Другая история науки. От Аристотеля до Ньютона

Сегодня нет никаких прямых сведений об устройстве и действии общественного механизма какого-либо общества этого периода (ибо письменности ещё не было). Поэтому обычно делают реконструкцию на основе таких материальных свидетельств, как жилища, орудия труда, оружие, предметы роскоши и т. п., и на изучении предположительно аналогичного строя, существующего у самых отсталых народов мира. Однако эта реконструкция чрезмерно упрощена и схематична, она даёт лишь абстрактную картину огромного разнообразия существовавших когда-то в прошлом социальных форм.

Но в любом случае общественные последствия перехода от охоты к земледелию были настолько глубоки, что антропологи дали специальные названия соответствующим типам общества. А именно: общество и способ жизни людей, предшествовавший стадии земледелия, которое существовало за счёт охоты и сбора пищи, назвали дикостью, а состояние земледельческих народов, ещё не достигших уровня цивилизации — варварством.

С введением в обиход металлов и тех изобретений, которые этому сопутствовали, сложилась такая обстановка, что всякий, кто накопил себе небольшой излишек, оказывался в более выгодном положении для ещё большего накопления богатств. Быстро возрастало различие в имущественном положении членов общины. И что ещё важнее, возрастала разница во власти. Так на сцене общественной жизни появилась политическая власть.

И жрец на первых порах тоже не был полностью занят выполнением только этих своих функций. Это был уважаемый член племени, выступающий жрецом дополнительно к обычным обязанностям обычного члена племени, приобретая влияние на других, поскольку мог умилостивлять злых духов, вымаливать благоприятную погоду и т. п. Однако в этом своём качестве он получал возможность распоряжаться излишками продукта, предназначенного в дар богам, и накапливаемого в зернохранилищах храма. Так избыток материальных ценностей способствовал образование класса жрецов.

Затем на смену простым варварским общинам более или менее равных по своему благосостоянию земледельцев пришли государства. Теперь подавляющее большинство населения жило на грани физического существования, часто в качестве рабов или крепостных, а все «излишки» плодов их труда использовались для создания роскошных условий жизни немногочисленной знати и жрецов, а также для содержания чиновничества и воинов. Классовое деление стало основой структуры общества.

И это — правда, но далеко не вся правда. Возрастающая концентрация богатств у немногих давала им возможность обменивать имеющиеся у них излишки на изготовленные ремесленниками предметы, что обеспечивало их существование и способствовало техническому прогрессу. Это, в конечном счёте, шло на благо всего общества. Кроме того, крупные эффективные ирригационные сооружения, которые обеспечивали богатство и процветание государств, нельзя было построить руками отдельных людей и даже трудом населения целой деревни без соответствующей организации труда огромных масс людей.

Также и возведение городов, крепостей, строительство дорог и гаваней и многие другие строительные работы, имевшие существенное значение для всего общества, зависели от подобного сосредоточения богатств, а также от наличия власти, имеющей право распоряжаться людьми. Действительно, многие технические достижения, о которых пойдет речь ниже, требовали организации больших масс рабочей силы, изымаемой из непосредственного производства продовольствия. Следовательно, они стали возможны лишь потому, что несколько лиц обладали достаточной властью, чтобы заставить других работать в определенных целях.

Накануне реальной истории

Измерительные приборы и машины

В Египте, в связи со строительством оросительных систем, начинают использовать некоторые землемерные инструменты и такие приспособления, как измерительный шест, отвес, маркет (уровень с отвесом), нивелирование с помощью воды, бей (визирная дощечка). В этот период развивается и измерение затопленных площадей, заложившее начала геометрии. Для строительства крупных объектов, какими являлись пирамиды, храмы, дамбы, каналы, нужны были рабочие чертежи, эскизы.

Пожалуй, первой машиной в современном понимании следует назвать водяную мельницу, то есть ни что иное, как преобразователь энергии водяного потока в энергию вращения. Это простейшее устройство состоит из основного колеса, двух цевочных колёс и рабочего органа — двух жерновов, неподвижного и подвижного. Первые мельницы появились на горных речках и быстро распространились повсюду, где можно было создать перепад воды.

Изобретение мельниц было выдающимся событием: появился новый движитель. К использованию энергии человека и животного добавилась энергия воды. Одновременно с изобретением мельниц появились и зачатки научных знаний.

Другими областями человеческой деятельности, приведшей к возникновению машины, были строительство и водоснабжение. Появляются устройства для подъёма и перемещения тяжестей, принцип работы которых сохранился и в современных грузоподъёмных механизмах.