Другая история науки. От Аристотеля до Ньютона

В странах арабского халифата большое распространение получило ткацкое искусство. В Египте производились льняные и шерстяные ткани, и это мастерство перешло затем в Персию. Хлопок совершил обратное движение; его начали ткать в Индии, откуда он перешёл в страны Средней Азии и Египет. В Х веке хлопчатобумажные ткани из Кабула вывозили в Китай и в Персию. Центром шелкопрядения была Византия; шерстяные ковры ткали в Армении, Персии и Бухаре, причём армянские ковры считались лучшими.

Такое массовое производство тканей для рынка явилось результатом совершенствования техники прядения и ткачества. Преобразование поступательного движения во вращательное с помощью педального механизма, первоначально освоенное в гончарном производстве, вошло в конструкцию прядильного механизма, а это улучшило качество пряжи и ускорило производство.

Была усовершенствована конструкция ткацкого стана, который в античные времена (легко предположить, что незадолго до изобретения этого ткацкого механизма) представлял собой примитивную деревянную раму с простейшими механическими приспособлениями. Теперь станок с подвижными шнурами для поднятия и опускания нитей после каждого пролёта челнока был освоен ткачами Средней Азии и Ближнего Востока.

Крупнейшим учёным был руководитель Константинопольского университета (с 863 года) Лев, получивший прозвище Математика. Он изобрёл систему световой сигнализации, с помощью которой сообщалось во дворец о событиях, происходивших в государстве. Также с именем Льва связано изобретение «рычащих львов» и «поющих птиц», приводимых в движение струёй воды. Огромное значение имело применение Львом букв как арифметических символов: так он, по существу, подошёл к основам алгебры. Лев составил медицинскую энциклопедию, включавшую выписки из старых книг.

К сожалению, нашествия внешних врагов нанесли византийской культуре огромный урон. В 1204 году крестоносцы взяли Константинополь и варварски разграбили его. Хотя через 60 лет Михаилу Палеологу удалось восстановить Византийскую империю, но её экономика была подорвана, ремесло стало отставать от западноевропейского, а византийское купечество должно было уступить позиции купцам Венеции и Генуи. Вот почему византийские научно-технические достижения предшествовавшего периода приходится в значительной степени отнести к безрезультатно исчезнувшим, либо приписанным другим странам.

Начало прогресса в Европе

Западная Европа черпала свои технические знания из трёх источников. Первым было развитие собственной техники. Второй источник — исламские сочинения XI–XIII веков. Третий — труды византийцев, попавшие в Западную Европу несколькими путями. Сначала, в XIII веке они были привезены сюда в результате грабежа крестоносцами византийских ценностей, в том числе и культурных. В XV веке после захвата Константинополя турками многие учёные бежали на Запад, прихватив с собой своё наиболее ценное достояние — рукописи на греческом языке. Историки прямо сообщают, что эти византийские иммигранты привезли с собой в Европу целые библиотеки античных трудов!

Применение техники в Европе началось с использования водяного колеса. Оно упоминается почти во всех письменных свидетельствах VI и VII веков; видимо, новинка потрясла воображение летописателей. Затем шло постоянное внедрение колеса в практику. Например, на юге Трента и Северна (Англия) в 1086 году работали 5624 водяные мельницы, по одной приблизительно на каждые пятьдесят хозяйств. Этого, несомненно, было достаточно, чтобы коренным образом изменить условия жизни людей. Новая разновидность мельницы, приводимая в движение силой прилива, появилась на побережье Адриатического моря в 1044 году, а в Довере между 1066 и 1086 годами.