал, что неудовольствие вызвано его медлительностью и затараторил вдвое быстрее.

— Группа слева — это новейшие линейные крейсера, "Царицын" и "Москва" в сопровождении эсминцев. Авианосцев не видно, но они точно здесь, судя по самолетам…

— Твоя батарея сможет поразить эти корабли, если они атакуют?

— Они слишком далеко — офицер замялся — нам не хватит дальности пушек…

— А им хватит?

— О, Повелитель! "Царицын" сможет прямо оттуда стрелять хоть по Стамбулу.

Султан ещё раз посмотрел на серые силуэты, казавшиеся вырезанными из картона, и не говоря ни слова, покинул батарею. У него сильно кололо в боку и болела голова.